Überblick
Borderlands ist ein First-Person-Shooter-RPG, das von Gearbox Software entwickelt und von 2K Games im Oktober 2009 veröffentlicht wurde. Das Spiel wirft die Spieler auf Pandora, einen Grenzplaneten, der von Megakonzernen ausgebeutet und seinem Schicksal überlassen wurde – nun wimmelt es dort von Banditen, wilden Kreaturen und rivalisierenden Fraktionen. Vier Söldner, die sogenannten Vault Hunters, kommen auf der Suche nach Legenden über ein Alien-Technologie-Cache an. Was folgt, ist ein missionsbasierter Open-World-Trip durch feindseliges Terrain, der durch ständige Waffen-Drops und eskalierende Gegner-Begegnungen geprägt ist.
Das Herzstück des Spiels ist das prozedural generierte Waffensystem. Borderlands erstellt Schusswaffen mit zufälligen Stats, Elementareffekten, Herstellern und Feuerraten, was Millionen möglicher Kombinationen hervorbringt. Eine korrosive SMG, die gepanzerte Gegner schmelzen lässt, ist ein völlig anderes Werkzeug als ein Präzisions-Scharfschützengewehr mit Explosivmunition – das Spiel animiert die Spieler ständig dazu, zu experimentieren. Dieser süchtig machende Loop aus Schießen, Looten und Upgraden bildet das Fundament von allem, was Borderlands ausmacht.
Gameplay und Mechaniken
Die vier spielbaren Charaktere bringen jeweils eine eigene Kampfidentität mit:
- Brick der Berserker: Nahkampf-fokussierter Brawler
- Mordecai der Hunter: Scharfschütze mit Vogel-Begleiter
- Lilith die Siren: Phase-Walking-Mobilität
- Roland der Soldier: Geschütz-Einsatz und Team-Support
Die Charakter-Proficiency wächst ganz natürlich durch die Nutzung. Wer ständig eine Shotgun ausrüstet, wird mit dieser Waffengattung mit der Zeit immer besser. Das bedeutet, dass der Spielstil den Fortschritt bestimmt, anstatt die Spieler in starre Builds zu zwingen. Ein separates Skill-Tree-System erlaubt es den Spielern, sich weiter zu spezialisieren und Builds zu erstellen, die bestimmte Waffen oder Team-Rollen belohnen.
Welt und Setting
Pandora wirkt wie ein Sci-Fi-Western: Staub und Verzweiflung, überall am Horizont verstreute Wracks von Konzernen. Der Cel-Shading-Artstyle, eine Design-Entscheidung in einer späten Entwicklungsphase, verleiht dem Spiel einen sofort wiedererkennbaren Look, der deutlich besser altert als die fotorealistischen Shooter jener Ära. Die Gegner reichen von wilden Skags bis hin zu gepanzerten Crimson Lance-Soldaten, die von der Atlas Corporation entsandt wurden. Die Story zeichnet ein kohärentes Bild eines Planeten, der zwischen gierigen Konzernen und dem totalen gesellschaftlichen Zusammenbruch gefangen ist.
Die Story ist bewusst schlank gehalten. Führung erhält man von einer mysteriösen KI namens Guardian Angel, während die Vault Hunters Artefakt-Fragmente zusammensetzen und das Zeitfenster zur Öffnung der Vault immer kleiner wird. Die Narrative dient dem Gameplay-Loop, anstatt zu viel Aufmerksamkeit für sich selbst zu beanspruchen, was perfekt zum Ton des Spiels passt.
Taugt Borderlands als Co-op-Shooter?
Der Vier-Spieler-Koop-Modus ist die Disziplin, in der Borderlands wirklich glänzt. Der Schwierigkeitsgrad der Gegner skaliert mit der Anzahl der Spieler in einer Session, wodurch die Herausforderung sowohl solo als auch in einer vollen Gruppe stets motivierend bleibt. Die Fähigkeiten jedes Charakters ergänzen sich gegenseitig, und das Loot-System sorgt dafür, dass vier Spieler immer auf die bestmögliche Weise um Drops konkurrieren. Die Game of the Year Edition, die unter anderem für PS4 erhältlich ist, enthält vier Story-DLC-Packs, die von einer Zombie-Horror-Parodie bis hin zu einer Gladiatoren-Arena reichen und den Ton des Spiels jeweils deutlich variieren.
Content und Wiederspielwert
Borderlands enthält ein New-Game-Plus-Äquivalent namens Playthrough 2, das Gegner und Belohnungen auf Endgame-Level skaliert und härtere Versionen der Bosse freischaltet. Durch den prozedural generierten Waffenpool gleicht kein Durchgang dem anderen, und die vier Charakterklassen bieten den Spielern echte Gründe, immer wieder zurückzukehren. Die DLC-Erweiterungen fügen stundenlangen Content hinzu, der die Welt vertieft und Charaktere einführt, die in späteren Teilen der Serie eine zentrale Rolle spielen. Für ein Spiel, das fast zwei Jahrzehnte auf dem Buckel hat, bleibt der Kern-Loot-Shooter-Loop einer der befriedigendsten des Genres, und die Co-op-Struktur funktioniert auf jeder Plattform, auf der es heute läuft, tadellos.