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Überblick
Command & Conquer: Red Alert 2 wurde am 25. Oktober 2000 von Westwood Pacific veröffentlicht und von Electronic Arts herausgebracht. Es wirft die Spieler in eine alternative Zeitlinie, in der die Sowjetunion eine großangelegte Invasion der Vereinigten Staaten startet. Allein die Prämisse hebt es von seinen Zeitgenossen ab: Albert Einstein baute eine Zeitmaschine, löschte Hitler aus der Geschichte und ebnete damit unbeabsichtigt den Weg für das ungehinderte Wachstum von Stalins Imperium. Das Ergebnis ist eines der beliebtesten Echtzeit-Strategiespiele aller Zeiten, das auch mehr als zwei Jahrzehnte nach seinem Release noch aktiv über Steam und Community-Server gespielt wird.
Das Spiel ist in zwei vollständige Kampagnen unterteilt – Allierte und Sowjets –, die jeweils über eigene Einheiten, Superwaffen und Missionsziele verfügen. Die Alliierten setzen auf technologische Überlegenheit und nutzen Prism-Panzer, die Laserstrahlen durch feindliche Formationen leiten, sowie Spionagesatelliten, die die gesamte Karte aufdecken. Die Sowjets schlagen härter und kostengünstiger zu: Sie fluten das Schlachtfeld mit Wehrpflichtigen, setzen Terror-Drohnen ein, die sich in Fahrzeuge bohren und diese von innen zerstören, und entfesseln Desolatoren, die ganze Zonen verstrahlen. Keine der beiden Seiten fühlt sich wie ein bloßes Reskin der anderen an.
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Gameplay und Mechaniken
Red Alert 2 läuft auf einer verfeinerten Version der Tiberian Sun-Engine, doch die Design-Philosophie verlagerte sich spürbar in Richtung Zugänglichkeit, ohne dabei an strategischer Tiefe einzubüßen. Die Kernmechaniken, die jeder RTS-Spieler sofort wiedererkennen wird:
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- Erzabbau für Ressourceneinkommen
- Basisbau mit Energiemanagement
- Tech-Tree-Fortschritt durch Gebäude
- Superwaffen-Timer für ständigen Druck auf der Karte
- Integration von See- und Lufteinheiten
Das Spieltempo ist schneller als bei vielen Zeitgenossen aus derselben Ära. Matches enden selten in einem "Turtle-Fest", da Superwaffen, die nach einem Timer einsatzbereit sind, passives Spiel hart bestrafen. Eine sowjetische Nuklearrakete oder ein alliiertes Wetterkontrollgerät können eine Basis auslöschen, wenn man den Timer ignoriert. Diese ständige Bedrohung hält beide Spieler selbst in den Ruhephasen zwischen den Gefechten bei Laune.
Was macht das Einheiten-Roster so besonders?
Beim Einheiten-Design von Red Alert 2 zeigte Westwood Pacific echte Kreativität. Jede der neun spielbaren Nationen im Multiplayer erhält zusätzlich zum Standard-Pool der Alliierten oder Sowjets eine einzigartige Einheit, was dem Spiel eine Roster-Vielfalt verleiht, die auch heute noch überzeugt. Frankreich erhält die Großkanone, eine stationäre, aber verheerende Artilleriestellung. Kuba setzt Terroristen-Infanterie ein, die bei Kontakt detoniert. Libyen schickt Demolition Trucks ins Feld, die mit nuklearem Material beladen sind.
Neben den nationenspezifischen Einheiten bietet das Standard-Roster einige wirklich abgedrehte Ideen, die exzellent umgesetzt wurden. Der Riesenkrake kann auftauchen und Schiffe unter Wasser ziehen. Schall-Delfine kontern U-Boot-Bedrohungen. Yuri, der zweite Antagonist des Spiels, der in der Mitte der sowjetischen Kampagne eingeführt wird, befehligt Superwaffen wie den Psychischen Dominator und kontrolliert Infanterie, die feindliche Einheiten gegen ihre eigene Basis wenden kann. Sein Auftreten in der Kampagne deutet bereits auf die Erweiterung Yuri's Revenge hin, die bei diesem Steam-Release direkt mit enthalten ist.
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Multiplayer und Wiederspielwert
Das Basisspiel enthält acht Multiplayer-Modi, die von Standard-Skirmishes über Team-Battles bis hin zu nationenspezifischen Match-Typen alles abdecken. Das Neun-Nationen-System sorgt dafür, dass keine zwei Spieler identische Strategien verfolgen müssen, selbst wenn sie sich für dieselbe Fraktion entscheiden. Der Community-Support durch von Fans betriebene Server hat das Online-Spiel weit über die Ära des offiziellen Supports hinaus am Leben erhalten, und das Steam-Release bündelt Red Alert 2 zusammen mit Yuri's Revenge, wodurch der verfügbare Content beim Kauf effektiv verdoppelt wird.
Die Kampagnen-Missionen selbst bieten hohen Wiederspielwert, da das Setting der alternativen Geschichte Szenarien ermöglicht, die ein realistisches Kriegsspiel niemals rechtfertigen könnte. Die Verteidigung des Eiffelturms, ein sowjetischer Angriff auf das Pentagon oder das Stoppen eines psychischen Senders mitten in Chicago – all das fühlt sich durch das Missionsdesign und das Kartenlayout einzigartig an. Der Skirmish-Modus gegen KI-Gegner rundet das Solo-Erlebnis für all jene ab, die ihre Build-Order ohne Kampagnen-Skripting perfektionieren wollen.
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