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Überblick
Dante's Inferno wurde im Februar 2010 von Visceral Games veröffentlicht und von Electronic Arts herausgebracht. Es ist ein Third-Person-Hack-and-Slash-Actionspiel, dessen Prämisse direkt auf dem ersten Teil von Dante Alighieris epischem Gedicht aus dem 14. Jahrhundert basiert. Das Spiel folgt Dante, einem Kreuzritter, dessen geliebte Beatrice vor seinen Augen ermordet und deren Seele von Luzifer geraubt wird, was ihn auf einen verzweifelten Abstieg durch die neun Kreise der Hölle schickt, um sie zurückzuholen. Was als geradlinige Rettungsmission beginnt, entpuppt sich nach und nach als etwas weitaus Unangenehmeres: eine Konfrontation mit Dantes eigenen Kriegsverbrechen, Verrat und moralischem Versagen.
Das Spiel läuft mit 60 Bildern pro Sekunde und zieht offensichtliche Inspiration aus der God of War-Reihe von Sony Santa Monica, wobei es die Kameraperspektive, den Kampf-Rhythmus und die allgemeine Struktur teilt. Dieser Vergleich ist weniger eine Kritik als vielmehr ein Kontext. Visceral Games baut auf diesem Fundament etwas Eigenständiges auf, indem jede visuelle und mechanische Entscheidung in der literarischen Vorlage verwurzelt ist, was dem Spiel eine thematische Kohärenz verleiht, die man bei Actionspielen nur selten findet.
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Gameplay und Mechaniken
Das Kern-Kampfsystem gibt Dante zwei primäre Werkzeuge an die Hand: die Sense des Todes, eine Waffe mit weitem Schwung, die sich hervorragend für Crowd Control eignet, und das Heilige Kreuz, das Projektile abfeuert und als Fernkampf-Option dient. Beide können über ein Progressionssystem verbessert werden, das sich in zwei Pfade unterteilt – Unheilig und Heilig – und Spieler belohnt, die sich auf einen bestimmten Spielstil konzentrieren.
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Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Besiegte Gegner bestrafen oder erlösen, um unterschiedliche Belohnungen zu erhalten
- Upgrade-Bäume für Sense und Heiliges Kreuz
- Magische Zauber, die durch den Fortschritt freigeschaltet werden
- Relikte, die passive Boni gewähren
- Boss-Begegnungen, die an jeden Kreis der Hölle gebunden sind
Das Bestrafen-oder-Erlösen-System verdient besondere Aufmerksamkeit. Jeder besiegte Gegner und Boss gibt Dante die Wahl, die Seele direkt zu vernichten oder ihr Gnade zu gewähren, wobei jede Option eine andere Upgrade-Währung füttert. Die Entscheidung fühlt sich selten rein mechanisch an, da das Spiel die Wahl konsequent als Spiegelbild von Dantes eigenem moralischen Zustand darstellt.
Welt und Setting
Jeder der neun Kreise – Limbus, Wollust, Völlerei, Habgier, Zorn, Häresie, Gewalt, Betrug und Verrat – fungiert als in sich geschlossene Umgebung mit eigener visueller Identität und einem dominanten Gegnertyp. Visceral Games legt großen Wert darauf, dass sich jeder Kreis wirklich anders anfühlt. Der Kreis der Wollust ist fleischlich und grotesk, erbaut aus sich windenden Körpern und korruptem Fleisch. Habgier ist in Gold getaucht und mechanisch. Die Übergänge zwischen den Kreisen erzeugen ein echtes Gefühl des Abstiegs.
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Das Spiel bevölkert die Hölle zudem mit historischen und mythologischen Figuren, die direkt aus Alighieris Gedicht stammen. Kleopatra, Vergil, König Minos und Zerberus erscheinen in Formen, die ihren literarischen Beschreibungen treu bleiben und gleichzeitig für interaktive Kämpfe angepasst wurden. Vergil dient als Dantes Führer und erscheint in Schlüsselmomenten, um Kontext und erzählerisches Gewicht zu liefern, ohne dabei zu aufdringlich zu wirken.
Hält Dante's Inferno als Geschichte stand?
Die Geschichte ist vielschichtiger, als es das kampfbetonte Marketing zum Launch vermuten ließ. Luzifer verbringt das Spiel damit, Dantes Selbstbild zu demontieren, indem er die Wahrheit über sein Verhalten während der Kreuzzüge enthüllt, einschließlich des Verrats an Beatrice vor ihrem Tod. Wenn Dante den neunten Kreis erreicht, ist die Rettungsmission längst zweitrangig gegenüber der Frage geworden, ob er den Erfolg überhaupt verdient hat.
Das Ende verweigert bewusst eine saubere Auflösung. Dante befreit Beatrice und beginnt den Aufstieg aus der Hölle, doch das Spiel rahmt dies nicht als vollständige Erlösung ein, sondern als Beginn einer längeren Abrechnung. Für ein Actionspiel aus dem Jahr 2010, das auf Sensen-Combos und Bosskämpfe setzt, ist diese Zurückhaltung wirklich überraschend.
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Einfluss und Vermächtnis
Dante's Inferno erschien in einer Zeit, in der das Hack-and-Slash-Genre überlaufen war und Vergleiche mit God of War unvermeidlich waren. Das Spiel konnte diesem Schatten nie vollständig entkommen, aber es erarbeitete sich eine eigene Identität durch die Treue zur literarischen Vorlage und die Bereitschaft, den Protagonisten als wahrhaft schuldig und nicht nur als heldenhaft darzustellen. Die Struktur der neun Kreise, das moralische Upgrade-System und die literarische Adaption bleiben die markantesten Qualitäten des Spiels, die auch heute noch als studierenswerte Design-Entscheidungen Bestand haben.