Overview
Darksiders erschien im September 2010 und eroberte sich sofort einen festen Platz im Action-Adventure-Genre, indem es etwas Mutiges wagte: Es nahm die biblische Apokalypse und verwandelte sie in ein Third-Person-Hack-and-Slash-RPG, das unter der Oberfläche des Dämonen-Metzelns mit Dungeon-Design im Zelda-Stil glänzt. Das von Vigil Games entwickelte und heute von THQ Nordic veröffentlichte Spiel lässt die Spieler in die Rolle von War schlüpfen, dem ersten Reiter der Apokalypse, der fälschlicherweise beschuldigt wird, den Armageddon ausgelöst zu haben, bevor die sieben Siegel gebrochen wurden. Seiner Kräfte beraubt und mit einer einzigen Chance, die Wahrheit ans Licht zu bringen, kehrt War auf eine zerstörte Erde zurück, die zwischen Himmel und Hölle gefangen ist.
Das Setting klingt nach Grimdark, und der Ton des Spiels bleibt dieser Ästhetik absolut treu, doch das Gameplay dahinter ist überraschend vielschichtig. War ist nicht nur die Fantasie eines Button-Mashers. Er ist ein Charakter mit einem klaren Arc, einer sarkastischen Ader und genug Mythologie im Rücken, damit sich die Story bedeutungsvoll anfühlt – und nicht nur als bloße Kulisse für Kämpfe dient. Der Charred Council, der dämonische Destroyer, die Engel Uriel, die War durch das Ödland jagt – das sind keine austauschbaren Charaktere.
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Gameplay und Mechaniken
Im Kern ist Darksiders eine Mischung aus Hack-and-Slash-Combat und erkundungsbasierter Progression. Das Kampfsystem zieht offensichtliche Vergleiche zu God of War, während die Dungeon-Struktur und die Item-Gating-Mechaniken direkt von The Legend of Zelda inspiriert sind. Diese Kombination klingt auf dem Papier seltsam, funktioniert aber, weil beide Hälften mit echter Überzeugung umgesetzt wurden.
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Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Chaos Form, Wars mächtiger Transformations-Modus
- Sekundärwaffen wie die Crossblade und die Mercy-Pistole
- Dungeon-Rätsel, die an die jeweils erworbene Ausrüstung geknüpft sind
- Waffen-Upgrade-Trees, die Seelen nutzen, welche von Gegnern gesammelt werden
- Ruin, Wars feuriges Ross, das für berittene Kämpfe in offenen Gebieten zur Verfügung steht
Die Waffenvielfalt verhindert, dass das Gameplay eintönig wird. War beginnt mit seinem massiven Schwert Chaoseater, führt aber im Laufe des Spiels Engels-Klingen, eine riesige Sense und nutzt Ruin selbst als Rammbock gegen feindliche Formationen. Die Upgrade-Pfade sind an eine Seelen-Ökonomie gebunden, was jedem Kampf selbst in den frühen Spielstunden ein Gefühl von Fortschritt verleiht.
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Welt und Setting
Die postapokalyptische Erde in Darksiders ist kein graues Ödland aus Schutt und Rost. Das Art-Design orientiert sich an Joe Madureiras Comic-Hintergrund und verleiht der Welt einen mutigen, überzeichneten visuellen Stil, bei dem dämonische Architektur durch eingestürzte Wolkenkratzer bricht und Engels-Ruinen vor einem toxischen Himmel leuchten. Die Skalierung fühlt sich absolut episch an, ohne dass das Spiel auf Fotorealismus angewiesen wäre, um zu überzeugen.
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Jede große Zone fungiert als in sich geschlossener Dungeon mit einer eigenen visuellen Identität und einem Boss, der genau auf die neue Fähigkeit ausgelegt ist, die War dort erlernt. Das Pacing folgt einem bewussten Loop: Erkunden, Erwerben, Zurückkehren, Voranschreiten. Spieler, die gerne in bereits besuchte Gebiete zurückkehren, werden eine befriedigende Menge an optionalem Content finden, der hinter den erworbenen Fähigkeiten verborgen liegt.
Einfluss und Vermächtnis
Darksiders erschien zu einer Zeit, als das Action-Adventure-Genre von Sonys First-Party-Titeln dominiert wurde, und behauptete sich, indem es seine Einflüsse offen zur Schau stellte, ohne dabei ein komplettes, poliertes Erlebnis vermissen zu lassen. Das Spiel brachte drei Sequels und ein Remaster hervor, was zeigt, wie gut die ursprüngliche Formel ankam. Die Warmastered Edition, die 2016 veröffentlicht wurde, brachte modernisierte Grafik auf aktuelle Plattformen, ohne das grundlegende Design zu verändern.
Für Spieler, die ein Hack-and-Slash-RPG mit echter Dungeon-Crawl-Tiefe, einer mythologisch reichen Story und einem Kampfsystem suchen, das sowohl Aggression als auch Timing belohnt, bleibt Darksiders einer der stärksten Genre-Vertreter seiner Ära.