Overview
Diablo II wirft die Spieler direkt in die Welt von Sanctuary, unmittelbar nach dem düsteren Ende des ersten Teils. Der namenlose Krieger, der Diablo besiegt hat, wurde von der Essenz des Herrn des Schreckens korrumpiert und verbreitet nun dämonisches Chaos im ganzen Land. Ein neuer Held tritt auf den Plan, um den korrumpierten Wanderer zur Strecke zu bringen und die Wiedervereinigung der drei Übel zu verhindern, bevor Sanctuary zu einem permanenten Außenposten der Brennenden Höllen wird.
Das Spiel erstreckt sich über vier Akte, jeder mit einem eigenen, unverwechselbaren Setting: die windgepeitschte Wildnis rund um das Lager der Jägerinnen, die trockenen Wüsten von Lut Gholein, das vom Dschungel überwucherte Kurast und die höllische Festung des Wahnsinns. Jeder Akt gipfelt in einem epischen Boss-Kampf, während dazwischen dutzende zufallsgenerierte Dungeons und Gegnergruppen für Action sorgen. Die Randomisierung ist nach modernen Standards zwar dezent, reicht aber völlig aus, um jeden Run frisch wirken zu lassen.
Gameplay und Mechaniken
Der Core-Loop ist einer der ausgefeiltesten im gesamten Hack-and-Slash-Genre. Gegner erledigen, Loot sammeln, Charakter skillen, wiederholen. Was das System so genial macht, ist die Art und Weise, wie jedes Element in das nächste greift. Seltene und einzigartige Items bieten bedeutungsvolle Stat-Kombinationen, Skill-Trees ermöglichen echte Build-Entscheidungen und der Schwierigkeitsgrad skaliert über Normal, Alptraum und Hölle, damit die Herausforderung auch weit nach dem ersten Durchspielen bestehen bleibt.
Die fünf spielbaren Klassen fühlen sich jeweils völlig unterschiedlich an:
- Amazone: Fernkampf mit Bögen und Wurfspeeren
- Totenbeschwörer: Beschwörung von Skelett-Armeen und Golems
- Barbar: Brutaler Nahkampf mit Dual-Wield und Kampfschreien
- Zauberin: Elementarmagie mit Feuer, Eis und Blitz
- Paladin: Aura-basierter Support und heiliger Kampf
Jede Klasse verfügt über drei Skill-Trees, und die besten Builds erfordern oft, dass Spieler ihre Punkte über zwei oder drei Bäume hinweg verteilen. Genau in dieser Entscheidungsfreiheit liegt die enorme Tiefe von Diablo II.
Multiplayer und soziale Features
Der Zugang zu Battle.net war kostenlos, was im Jahr 2000 ein echtes Alleinstellungsmerkmal war. Bis zu acht Spieler können gleichzeitig einem Spiel beitreten, um gemeinsam die Kampagne zu bestreiten oder sich in Player-versus-Player-Kämpfen zu messen. Das geteilte Loot-System sorgt für Kooperation und Spannung zugleich, und die Handelsökonomie, die sich um seltene Items entwickelte, wurde zu einem prägenden Merkmal der Community.
Der Online-Modus machte zudem den Hardcore-Modus einem breiten Publikum zugänglich, bei dem der Tod des Charakters permanent ist. Hardcore-Ladder-Runs wurden zu einer Prestige-Herausforderung, der ambitionierte Spieler jahrelang nachjagten – eine Kultur, die bis in das moderne Remaster, Diablo II: Resurrected, fortbesteht.
Einfluss und Vermächtnis
Diablo II legte den Grundstein, dem Action-RPGs bis heute folgen. Das Loot-Tier-System mit normalen, magischen, seltenen, Set- und einzigartigen Gegenständen wurde zum Industriestandard. Der Ansatz mit Skill-Trees beeinflusste alles von Path of Exile bis Titan Quest. Selbst die isometrische Perspektive und der Dark-Fantasy-Ton wurden zum Synonym für das Genre.
Der Einfluss des Spiels erstreckt sich auch darauf, wie Multiplayer-Ökonomien in Spielen gestaltet werden. Die Handelskultur rund um Items wie den Stein von Jordan war vielen modernen In-Game-Ökonomien um Jahre voraus. Diablo II bewies, dass Spieler hunderte Stunden in ein Spiel ohne Abo-Gebühr investieren, wenn der Loot-Loop nur fesselnd genug ist.
Erhältlich für Windows, macOS und Nintendo Switch via Diablo II: Resurrected, bleibt das Spiel voll spielbar und wird aktiv unterstützt. Für jeden, der verstehen will, woher das Hack-and-Slash-Genre kommt und warum Loot-getriebene RPGs immer noch dominieren, ist dies das absolute Referenzwerk.