Overview
Gone Home versetzt dich in die Rolle von Katie Greenbriar, einer Studentin, die nach einem Jahr in Europa in das frisch geerbte Haus ihrer Familie zurückkehrt – nur um es völlig leer vorzufinden. Keine Begrüßungsparty, keine Erklärung, nur ein Zettel ihrer jüngeren Schwester Sam an der Haustür mit der Bitte, nicht nach ihr zu suchen. Wir schreiben das Jahr 1995, der Sturm draußen nimmt an Intensität zu und jeder Raum im Greenbriar-Anwesen birgt ein Puzzlestück einer Geschichte, deren Zusammensetzung echte Geduld erfordert.
Fullbright, ein Studio, das von ehemaligen BioShock 2-Entwicklern gegründet wurde, veröffentlichte Gone Home im August 2013 und sorgte für großes Aufsehen, weil es etwas tat, das die meisten Spiele damals ablehnten: Es vertraute darauf, dass sich der Spieler für gewöhnliche Menschen mit gewöhnlichen Problemen interessiert. Keine Monster lauern im Keller. Keine Jump Scares verstecken sich hinter Türen. Die Spannung entsteht hier einzig und allein aus der Ungewissheit darüber, was man als Nächstes herausfinden wird.
Gameplay und Mechaniken
Gone Home ist ein interaktives Erkundungsspiel im wahrsten Sinne des Wortes. Es gibt keine Kampfsysteme, keine Fail-States und keine Timer. Das gesamte Gameplay dreht sich darum, das Haus physisch zu durchsuchen:
- Öffne jeden Schrank, jede Schublade und jede Tür
- Hebe Objekte auf und rotiere sie, um versteckte Details zu entdecken
- Lies Briefe, Tagebücher und Notizen, die im Haus verstreut sind
- Höre dir Sams Tagebucheinträge an, die durch wichtige Entdeckungen ausgelöst werden
- Setze drei separate Handlungsstränge anhand von Hinweisen in der Umgebung zusammen
Die Steuerung ist bewusst minimalistisch gehalten. Auf dem PC übernehmen Maus und Tastatur die gesamte Interaktion. Konsolen-Ports fühlen sich mit dem Controller ebenso natürlich an. Das Spiel respektiert deine Zeit auf eine ganz spezielle Weise: Nichts ist Füllmaterial und jedes Objekt in einem Raum wurde gezielt platziert. Ein Riot-Grrrl-Zine, das unter einer Matratze steckt, erzählt dir etwas. Genauso wie ein Stapel überfälliger Rechnungen auf der Küchentheke.
Welt und Setting
Das Greenbriar-Haus befindet sich in Arbor Hill, Oregon, und trägt die unverkennbare Textur des amerikanischen Vorstadtlebens Mitte der 90er Jahre. VHS-Kassetten, Super Nintendo-Module, Anrufbeantworternachrichten und ein Fernseher, der nur Rauschen zeigt – all das trägt dazu bei, dass sich das Haus wirklich bewohnt anfühlt und nicht nur wie eine Kulisse wirkt. Das Setting im Jahr 1995 ist nicht willkürlich gewählt. Die Musik, die Sam hört, die Sprache in ihrem Tagebuch und die kulturellen Referenzen, die im ganzen Haus verstreut sind, verankern die Story in einem spezifischen Moment, in dem genau diese Dinge eine besondere Bedeutung hatten.
Das Haus selbst ist groß genug, um erkundet zu werden, aber kompakt genug, damit man sich nicht verläuft. Drei Etagen, ein Keller, ein Dachboden, versteckte Gänge hinter Bücherregalen und ein oder zwei geheime Räume belohnen gründliche Spieler, ohne diejenigen zu bestrafen, die sie übersehen.
Visual- und Audio-Design
Fullbright hat Gone Home mit der Unity-Engine entwickelt, wobei der visuelle Stil lesbare Details über grafisches Spektakel stellt. Jede Oberfläche ist klar erkennbar. Du kannst die Buchrücken lesen, den Text auf handgeschriebenen Notizen entziffern und Fotos so genau untersuchen, dass du Details im Hintergrund bemerkst. Die Art Direction setzt eher auf häuslichen Realismus als auf filmische Inszenierung.
Das Audio-Design trägt den Großteil der emotionalen Last. Chris Remos Original-Score, der separat auf Bandcamp erhältlich ist, wechselt je nach Standort im Haus zwischen atmosphärischer Unruhe und stiller Wärme. Sams Voiceover-Erzählung, gesprochen von Sarah Grayson, erdet das gesamte Erlebnis. Das Geräusch des Regens gegen die Fenster hört nie auf, und nach einer Stunde fühlt es sich fast wie Gesellschaft an.
Einfluss und Vermächtnis
Gone Home gehört zu einer kleinen Kategorie von Spielen, die grundlegend verändert haben, worum es in Videospielen gehen kann. Es half dabei, den „Walking Simulator“ als legitimes Genre-Label zu etablieren, statt ihn als abwertende Bezeichnung zu nutzen, und sein Ansatz des Environmental Storytelling beeinflusste Dutzende nachfolgender Titel. Allein die Bewertungshistorie auf der PlayStation 4 zeigt fast 29,000 Bewertungen mit einem Durchschnitt von 3.8 Sternen, was verdeutlicht, wie weit das Spiel seit seinem PC-Debüt im Jahr 2013 gereist ist.
Das Spiel ist für Windows, macOS, PS4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS, Android, Steam und den Epic Games Store erhältlich. In späteren Versionen ist ein Entwicklerkommentar enthalten, der einen faszinierenden Einblick in die spezifischen Design-Entscheidungen gewährt. Für jeden, der sich für narrative Spiele oder storygetriebene Erkundung interessiert, bleibt Gone Home eines der klarsten Beispiele für dieses Genre in seiner reinsten Form.