Ein Spiel, das buchstäblich nach dem Fahren von Trucks benannt ist, hat gerade seinen bisher größten Steam-Spielerrekord aufgestellt – und das, indem es den Spielern ermöglicht, etwas anderes als einen Truck zu fahren.
American Truck Simulator erreichte nach dem Launch des Road Trip: Ford DLC, einer neuen Erweiterung des Entwicklers SCS Software, einen Allzeit-Höchststand von 21.318 gleichzeitigen Spielern auf Steam. Das Add-on ersetzt die vertrauten 18-Wheeler durch eine Auswahl lizenzierter Ford-Fahrzeuge. Der bisherige Rekord, der kurz nach dem Release des Spiels im Jahr 2016 aufgestellt wurde, lag bei 19.138 Spielern. Fast ein Jahrzehnt später hat ein Paket mit Straßenfahrzeugen das Spiel endlich über diese Marke gehoben.
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Was der Road Trip: Ford DLC tatsächlich enthält
Die Erweiterung kostet $8 und enthält vier lizenzierte Ford-Fahrzeuge: einen F-150, einen Bronco, einen Crown Victoria und einen '67 Mustang. Das sind keine Trucks im herkömmlichen Sinne des ATS. Es sind normale Straßenautos, und genau das ist der Punkt.
Spieler können sie für reines Cruisen auf offener Straße nutzen oder damit eine neue Klasse von Lieferaufträgen annehmen, die auf kleinere Fahrzeuge zugeschnitten sind. Das Entscheidende hierbei ist, dass SCS nicht einfach ein bestehendes Truck-Modell mit einem neuen Skin versehen hat. Dies sind speziell entwickelte Fahrzeuge für eine andere Art von Fahrerlebnis innerhalb desselben amerikanischen Autobahnnetzes, das das Spiel seit Jahren erweitert.
SCS Software feierte den Meilenstein in den sozialen Medien mit den Worten: „Über 20.000 von euch sind derzeit im Spiel, entweder hinter dem Steuer eines Trucks oder auf der Straße mit unserem Road Trip: Ford DLC! Wir können euch nicht genug für eure Unterstützung über all die Jahre danken.“
Warum ein Auto-DLC mehr bewirkte als jeder Truck-Content zuvor
American Truck Simulator hat eine treue und beständige Community, war aber selten die Art von Spiel, die einen viralen Hype auslöst. Die Spielerzahlen blieben über Jahre hinweg relativ konstant, was diesen Rekord umso bemerkenswerter macht.
Was die meisten Spieler beim ATS übersehen, ist, dass das Trucking fast zweitrangig gegenüber der Straße selbst ist. Der eigentliche Reiz des Spiels liegt in der meditativen Qualität langer Autobahnfahrten durch nachgebildete amerikanische Bundesstaaten – eine Erfahrung, die in schnelleren Rennspielen nur schwer zu replizieren ist. Ein Mustang auf der Route 66 bei Sonnenaufgang vermittelt genau dieses Gefühl, nur ohne Gewichtsbeschränkungen und Ladungsstress. Es zeigt sich, dass es für diese Art von Erfahrung ein breiteres Publikum gibt, als die bisherige Spielerbasis von SCS vermuten ließ.
Der Schwestertitel des Franchise, Euro Truck Simulator 2, hat mit derselben Formel eine ähnlich loyale Fangemeinde aufgebaut, und eine auf Autos fokussierte Erweiterung würde dort wahrscheinlich vergleichbare Ergebnisse liefern. SCS hat im Stillen eine der engagiertesten Simulations-Communities im PC-Gaming aufgebaut, und dieser DLC hat bewiesen, dass das Potenzial höher ist, als jeder angenommen hatte.
Ein Rekord, der mehr über die Community aussagt als über den Content
Der Höchststand von 21.318 ist nicht nur eine Zahl. Es ist ein Signal, dass die ATS-Community auf einen Grund gewartet hat, zurückzukehren oder zum ersten Mal einzusteigen. Ein $8 DLC mit vier Ford-Fahrzeugen sollte theoretisch nicht der Auslöser sein, um einen neun Jahre alten Rekord bei den gleichzeitigen Spielern zu brechen. Die Tatsache, dass es doch geschah, deutet darauf hin, dass SCS etwas erreicht hat, das der reine Trucking-Content nie ganz abgedeckt hat.
Für Spieler, die neugierig auf das Spiel waren, denen der Aspekt des kommerziellen Truckings aber etwas zu nischig war, ist der Road Trip DLC ein Einstieg mit geringerer Hemmschwelle. Man muss keine Logistikfirma verwalten oder sich Gedanken über Anhängergewichte machen. Man fährt einfach mit einem Bronco durch die Wüste von Nevada.
Wenn du neu in der Simulationswelt von SCS bist und dich erst einmal orientieren möchtest, bevor du dich voll und ganz auf das Trucking stürzt, deckt der Euro Truck Simulator 2 Beginner's Guide die Grundlagen ab, die auch für den American Truck Simulator gelten. Die beiden Spiele teilen sich so viel DNA, dass es sinnvoll ist, dort zu beginnen, bevor man sich eine komplette Truck-Flotte aufbaut.
