Sky Mavis hat ein großes Update für Axie Infinity veröffentlicht, das ein „Stage 2“-Evolutionssystem einführt, mit dem über 250 einzigartige Axie-Körperteile transformiert werden können. Spieler können ihre NFTs nun upgraden, um die Kampf-Performance zu steigern und neue visuelle Designs freizuschalten. Sky Mavis-Mitgründer Jeff 'Jihoz' Zirlin bezeichnete das Feature als die Verwirklichung eines lang gehegten Ziels: „Wir machen Axies zu digitalen Sammlerstücken, die sich weiterentwickeln, während man mit ihnen spielt. Das ist ein Kernaspekt unserer Vision, den wir schon seit über fünf Jahren verfolgen.“
Seit dem Start im Jahr 2018 hat Axie Infinity Millionen von Spielern angezogen, die mit NFT-Kreaturen gegeneinander kämpfen. Das Spiel überstand einen Exploit in Höhe von $622 million und ist innerhalb des Ronin blockchain-Ökosystems weiter gewachsen. Zirlin verglich Axies mit CryptoKitties und bezeichnete sie als animierte Charaktere mit individuellen Eigenschaften anstelle von statischen Bildern.
Neben der Evolutionsmechanik veröffentlicht Sky Mavis einen 20-seitigen Comic und einen animierten Kurzfilm, die die Hintergrundgeschichte hinter diesen Upgrades beleuchten. Die Story folgt Ema und Bing auf ihrer Suche nach „Spirit Shells“ in Lunacia, wobei sie schließlich den Atia Temple entdecken, in dem Axies ihre Transformationen durchlaufen. Die Evolution eines Axies ist nicht kostenlos. Spieler benötigen Crafting-Materialien oder müssen andere Axies opfern, indem sie diese „burnen“, wodurch diese NFTs dauerhaft aus dem Umlauf entfernt werden. Die Evolution wird auf Level 10 freigeschaltet und erfordert einen Ascended-Status. Jedes Teil benötigt 36 Stunden zur Fertigstellung, wobei Spieler die Wartezeit durch die Zahlung von 200% an zusätzlichen Materialien überspringen können.
Zirlin argumentierte, dass die Evolution von NFTs ein Problem löst, das andere Projekte geplagt hat: wie man Content hinzufügt, ohne den Markt zu fluten. Bei 11.9 million Axie-NFTs, die auf 1.9 million Wallets verteilt sind, birgt die Erstellung neuer Kollektionen das Risiko, bestehende Werte abstürzen zu lassen. Die Evolution ermöglicht es Sky Mavis, das Spiel zu erweitern, ohne das Angebot durch Minting zu erhöhen. Das System verknüpft zudem alle Axie-Titel durch geteilte Erfahrungspunkte, Crafting-Materialien und Progression. „Wir haben im letzten Jahr einige, sagen wir, Katastrophen gesehen, bei denen NFT-Projekte Finanzierung brauchten oder ihre Communities sich neuen Content wünschten, weshalb sie eine komplett neue Kollektion minteten. Das hat im Grunde den Markt für ihre NFTs zum Absturz gebracht. Dynamische NFTs und Evolutions-NFTs erlauben Entwicklern, neuen Content einzuführen, ohne das Angebot ihrer ursprünglichen Kollektionen zu erweitern.“
Sky Mavis arbeitet weiter daran, die Marke Axie auszubauen und mehr Entwickler für Ronin zu gewinnen. Die Migration des Browser-Games Pixels zu Ronin sorgte für erheblichen Schwung. Im November 2023 verzeichnete Ronin über 150,000 Unique Active Wallets, wobei die On-Chain-Transaktionen 500,000 überstiegen. Der native RON-Token stieg um 13% auf etwa $0.68, was zu einem Zuwachs von 37% in der Vorwoche und einem Anstieg von 59% über 30 Tage führte. Sky Mavis hat zudem die Beschränkungen für die kommerzielle Nutzung bestimmter seltener Axies gelockert, sodass Besitzer Projekte rund um ihr NFT-Geistiges Eigentum aufbauen können.
Sky Mavis startete seinen ersten offiziellen Merch-Store, angeführt von der limitierten >Code: Axie_ Collection. Die Reihe ehrt das Debüt des Spiels im Jahr 2018, als die ersten Axies als reiner Code dargestellt wurden. Die Kollektion umfasst einen Hoodie, ein T-Shirt und eine Kappe sowie Figuren, Plüschtiere und weitere Bekleidung. Besitzer von Mystic Axie NFTs erhalten exklusiven Zugang zu token-gated Figuren in physischer und digitaler Form sowie aktualisierte Lizenzbedingungen. Das Evolutions-Update markiert einen Wandel in der Art und Weise, wie Play-to-Earn-Spiele mit Progression umgehen, und verbindet die Ursprünge von Axie Infinity mit einer dynamischeren, vernetzten Zukunft.
