Falls du dich jemals gefragt hast, warum Dragon Age bei BioWare ständig um sein Überleben zu kämpfen schien, hat der ehemalige Lead Writer der Serie, David Gaider, deine Vermutungen nun bestätigt. Gaider, der von Origins bis Inquisition an der Franchise mitschrieb, bevor er BioWare 2016 verließ, sagt, dass Dragon Age ständig nur ein schlechtes Quartal davon entfernt war, eingestampft zu werden, und dass EA einen klaren Favoriten unter seinen BioWare-RPGs hatte. Dieser Favorit war Mass Effect 3 und die breitere Mass Effect-Franchise, die EA als das moderne, actionorientierte Property betrachtete, das es tatsächlich zu vermarkten wusste.
EAs Zwei-Klassen-System für RPGs
Gaiders Einschätzung ist unverblümt. "EA betrachtete Mass Effect als das schicke, moderne RPG mit Action, das sich sehr leicht verkaufen ließ. Dragon Age hingegen war altmodisch und auf die Story fokussiert."
Diese interne Hierarchie hatte reale Konsequenzen. Wenn Mass Effect-Titel hinter den Erwartungen zurückblieben oder strauchelten, suchte die Führung offenbar nach Ausreden. Wenn Dragon Age-Releases die Prognosen übertrafen, wurden diese Ergebnisse als Glückstreffer abgetan, statt als Beweis für eine gesunde Franchise. Es ist die Art von institutioneller Voreingenommenheit, die stillschweigend Budgets, Zeitpläne und den kreativen Spielraum, den Teams tatsächlich erhalten, beeinflusst.
Die Sache ist die: Dragon Age verkaufte sich jedes Mal besser, als EA es erwartet hatte. "Wir waren immer nur einen Atemzug davon entfernt, dass das Projekt eingestellt wird", sagt Gaider. "Was passierte, war, dass wir weiterhin Spiele veröffentlichten, die sich viel besser verkauften, als sie dachten, und das hat sie immer wieder überrascht." Den Publisher mit den eigenen Verkaufszahlen zu überraschen, ist für kein Kreativteam eine nachhaltige Position.
Was die Debatte um das Action-Kampfsystem wirklich offenbart
Gaider spricht auch etwas an, worüber Dragon Age-Fans seit Jahren streiten: Die Serie hat nie eine stabile Identität für ihr Kampfsystem gefunden. Origins war langsamer und taktischer, spätere Einträge tendierten zu schnellerer Action, und keine der Richtungen entsprach jemals vollständig EAs Vision davon, was die Franchise sein sollte.
"Unsere Action, angefangen bei Dragon Age: Origins, war ein bisschen auf der langsamen, schwerfälligen Seite und dann wieder zu schnell. Sie wussten nie, was sie damit anfangen sollten", sagt Gaider.
Diese Unentschlossenheit lässt sich direkt an der Entwicklung der Serie über vier Spiele hinweg ablesen. Jeder Eintrag fühlte sich eher wie eine Kurskorrektur zum vorherigen an als wie eine natürliche Evolution – genau das passiert, wenn ein Publisher ständig an einer Franchise zweifelt, an die er nie voll und ganz geglaubt hat.
Dragon Age: The Veilguard und was danach kam
Der jüngste Eintrag, Dragon Age: The Veilguard, erschien 2024 nach etwa einem Jahrzehnt Entwicklungszeit und mehreren berichteten Neustarts. Er erhielt weitgehend positive Kritiken, verfehlte jedoch die kommerziellen Erwartungen von EA. Der Publisher handelte schnell, um das verantwortliche BioWare-Team zu verkleinern, und EA steckt derzeit mitten in einer $55 Milliarden Übernahme, die voraussichtlich zu weiteren internen Kürzungen führen wird.
Gaiders Einschätzung, dass eine Fortsetzung von Dragon Age bei EA "unwahrscheinlich" sei, deckt sich mit allem, was seit dem Release von The Veilguard passiert ist. Eine engagierte Modding-Community ist eingesprungen, um die Serie zu bewahren und zu erweitern, was Bände über die Kluft zwischen Fan-Engagement und unternehmerischem Commitment spricht.
Die Version von Dragon Age, die Gaider tatsächlich machen würde
Hier wird es interessant. Gaider, der zuvor eine Rückkehr zu Dragon Age ausgeschlossen hatte, hat diese Position aufgeweicht – mit einer wesentlichen Bedingung: EA darf nicht involviert sein.
"Wenn mir durch eine seltsame Konstellation der Sterne jemand die Dragon Age-Franchise zurückgeben und sagen würde: 'Hauch diesem Baby wieder Leben ein'", sagt er, würde er zu den Grundlagen zurückkehren, die die Serie für die Spieler greifbar gemacht haben, und dann in dunkleres, konfrontativeres Terrain vordringen. "Geh an einen dunklen und gefährlichen Ort und tu Dinge, die die Leute aufregen. Ich glaube, das ist es, was ich damit machen wollen würde."
Das ist ein wirklich überzeugender Pitch. Dragon Age: Origins funktionierte genau deshalb, weil es Konsequenzen oder moralisches Gewicht nicht scheute. Die Serie hat diese Ecken und Kanten nach und nach abgeschliffen, während sie einem breiteren Publikum hinterherjagte, und die Ergebnisse sprechen für sich.
Was das für BioWare-Fans bedeutet, die auf Mass Effect 5 warten
Für Spieler, die seit Jahren auf das nächste Mass Effect warten, fügen Gaiders Kommentare eine unangenehme Ebene des Kontextes hinzu. Mass Effect war die Franchise, die EA tatsächlich wollte – diejenige, die sie verstanden und verkaufen konnten. Diese Vorzugsbehandlung mag der Serie in Bezug auf Ressourcen und kontinuierliche Investitionen zugutegekommen sein, bedeutete aber auch, dass Dragon Age die institutionelle Skepsis absorbierte, die eigentlich auf tatsächliche Underperformer hätte gerichtet sein sollen.
Der springende Punkt ist, dass beide Franchises letztlich unter einem Publisher litten, der Vermarktbarkeit über kreative Konsistenz stellte. Mass Effect 3 bleibt ein wegweisendes RPG, aber die Franchise liegt seit über einem Jahrzehnt brach, während EA herausfindet, was als Nächstes zu tun ist. Dragon Age bekommt vielleicht gar keinen weiteren Eintrag mehr.
Wenn du nachvollziehen möchtest, wie BioWare-RPGs aussahen, bevor das unternehmerische Tauziehen so sichtbar wurde, sind die Mass Effect 3 Strategie-Guides und die allgemeinen Gaming-Guides auf unserer Seite einen Lesezeichen-Tipp wert, solange die Zukunft beider Franchises ungeklärt bleibt.
