Sony hat Anfang des Monats angekündigt, dass die Produktion physischer Discs für PlayStation 5-Spiele im Januar 2028 eingestellt wird. Spiele, die 2027 oder früher veröffentlicht wurden, können zwar noch nachproduziert werden, aber alles, was danach erscheint, wird rein digital vertrieben. Nun formiert sich der Widerstand. Die Entertainment Retailers Association (ERA), der britische Branchenverband, zu dessen Partnern Game, HMV, Asda und Morrisons gehören, hat eine scharfe öffentliche Stellungnahme veröffentlicht, in der die Entscheidung verurteilt wird. Fans von Astro Bot und jedem anderen PS5-Exklusivtitel werden die Auswirkungen spüren, sobald der Disc-Markt vollständig verschwindet.
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Was die ERA tatsächlich gesagt hat
ERA-CEO Kim Bayley nahm kein Blatt vor den Mund. In ihrer Stellungnahme bezeichnete sie Sonys Ankündigung als „einen Triumph der unternehmerischen Bequemlichkeit über die Wahlfreiheit der Konsumenten“. Diese Einordnung ist wichtig, da die ERA die Unternehmen vertritt, die diese Produkte täglich physisch verkaufen.
„Jedes Jahr entscheiden sich Millionen von Gamern immer noch für den Kauf physischer Kopien, weil sie den Wert echten Eigentums schätzen“, so Bayley. „Eine Disc kann mit der Familie geteilt, in Zahlung gegeben, gesammelt, archiviert und – was entscheidend ist – auch noch Jahre später gespielt werden. Eine Download-Lizenz bietet oft keine dieser Freiheiten.“
Der Punkt ist: Die ERA hat dies mit Zahlen untermauert. Verbraucherdaten, die in der Stellungnahme zitiert werden, zeigen, dass ein Viertel der Gamer unter 25 Jahren immer noch physische Kopien kauft. Der gesamte Markt für Disc-basierte Spiele wurde allein in Großbritannien im letzten Jahr auf über $380 Millionen geschätzt – ein Markt, der zu bedeutend ist, um ihn als Rundungsfehler abzutun.
„Das Entfernen von Discs stellt keinen Fortschritt dar“, fügte Bayley hinzu. „Es nimmt lediglich die Wahlmöglichkeit. Das ist schlecht für Gamer, schlecht für Einzelhändler und letztlich schlecht für die langfristige Gesundheit und den Erhalt unserer Gaming-Industrie.“
Sony macht bereits Nägel mit Köpfen
Die Stellungnahme der ERA kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Sony klargestellt hat, dass die Entscheidung endgültig ist. Das größte Disc-Produktionswerk des Unternehmens in Österreich hat bereits damit begonnen, das Personal auf die Herstellung von optischen Mikrolinsen umzustellen. Sony hat rund $33 Millionen in neue Anlagen für diese Umstellung investiert und mit der Umschulung der Mitarbeiter begonnen.
Das ist nicht die Haltung eines Unternehmens, das seine Position noch einmal überdenkt.
Eine Petition, die Sony dazu auffordert, den Kurs zu ändern, hat bereits über 300.000 Unterschriften gesammelt – eine beachtliche Zahl. Doch die physische Infrastruktur wird bereits abgebaut. Letzte Woche bestätigte ein Kommissar der Europäischen Union, dass Spieleunternehmen rechtlich nicht dazu gezwungen werden können, physische Formate anzubieten, solange sie die geltenden Verbraucherschutzgesetze einhalten. Der regulatorische Ausweg, den Sony möglicherweise befürchtet hatte, scheint nicht zu existieren.
Das Argument der Archivierung wiegt am schwersten
Einzelhändler haben ein offensichtliches finanzielles Interesse an diesem Kampf, aber das stärkste Argument der ERA geht über die Gewinnmargen im Laden hinaus. Physische Medien besitzen eine Beständigkeit, die digitale Lizenzen nicht haben. Du kannst eine Disc, die du 2005 gekauft hast, heute noch spielen. Eine digitale Lizenz hängt davon ab, dass ein Server online bleibt, ein Unternehmen zahlungsfähig bleibt und ein Plattformbetreiber entscheidet, dass ältere Inhalte es wert sind, gepflegt zu werden.
Die Video Game History Foundation hat die Branche separat dazu aufgerufen, Wege zu finden, digital-only Spiele für Forschungszwecke rechtlich zu archivieren, was zeigt, dass Befürworter der Spieleerhaltung dasselbe Problem aus einem anderen Blickwinkel betrachten.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass es in dieser Debatte nicht wirklich um Discs versus Downloads geht. Es geht darum, wer den Zugriff auf Spiele kontrolliert, für die man bereits bezahlt hat, und wie lange. Dass Sony auf der PS5 komplett auf Digital setzt, schafft einen Präzedenzfall, der auch die nächste Generation in Bezug auf das Eigentum prägen wird.
Die Stellungnahme der ERA wird Sonys Zeitplan nicht ändern. Aber sie setzt einen formellen, datengestützten Einwand eines Branchenverbandes, der die Einzelhändler vertritt, die das physische Gaming am Leben erhalten, offiziell zu Protokoll. Wenn du darüber auf dem Laufenden bleiben willst, wie sich das für bestimmte Titel entwickelt und welche Optionen für physische Sammler bleiben, ist es ratsam, den Gaming Guides-Hub als Lesezeichen zu speichern, während die Deadline im Januar 2028 näher rückt.
