Eine Facebook-Werbeanzeige für Call of Duty: Modern Warfare 4 ging diese Woche aus einem ganz bestimmten Grund viral: Sie verwendet mehr Werbefläche darauf, dem Nutzer mitzuteilen, dass das Spiel nicht im Xbox Game Pass enthalten sein wird, als das eigentliche Spiel zu bewerben. Der Schriftzug „Not on Xbox Game Pass this year“ soll dabei in einer Größe erscheinen, die den Titel selbst in den Schatten stellt. Für ein Franchise, das an der absoluten Spitze des Xbox-Portfolios steht, ist das ein seltsamer Flex.
Die Anzeige, die das Internet (zumindest für CoD-Fans) erschütterte
Call of Duty: Modern Warfare war schon immer die Art von Franchise, die Hardware und Abonnements verkauft. Dass der neueste Ableger nun aktiv damit beworben wird, nicht im Game Pass zu erscheinen, ist echtes Neuland. Die Anzeige, die auf Facebook entdeckt und schnell in Gaming-Foren geteilt wurde, wurde zwar weder von Activision noch von Xbox offiziell bestätigt, aber die Tatsache, dass so viele Leute sie sahen und sofort dachten „Ja, das passt“, sagt viel über den aktuellen Ruf von Xbox aus.
Der Kontext ist hier entscheidend. Im April senkte Xbox den Preis für den Game Pass, indem der Day-One-Zugriff auf zukünftige Call of Duty-Releases aus dem Abo gestrichen wurde. Die Logik dahinter war nachvollziehbar: Die Produktion der Serie ist teuer und sie verkauft sich millionenfach zum Vollpreis. Das Spiel am Launch-Tag in einen Abo-Dienst aufzunehmen, würde diese Umsätze erheblich schmälern. Durch den Verzicht auf die Day-One-Verfügbarkeit konnte Xbox die Abo-Kosten senken, ohne die eigenen Margen zu gefährden.
Transparenz oder schreckliches Messaging?
Die Sache ist die: Es gibt ein Szenario, in dem Xbox Anerkennung verdient. „Nicht im Game Pass“ im Kleingedruckten zu verstecken, wäre die zynische Vorgehensweise gewesen, bei der Abonnenten davon ausgehen, das Spiel sei enthalten, und die Wahrheit erst erfahren, nachdem sie ihr Abo bereits verlängert haben. Es direkt in den Vordergrund zu stellen, vermeidet diese Falle komplett.
Das Problem ist, dass Xbox Jahre damit verbracht hat, beim Game Pass selbst genau das Gegenteil zu tun. Der Dienst wurde Gelegenheitsspielern – also Leuten, die eine Xbox besitzen, ein paar Spiele im Jahr spielen und keine Ahnung haben, was der Game Pass beinhaltet oder dass er überhaupt existiert – nie klar kommuniziert. Jetzt, wo es eine negative Nachricht zu vermitteln gilt, ist die Kommunikation plötzlich glasklar und extrem präsent.
Das ist ein Image-Problem, das man nur schwer loswird. Viel Geld für Werbefläche auszugeben, um Spielern zu sagen, was sie nicht bekommen – und das für das größte Spiel im eigenen Ökosystem –, wirkt weniger wie Transparenz und mehr wie ein Unternehmen, das immer noch nicht gelernt hat, wie man mit seiner eigenen Zielgruppe spricht.
Was das für Spieler bedeutet, die ihren Oktober planen
Für jeden, der den Game Pass abonniert hat und darauf zählte, dass Modern Warfare 4 zum Launch enthalten sein würde, ist die Antwort nun offiziell: Man muss es separat kaufen. Das Spiel erscheint am 23. Oktober 2026 und wird erst etwa ein Jahr später im Abo-Dienst verfügbar sein.
Spieler auf PlayStation und PC sind von der Game-Pass-Situation natürlich überhaupt nicht betroffen. Für sie ist es eine einfache Kaufentscheidung. Die Reibungspunkte treffen voll und ganz die Xbox-Abonnenten, die ihre Gaming-Gewohnheiten auf das Day-One-Lineup des Dienstes ausgerichtet haben.
Was die meisten Spieler im Trubel um diese Anzeige übersehen, ist, dass die zugrunde liegende Entscheidung – CoD aus dem Day-One-Game-Pass zu nehmen, um den Abo-Preis zu senken – wahrscheinlich die richtige war. Die Umsetzung der Kommunikation dieser Entscheidung steht auf einem anderen Blatt, und diese Anzeige deutet darauf hin, dass Xbox an dieser Front noch einiges an Arbeit vor sich hat.
Wenn ihr eure Loadouts für den Launch im Oktober plant, sind die Call of Duty: Modern Warfare Guides ein guter Anlaufpunkt, um vor dem Release von MW4 auf den neuesten Stand der Serie zu kommen. Für eine umfassendere Vorbereitung auf euren Gaming-Kalender bietet der vollständige Gaming-Guides-Hub alles, was ihr für die kommende, ereignisreiche Herbstsaison braucht.
