Die Serie ruhte 12 Jahre lang. Dann sprang Evil Empire, das französische Studio, das am besten für Dead Cells DLC bekannt ist, ein, um Castlevania mit Castlevania: Belmont's Curse wiederzubeleben. Auf der Triple-i Showcase am 10. April veröffentlichte das Team neues Gameplay zusammen mit einem Entwicklerkommentar-Trailer, und die daraus hervorgehenden Details zeichnen das Bild eines Studios, das genau weiß, was es mit dieser Franchise vorhat.
Der Schlüssel hier ist kulturelles Selbstbewusstsein. Evil Empire Marketing Manager Matt Houghton formulierte es klar und deutlich: "Als französisches Team waren wir arrogant genug, das Spiel in Frankreich anzusiedeln." Das ist keine beiläufige Bemerkung. Es ist eine Designphilosophie.
Paris als gotischer Spielplatz
Das Setting ist das Paris des 15. Jahrhunderts, und Evil Empire nutzt jede Ecke davon aus. Ihr werdet Notre Dame erklimmen, die Katakomben unter der Stadt durchqueren und euch irgendwann einem korrumpierten Joan of Arc stellen. Allein die letzte Erwähnung signalisiert, dass das Team Frankreich nicht nur als bloße Kulisse betrachtet. Sie greifen auf die tatsächliche Geschichte und Mythologie des Landes zurück, um etwas zu erschaffen, das sich von den transsilvanischen Schlössern unterscheidet, die der Serie seit Jahrzehnten als Heimat dienten.
Houghton machte auch einen spitzfindigen Bezug zu Clair Obscur: Expedition 33, dem anderen französischen Spiel, das in letzter Zeit die Gespräche dominiert: "Nur Baskenmützen und Baguettes fehlen, aber ich denke, davon habt ihr schon genug." Die Selbstironie dort ist treffend. Frankreich erlebt gerade einen echten Moment in der Gaming-Welt, und Evil Empire reitet diese Welle mit vollem Bewusstsein dafür.
Kein Roguelike und Symphony of the Night ist der Referenzpunkt
Für alle, die befürchteten, dass Dead Cells' DNA dies zu einem prozedural generierten Dungeon Crawler machen würde, hat Konami Produzent Tsutomu Taniguchi dies in einem separaten Interview nach der Showcase direkt angesprochen: "Wir haben uns maßgeblich von Castlevania: Symphony of the Night inspirieren lassen." Das ist ein so klares Signal, wie man es der Fangemeinde senden kann. Dies ist ein Metroidvania, kein Roguelite.
Evil Empire hatte bereits bestätigt, dass das Spiel kein Roguelike oder Roguelite ist, aber die Nennung von Symphony of the Night als primärer Bezugspunkt von der Konami-Seite des Projekts verleiht dieser Aussage echtes Gewicht. Symphony of the Night ist der Goldstandard für das Genre, das das Originalspiel mitdefiniert hat.
Der geheimnisvolle Protagonist, von dem Fans glauben, ihn bereits entschlüsselt zu haben
Die Sache ist die: Evil Empire ist bewusst ausweichend, was die Identität des spielbaren Charakters angeht. Der Charakter wird in allen offiziellen Mitteilungen nur als "ein Belmont" bezeichnet. Kein Name, keine Bestätigung.
Dieses Schweigen hat die Community in den Spekulationsmodus versetzt, und die meisten Theorien deuten auf Sonia Belmont hin, eine Figur mit einer komplizierten Geschichte in der Franchise. Sonia erschien ursprünglich in Castlevania Legends und dem eingestellten Castlevania Resurrection, wurde aber vom Serienregisseur Koji Igarashi aus dem offiziellen Kanon gestrichen, da ihre Zeitlinie mit Castlevania: Lament of Innocence kollidierte. Die auf Reddit kursierende Fan-Theorie legt nahe, dass dieses neue Spiel eine neu interpretierte Version von Sonia als Kind von Trevor Belmont zeigen könnte.
Die Weigerung der Entwickler, den Protagonisten zu benennen, befeuert diese Theorie nur. Sony hat offenbar auch nicht geholfen, das Geheimnis zu wahren, mit einem inoffiziellen Leak vor über einem Monat, der auf Sonias Rückkehr hindeutete, obwohl dies weder von Evil Empire noch von Konami bestätigt wurde.
Für eine Franchise mit so viel Lore und so vielen leidenschaftlichen Fans erfüllt das Geheimnis seinen Zweck. Die neuesten Gaming-Nachrichten rund um Belmont's Curse bauen weiter an Dynamik auf, und jede unbeantwortete Frage hält die Community zwischen den Enthüllungen bei Laune.
Konami hat auch signalisiert, dass Belmont's Curse nur der Anfang ist, da der Publisher erklärt hat, dass sich "zahlreiche neue Produkte" rund um die Franchise in Entwicklung befinden. Nach 12 Jahren des Schweigens ist das eine bedeutende Veränderung in der Art und Weise, wie Konami eine seiner beliebtesten Serien behandelt. Behaltet zukünftige Showcases für die nächste Runde von Enthüllungen im Auge und lest die neuesten Reviews, um mehr darüber zu erfahren, was von Indie-Entwicklern kommt, die sich klassischen Franchises annehmen.
