Die Castlevania-Serie musste 12 Jahre lang ohne einen neuen Ableger auskommen. Jetzt, da Castlevania: Belmont's Curse endlich erschienen ist, hat Produzent Tsutomu Taniguchi eines klargestellt: Er hat nicht die Absicht, eine solche Lücke noch einmal entstehen zu lassen.
Die Dringlichkeit, die zur Entstehung von Belmont's Curse führte
Taniguchi beschrieb die Ursprünge des Spiels in deutlichen Worten und sagte, die Entwicklung habe „teilweise aus einem Gefühl der Dringlichkeit heraus“ begonnen. Das spezifische Problem, das Konami identifizierte, war eine wachsende Diskrepanz zwischen dem Bekanntheitsgrad und der tatsächlichen Spielzeit. Mehr Menschen als je zuvor hatten von Castlevania gehört, was größtenteils der Popularität der animierten Netflix-Serie zu verdanken ist, doch die Zahl derer, die die Spiele aktiv spielten, war gesunken. Das ist eine frustrierende Ausgangslage für jedes Franchise, und genau das hat das Team zum Handeln bewegt.
Der Einfluss der Netflix-Serie ist direkt in Belmont's Curse eingeflossen. Die Protagonistin, Rose Belmont, ist die Tochter von Trevor Belmont und Sypha Belnades, den zentralen Charakteren der ursprünglichen Animationsserie. Es ist eine bewusste Brücke zwischen einem riesigen neuen Publikum und den Spielen, die die Serie überhaupt erst inspiriert haben.
Was „das Ganze ist sinnlos“ tatsächlich bedeutet
Hier ist der Punkt: Dieses Zitat hat echtes Gewicht. Konami war jahrelang die Zielscheibe für Witze über den „Publisher, der aufgehört hat, Spiele zu machen“. Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain erschien 2015, und danach zog sich das Unternehmen weitgehend von großen Releases zurück. Der letzte Castlevania-Ableger vor Belmont's Curse war Lords of Shadow 2, das 2014 veröffentlicht wurde. Das sind über ein Jahrzehnt Funkstille für eines der beliebtesten Franchises der Gaming-Welt.
Taniguchis Kommentare sind nicht nur eine Beruhigung für die Fans. Sie lesen sich wie eine Absichtserklärung eines Teams, das um die Tragweite weiß. Ein neues Spiel zu veröffentlichen, löst ein Problem. Die Serie danach sofort wieder in der Versenkung verschwinden zu lassen, würde alles zunichtemachen, was mit dem Revival erreicht werden sollte.
Er merkte vorsichtig an, dass er noch nicht wisse, „welche Form“ das nächste Projekt annehmen werde, was ehrlich ist. Es gibt keine Ankündigung, keinen Teaser, keine Roadmap. Nur ein klares Bekenntnis, dass der Schwung nicht verschwendet werden soll.
Warum die Lücke existierte und was sich geändert hat
Der Dornröschenschlaf des Franchises war nicht rein geschäftlich bedingt. Die Castlevania-Serie hatte zwei unterschiedliche Identitäten: den klassischen 2D-Metroidvania-Stil, der durch Symphony of the Night und seine Nachfolger auf GBA und DS perfektioniert wurde, und die 3D-Lords of Shadow-Sub-Serie, die von MercurySteam entwickelt wurde. Keine der beiden Linien wurde nach 2014 fortgesetzt.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass die Netflix-Serie etwas geschafft hat, was die Spiele zu diesem Zeitpunkt nicht alleine konnten: Sie hielt Castlevania über Jahre der Gaming-Inaktivität kulturell relevant. Als Konami bereit für eine Rückkehr war, gab es eine völlig neue Generation potenzieller Spieler, die die Charaktere kannten, aber noch nie eine Peitsche geschwungen hatten.
Belmont's Curse wurde speziell für dieses Publikum entwickelt. Taniguchi beschrieb es zuvor als ein Spiel für Leute, die Metroidvanias lieben, aber noch nie einen Castlevania-Titel gespielt haben. Der Schlüssel liegt darin, dass Konami nicht nur ein Spiel für langjährige Fans macht. Sie versuchen, das Netflix-Publikum zu Spielern zu konvertieren.
Die Revival-Frage, die Konami noch beantworten muss
Ein Spiel macht noch kein Revival. Die Rückkehr von Silent Hill umfasste mehrere Projekte bei verschiedenen Entwicklern und auf unterschiedlichen Formaten, was der Serie wieder echte Präsenz verleiht, anstatt nur einen einzelnen Release zu haben, der leise verblassen könnte. Castlevania braucht dasselbe nachhaltige Engagement, wenn es seine Position zurückerobern will.
Taniguchis Kommentare deuten darauf hin, dass Konami das versteht. Ob der Nachfolger ein weiteres Metroidvania, ein 3D-Action-Spiel oder etwas völlig anderes wird, bleibt offen. Was zählt, ist, dass das Team hinter Belmont's Curse bereits über das „Danach“ nachdenkt und eine lange Wartezeit als Fehler und nicht als akzeptables Ergebnis betrachtet.
Sie sollten im Auge behalten, wie sich Belmont's Curse zum Launch schlägt. Starke Verkaufszahlen werden mit ziemlicher Sicherheit alles beschleunigen, was Konami als Nächstes in der Entwicklung hat. Werfen Sie einen Blick auf die Castlevania: Belmont's Curse-Guides, um das Beste aus dem Spiel herauszuholen, während die Diskussion über die Zukunft der Serie weiter Fahrt aufnimmt.
