CD Projekt Red Co-CEO Michał Nowakowski hat sich offen zu den langfristigen Folgen des katastrophalen Launchs von Cyberpunk 2077 im Jahr 2020 geäußert. Er räumte ein, dass das Studio seinen Ruf noch immer nicht vollständig wiederhergestellt hat und hofft, dass The Witcher IV dabei helfen kann, diese Lücke zu schließen.
"Ich bin nicht zu 100 Prozent davon überzeugt, dass wir den kompletten Redemption-Arc bereits hinter uns haben", sagte Nowakowski in einem kürzlichen Gespräch mit dem Edge-Magazin. "Ich bin überzeugt, dass wir das Vertrauen einiger Leute auf unbestimmte Zeit verloren haben, und das ist ein faires Urteil."
Das ist ein bemerkenswert ehrliches Statement eines Studio-Executives, das umso schwerer wiegt, wenn man bedenkt, was auf dem Spiel stand.
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Was der Launch von Cyberpunk 2077 CDPR tatsächlich gekostet hat
Cyberpunk 2077 erschien im Dezember 2020 mit jahrelangem Hype und dem Vertrauensvorschuss im Gepäck, den sich CDPR 2015 mit The Witcher 3: Wild Hunt erarbeitet hatte. Dieser Vertrauensvorschuss verflüchtigte sich schnell. Spieler auf PlayStation 4 und Xbox One traf es am härtesten: Sie stießen auf game-breaking Bugs, visuelle Glitches, die so häufig auftraten, dass sie zu Memes wurden, und Abstürze, die das Spiel auf der Hardware der letzten Konsolengeneration nahezu unspielbar machten. Der Backlash war unmittelbar und heftig, was dazu führte, dass Sony das Spiel nur wenige Tage nach dem Launch komplett aus dem PlayStation Store entfernte.
Die frühen Vorbestellungen hatten die Entwicklungs- und Marketingkosten technisch gesehen bereits gedeckt, bevor das Spiel überhaupt erschien. Doch der Aktienkurs des Unternehmens erlitt einen erheblichen Einbruch, und der Reputationsschaden reichte tiefer, als es jedes Geschäftsquartal hätte erfassen können.
Die Sache ist die: Cyberpunk 2077 wurde letztendlich zu einem wirklich großartigen Spiel. Das 2.0-Update und die Phantom Liberty-Erweiterung verwandelten es in einen Titel, den man ohne Vorbehalte empfehlen kann, und das Spiel hat sich mittlerweile mindestens 35 Millionen Mal verkauft. Nowakowski erkennt all das an. Er glaubt nur nicht, dass es ausreicht, um die Geschichte als abgeschlossen zu betrachten.
The Witcher 4 als Übung zur Vertrauenswiederherstellung
"Ich hoffe sehr, dass wir das wieder gutmachen können", sagte Nowakowski, "wenn nicht mit The Witcher 4, dann mit dem, was danach kommt."
Diese Formulierung ist wichtig. Er verspricht nicht, dass The Witcher 4 einen fehlerfreien Launch oder einen garantierten Erfolg hinlegen wird. Er drückt Hoffnung aus, was eine abgewogenere und wohl glaubwürdigere Position ist, als sie Studio-Executives normalerweise einnehmen, wenn sie kommende Releases hypen.
Für The Witcher 4 gibt es noch kein bestätigtes Release-Datum; das früheste realistische Zeitfenster liegt irgendwo im Jahr 2027 oder später. Das Spiel hat Ciri als neue Protagonistin, was einen bedeutenden Wechsel zu Geralt of Rivia markiert, der jahrzehntelang das Gesicht des Franchise war. Für Spieler, die sich von Cyberpunk 2077 enttäuscht fühlten, könnte dieser Neuanfang genau das sein, was CDPR braucht.
CDPRs umfassenderer Plan und was danach kommt
Nowakowski gab zudem Einblicke, wie CDPR über seine zukünftige Pipeline denkt. Das Studio jagt nicht dem reinen Volumen hinterher. "Unser Traum ist es, mehr Spiele zu machen, obwohl wir niemals das Studio werden wollen, das jedes Jahr ein großes Spiel veröffentlicht", sagte er und fügte hinzu, dass das Ziel Qualität vor Output sei und CDPR einen groben 10-Jahres-Plan verfolge.
Diese Pipeline nimmt bereits Gestalt an. Eine überraschende Erweiterung für The Witcher 3 namens Songs of the Past wird für 2027 erwartet. Cyberpunk 2 ging letztes Jahr in die Pre-Production. Ein Remake des ursprünglichen Witcher ist ebenfalls in Entwicklung. Das Studio arbeitet eindeutig auf etwas Größeres hin, auch wenn die einzelnen Teile noch Jahre entfernt sind.
Für Gamer bedeutet das, dass CDPR im wahrsten Sinne des Wortes und strategisch auf lange Sicht spielt. Der Launch von Cyberpunk 2077 hat das Team laut Nowakowski abgehärtet und "erfahrene, kampferprobte Veteranen" hinterlassen; Führungskräfte, die in der Lage waren, eine andere Art von Herausforderung auf ihren Schultern zu tragen.
Ob sich diese Erfahrung in einen saubereren, polierteren Launch für The Witcher 4 übersetzt, ist die Frage, die die gesamte Branche beobachten wird. Für alles, was wir bisher über das Spiel wissen, ist die Witcher IV-Guide-Sammlung der beste Ort, um die Entwicklungen zu verfolgen.
