Die meisten retro-inspirierten Spiele zollen den immer gleichen, unantastbaren Klassikern Tribut. Zelda. Castlevania. Metroid. Chrono Trigger. Man kann die Ästhetik fast vom ersten Screenshot an vorhersagen. ChainStaff, die neue Veröffentlichung des Indie-Entwicklers Mommy's Best Games, macht etwas wirklich anderes: Es greift in die vergessenen Ecken der Spielegeschichte zurück und zieht etwas hervor, das sich vollkommen neu anfühlt.
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Der Commodore Amiga rief an und möchte, dass du dir das ansiehst
Hier ist die Sache mit ChainStaffs visueller Identität: Es sieht nicht aus wie ein Liebesbrief an Nintendo. Es sieht aus wie ein brandneues Spiel für den Commodore Amiga. Die hypergesättigten Farben, die surreale Architektur und die unaufhörliche Parade von übergroßen, Laser schießenden Insekten und Krustentieren erinnern an die psychedelischen Box-Arts von Psygnosis-Titeln aus den späten 80ern und frühen 90ern, Spiele, die für ihre bizarren Alien-Landschaften und begehrte Cover-Art berühmt waren. Himmelhohe Quallen-Tentakel dienen als Plattformen. Riesige rote Schmetterlinge existieren rein zur visuellen Atmosphäre. Ein bildschirmhoher Fisch ist nur ein weiteres Hindernis.
Allein das Gegnerdesign liest sich wie ein Fiebertraum aus einem vergessenen Arcade-Automaten. Alien-Schweine mit neonfarbenen Sturmfrisuren. Fliegende Adler-Schlangen-Hybride. Ein riesiger Schädel, den du von innen heraus zerballerst. Enorme Schmetterlings-Kanonen-Drachen. Quadratische fliegende Eulenköpfe, groß genug, um darauf zu stehen und ganze Plattform-Hüpfsequenzen zu bilden. Jede Stage führt etwas Exzentrischeres ein als die letzte, wie das Durchblättern von Prog-Rock-Album-Covern aus einer parallelen Dimension, in der Game Design nie konservativ wurde.
Was den Chainstaff selbst gesprächswürdig macht
Das visuelle Chaos würde weniger bedeuten, wenn die Kernmechaniken es nicht unterstützen würden. ChainStaffs Leveldesign schöpft aus den freien, offenen und vertikalen Layouts alter Computer-Run-and-Guns wie Turrican und gibt den Spielern echten Bewegungsraum. Dieser Raum existiert aus einem Grund: Die titelgebende Waffe verlangt ihn.
Der Chainstaff fungiert gleichzeitig als Greifhaken, Plattform, Schild und Speer. Diese Vielseitigkeit ist nicht nur ein Design-Schmankerl; die Level sind so aufgebaut, dass die Spieler alles davon nutzen müssen. Die offene vertikale Architektur und die Flexibilität der Waffe speisen sich direkt ineinander, was hier der Schlüssel ist, um echte Retro-Handwerkskunst von oberflächlichem Nostalgie-Köder zu trennen.
Warum Mommy's Best Games es immer richtig macht
ChainStaff existiert nicht isoliert. Mommy's Best Games hat einen Katalog aufgebaut, der sich liest wie ein ROM-Roulette-Rad, das über Jahrzehnte und Kontinente rotiert. Bumpy Grumpy greift die Einfachheit der Arcade-Spiele der frühen 80er auf, mit klaren schwarzen Umrissen und flachen Farben, die ehrlich gesagt so aussehen, als würden sie "SCROLLING!" als Hauptmerkmal bewerben. Seine Lane-Changing-Mechanik ist auch keine rein ästhetische Hommage; diese harten Bewegungseinschränkungen schaffen ein fokussiertes, auf Highscores ausgerichtetes Erlebnis, das sich wirklich modern anfühlt.
Shoot 1UP DX geht weiter, mit multidirektionalem Schießen und Scrolling, das an Konamis Hybrid-Shmups Salamander und Stinger erinnert, aber die Richtungsänderung als eine flüssige Wahl zwischen verzweigten Pfaden darstellt, anstatt als einen ruckartigen mechanischen Wechsel. Das ist eine bedeutsame Design-Unterscheidung, keine kosmetische.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass diese Spiele nicht auf die Weise nostalgisch sind, wie die meisten retro-inspirierten Veröffentlichungen es sind. Sie rekonstruieren nicht das Aussehen geliebter Klassiker. Sie graben die Ideen aus, die in Spielen vergraben sind, die die meisten Leute nie gespielt haben, und bauen diese Ideen dann mit modernem Design-Sinn wieder auf.
Retro hat mehr unerschlossenes Terrain als das Genre vermuten lässt
Die Beziehung der Indie-Szene zu Retro-Ästhetik ist fast selbstzerstörerisch geworden. Wenn jeder Pixel-Art-Plattformer die gleiche Metroid-trifft-Castlevania-Formel verfolgt, fühlt sich die Ästhetik nicht mehr wie eine kreative Wahl an, sondern wie eine Standardeinstellung. ChainStaff ist eine nützliche Erinnerung daran, dass die Vergangenheit des Gamings riesig ist und die meiste davon noch nicht erschlossen wurde.
Es gibt tschechische Actionspiele, unübersetzte japanische Sommerurlaubs-Abenteuer und psychedelische Shooter aus der Amiga-Ära, die nie die Anerkennung bekamen, die sie verdienten. Entwickler, die bereit sind, über die kanonische Shortlist hinauszublicken, werden Referenzpunkte finden, die ihre Arbeit wirklich überraschend und nicht nur angenehm vertraut erscheinen lassen.
ChainStaff ist ab sofort auf allen wichtigen Plattformen erhältlich. Wenn du mehr darüber erfahren möchtest, was die Indie-Szene derzeit produziert, schau dir unbedingt mehr an:
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