Die dritte Dimension bekommt die ganze Aufmerksamkeit. Elden Ring, Bloodborne, Dark Souls – der Katalog von FromSoftware dominiert jede Unterhaltung über das Soulslike-Genre. Aber verbringt man etwas Zeit mit der 2D-Seite dieses Bereichs, zeigt sich ein klares Muster: Indie-Entwickler haben leise einige der schärfsten, unerbittlichsten Actionspiele der Branche entwickelt, und die besten davon können es mit allem aufnehmen, was FromSoftware auf den Markt gebracht hat.
Ein neues Ranking von Game Rant ordnet 10 der feinsten 2D-Soulslikes, und die Ergebnisse sprechen stark dafür, dass diese Ecke des Genres konsistenter exzellent ist als ihr 3D-Pendant.
Warum Nine Sols über allem anderen steht
Die Nummer eins ist Nine Sols, entwickelt von RedCandleGames und veröffentlicht am 29. Mai 2024. Der Schlüssel hier ist, wovon es sich inspirieren lässt: Anstatt sich wie praktisch jedes andere Spiel in diesem Bereich an Dark Souls zu orientieren, orientiert sich Nine Sols im Kampf an Sekiro: Shadows Die Twice. Das bedeutet, dass Paraden und Abwehrschläge die Kernmechanik sind, keine optionalen Verzierungen. Spieler bauen durch erfolgreiche Abwehrschläge QI auf und geben ihn dann aus, um schweren Schaden anzurichten. Es ist ein System, das Geduld und Mustererkennung über Button-Mashing belohnt und einige der befriedigendsten Kampferlebnisse in jedem 2D-Spiel hervorbringt.
Das Weltdesign und die Lore sind gleichermaßen stark. Die Grafik ist detailliert genug, dass einzelne Frames wie handgemalte Kunstwerke wirken. Nine Sols ist auf PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, Nintendo Switch und PC erhältlich.
Die Spiele, die am nächsten kamen
Ender Lilies: Quietus of the Knights landet auf Platz zwei und verdient sich diesen Platz durch eine wirklich clevere Kampfstruktur. Die Spieler steuern Lily, eine Priesterin, die nicht direkt kämpft. Ihr spektraler Ritterbegleiter richtet den Schaden an, und im Laufe des Spiels schließen sich zusätzliche Geister mit unterschiedlichen Fähigkeiten dem Kader an. Das Ergebnis ist ein Kampfsystem, das sich während einer etwa 13-stündigen Kampagne ständig erweitert. Die Welt von Land's End, geplagt von einem tödlichen Regen, der die Menschen in den Wahnsinn treibt, verleiht dem Ganzen eine eindringliche Atmosphäre, die haften bleibt.
Blasphemous, entwickelt von einem 17-köpfigen Team bei The Game Kitchen und veröffentlicht von Team17, belegt den dritten Platz. Stark inspiriert von katholischer Symbolik und spanischer Ikonografie, ist es eines der visuell markantesten Spiele des Genres. Die Spieler steuern The Penitent One durch das Land Cvstodia, und der Kampf ist präzise und schnell, mit einigen der besten Boss-Designs in jedem 2D-Actionspiel. Blasphemous 2 ist ebenfalls spielenswert, und beide sind auf allen wichtigen Plattformen erhältlich.
Info
Das Ranking platziert Hollow Knight und Silksong auf Platz fünf, obwohl beide als einige der besten Spiele auf der Liste gelten. Der Grund dafür ist, dass beide in erster Linie Metroidvanias und erst dann Soulslikes sind, was sie im Vergleich zu Spielen, die sich stärker an der FromSoftware-Formel orientieren, nach unten verschiebt.
Salt and Sanctuary und die Spiele, die das Genre definierten
Salt and Sanctuary von Ska Studios belegt den vierten Platz. Veröffentlicht im März 2016, war es eines der frühesten Spiele, das das Dark Souls-Erlebnis ernsthaft in 2D übersetzte, und es hält sich immer noch. Die Reise des Saltborn durch eine feindselige Insel voller miteinander verbundener Gebiete und bestrafender Feinde bleibt eines der besseren Beispiele dafür, wie die Soulslike-Struktur in ein Side-Scrolling-Format übertragen wird.
Grime, entwickelt von Clover Bite und veröffentlicht im August 2021, belegt den sechsten Platz und verdient sich seinen Platz durch eine Mechanik, die die meisten Spiele dieses Genres nicht wagen würden. Paraden richten nicht nur Schaden an, sondern ermöglichen es den Spielern auch, gegnerische Eigenschaften zu absorbieren, nachdem sie genügend erfolgreiche Paraden ausgeführt haben. Das Ausdauersystem entleert sich schnell und bestraft schlechtes Management hart, aber der Kampf belohnt dennoch Aggression. Es ist ein strafferes, seltsameres Erlebnis als die meisten seiner Konkurrenten.
Die unterschätzten Geheimtipps, die es sich lohnt zu entdecken
Die untere Hälfte der Liste enthält einige wirklich übersehene Titel. The Last Faith, veröffentlicht im November 2023, verbindet den gotischen visuellen Stil von Castlevania mit dem viszeralen, rasanten Kampf von Bloodborne. Die Spieler steuern Eryk durch eine vernetzte Welt, die von gotischer Horroratmosphäre durchtränkt ist, und das Kampffeedback ist scharf genug, um sich wie eine Premium-Veröffentlichung anzufühlen.
Momodora: Reverie Under the Moonlight, der vierte Teil von Bombservice's langjähriger Serie, wurde im März 2016 veröffentlicht und hält sich immer noch. Protagonistin Kaho bewegt sich mit knackigen, reaktionsschnellen Animationen, und das Boss-Design ist wild. Die Franchise begann als kostenlose Spiele auf itch.io, was ihren aktuellen Status als eines der bestgehüteten Geheimnisse des Genres noch beeindruckender macht.
Unworthy von Aleksandar Kuzmanovic Games Inc. belegt den neunten Platz. Veröffentlicht im Mai 2018 auf PC und Nintendo Switch, gehört es zu den anspruchsvollsten Spielen auf dieser Liste, mit Mob-Gegnern, die sich wie Bosse in anderen Soulslikes bedrohlich anfühlen. Die karge, monochrome Art Direction und der starke Soundtrack machen es die Bestrafung wert.
Den Abschluss der Liste auf Platz zehn bildet Vigil: The Longest Night, eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2020 von Glass Heart Games, die sich stärker an Bloodborne's Horror-angehauchter Stimmung orientiert als alles andere auf dieser Liste. Lovecraftsche Monster, taiwanesische kulturelle Einflüsse und eine Welt, die in ewiger Nacht gefangen ist, verleihen ihr eine unverwechselbare Atmosphäre. Protagonistin Leila kann vier Waffentypen ausrüsten, die jeweils unterschiedliche Spielstile unterstützen, und der ausdauerfokussierte Kampf belohnt Spieler, die Zeit in das Erlernen der Systeme investieren.
Was die vollständige Liste über das Genre aussagt
Das Ding bei 2D-Soulslikes als Kategorie ist: Die Einschränkungen des Genres scheinen Entwickler zu kreativeren mechanischen Entscheidungen zu drängen. Grime's Absorptionssystem, Nine Sols' QI-aufbauender Parry-Loop, Ender Lilies' Geisterbegleiter-Kampf – das sind keine Ideen, die man in einem geradlinigen Dark Souls-Klon finden würde. Das zweidimensionale Format zwingt Designer, Probleme anders zu lösen, und die Ergebnisse sind oft interessanter als ihre 3D-Pendants.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, wie viele dieser Spiele Fortsetzungen oder Nachfolger haben, die es wert sind, erkundet zu werden. Blasphemous 2, Salt and Sacrifice, Grime 2 und Hollow Knight: Silksong (veröffentlicht im September 2025) erweitern alle Franchises, die auf dieser Liste begonnen haben. Die Pipeline für 2D-Soulslikes ist gesünder, als es von außen den Anschein hat.
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