Stell dir vor, Tony Stark und Darth Vader teilen sich eine Fortnite-Lobby. Für Millionen von Spielern ist das bereits Realität. Doch einem neuen Bericht zufolge könnte Disney weit mehr im Sinn haben als nur ein saisonales Crossover-Event.
Der Tech-Journalist und ehemalige stellvertretende Chefredakteur von The Verge, Alex Heath, äußerte sich im Podcast The Town with Matt Belloni und warf eine Behauptung in den Raum, die man kaum ignorieren kann: Hochrangige Führungskräfte bei Disney diskutieren aktiv die Idee einer kompletten Übernahme von Epic Games und warten nur auf den richtigen Moment, um zu handeln.
Was Heath tatsächlich gesagt hat
"Ich weiß aus sicherer Quelle, dass es bei Disney Führungskräfte gibt, die wollen, dass sie Epic kaufen, und die nur auf diesen Moment warten", sagte Heath während der Episode. Er fügte jedoch schnell hinzu, dass die Meinung innerhalb des Unternehmens nicht einstimmig sei. "Und dann gibt es andere, die das für eine schlechte Idee halten."
Host Matt Belloni bestätigte, dass er unabhängig davon ähnliche Gerüchte gehört habe, und beide waren sich einig, dass der neue Disney CEO Josh D'Amaro (der Anfang des Monats die Nachfolge von Bob Iger antrat) sehr begeistert von der bestehenden Epic-Partnerschaft ist. Laut Belloni stand D'Amaro "zu 500% hinter dieser Epic Games-Beziehung" und sieht Fortnite als potenziellen Dreh- und Angelpunkt für ein breiteres Disney+-Ökosystem, das Gaming, Shopping und soziale Interaktion miteinander verbindet.
Das 1,5-Milliarden-Dollar-Fundament steht bereits
Diese Beziehung wurde nicht bei Null begonnen. Bereits im Februar 2024 kündigte Disney eine Kapitalbeteiligung in Höhe von 1,5 Milliarden Dollar an Epic Games an, mit dem Plan, ein neues, persistentes "Games- und Entertainment-Universum" aufzubauen, das mit Fortnite verknüpft ist. Die Unreal Engine treibt zudem seit Jahren Fahrgeschäfte in Disney-Themenparks und Star Wars-Filmproduktionen an, die technischen Verbindungen sind also tiefgreifend.
Heath bezeichnete eine vollständige Übernahme als den logischen nächsten Schritt, sollte Epic dafür offen sein. "Disney wäre aus vielen Gründen das natürlichste Zuhause dafür", sagte er und verwies auf die Integration in Themenparks ("kannst du dir einen Fortnite-Park vorstellen"), die laufende IP-Zusammenarbeit und Disneys breitere Gaming-Ambitionen.
Dieser Bericht basiert auf den Aussagen eines Journalisten, der sich auf ungenannte hochrangige Quellen beruft. Es wurden keine Übernahmegespräche offiziell von Disney oder Epic Games bestätigt.
Die eine Person, die alles entscheidet
Die Sache ist die: Nichts davon passiert ohne Tim Sweeney.
Epic Games ist ein gründergeführtes Unternehmen, und Sweeney hält die volle Kontrolle über die Stimmrechte. Das bedeutet, dass er jedes Übernahmeangebot einseitig annehmen oder ablehnen kann, unabhängig davon, was das Führungsteam von Disney will. Heath erkannte dies direkt an und merkte an, dass Sweenys persönliche Beweggründe schwer zu durchschauen seien, da er bereits vielfacher Milliardär ist.
"Ich glaube, er möchte, dass das Unternehmen etwas ist, das weit über ihn hinaus Bestand hat", sagte Heath, "und er hat große Ideen für Technologie und Plattformen in der Zukunft."
Das Kalkül könnte sich jedoch verschieben. Epic bestätigte kürzlich, dass das Unternehmen mehr als 1.000 Mitarbeiter entlässt, und Heath deutete an, dass das Unternehmen "während der Pandemie zu viele Leute eingestellt hat", ohne die finanzielle Disziplin, die mit einem börsennotierten Unternehmen wie dem Rivalen Roblox einhergeht. Ein riesiges, gründergeführtes Studio durch einen lang anhaltenden Gaming-Abschwung zu führen, ist ein harter Grind, und Heath scheute sich nicht, dies so zu sagen.
Warum Roblox in diesem Gespräch immer wieder auftaucht
Epic hat Fortnite in Richtung eines offeneren, creator-getriebenen Plattformmodells gedrängt und konkurriert damit direkt mit dem Ökosystem von Roblox, in dem unabhängige Creator Spiele entwickeln und auf der Plattform Umsatz generieren. Laut Heath "räumt Roblox mit diesem Ansatz gerade richtig ab", während die Engagement-Zahlen von Epic eine gewisse Schwäche gezeigt haben.
Das Argument für eine Disney-Übernahme geht also nicht nur um IP-Crossovers. Es geht darum, Epic die institutionelle Unterstützung und Markenkraft zu geben, um die Dominanz von Roblox bei jüngeren Zielgruppen ernsthaft herauszufordern. "Es ist die beste Kombination, um die Dominanz von Roblox hier potenziell wirklich herauszufordern", sagte Heath. "Und man kann es Gaming nennen, aber eigentlich ist es Entertainment und auch Social Media."
Über Fortnite hinaus würde eine Übernahme von Epic Disney auch die Schlüssel zur Unreal Engine in die Hand geben, einem Produktionstool, das mittlerweile in großen Hollywood-Produktionen wie The Mandalorian eingebettet ist. Der Entertainment-Aspekt geht weit über das Gaming hinaus.
Was das für die Spieler im Ökosystem bedeutet
Wenn du ein regelmäßiger Fortnite-Spieler bist, wären die praktischen Auswirkungen einer Disney-Übernahme wahrscheinlich mehr IP, mehr Integration und möglicherweise eine engere Verbindung zwischen deinem Fortnite-Account und einem umfassenderen Disney+-Abonnement. D'Amaro sieht Disney+ Berichten zufolge als Portal zum gesamten Disney-Erlebnis, wobei Fortnite als soziale und Gaming-Ebene innerhalb dessen fungiert.
Vorerst geht die Zusammenarbeit wie geplant weiter. Disney und Epic arbeiten bereits an diesem persistenten Open-World-Erlebnis, und die Auswirkungen der bestehenden Beteiligung von Disney reichen weit über das hinaus, was die meisten Spieler an der Oberfläche sehen. Ob es jemals zu einem vollständigen Buyout kommt, hängt fast ausschließlich davon ab, ob Tim Sweeney entscheidet, dass er bereit ist, das Steuer an jemand anderen zu übergeben. Angesichts seiner bisherigen Erfolgsbilanz ist das keine Entscheidung, die er leichtfertig treffen wird. Schau dir unbedingt mehr an:
