EA gab am 21. Oktober bekannt, das nächste Mass Effect einzustellen und BioWare, das Studio hinter der Mass Effect Legendary Edition, zu schließen, nachdem die Entscheidung fiel, stattdessen auf Star Wars: Battlefront 3 zu setzen. Führungskräfte sahen in Battlefront 3 die risikoärmere Investition.
Zwei teure Sci-Fi-Projekte, ein Budget
Für beide Spiele wurden Kosten in dreistelliger Millionenhöhe prognostiziert. Berichten zufolge entschied die EA-Führungsebene, dass man es sich nur leisten könne, eines davon zu unterstützen, wodurch BioWares nächstes RPG in direkter Konkurrenz zu einem lizenzierten Star Wars-Shooter stand.
Der finanzielle Hintergrund ist dabei entscheidend: Ein Leveraged Buyout in Höhe von $55 Milliarden durch ein Konsortium, zu dem auch der Public Investment Fund aus Saudi-Arabien gehört, hinterließ bei EA einen Schuldenberg von $18 Milliarden, was den Druck auf Ausgabenentscheidungen weiter erhöhte.
EAs berichtete Entscheidung passt dazu, dass der Publisher mit Shootern vertrauter ist als mit RPGs, während BioWare rund fünf Jahre lang Teaser zum nächsten Mass Effect veröffentlicht hatte.
BioWare war bereits verkleinert worden
Rund 50 BioWare-Mitarbeitende arbeiteten nach vorangegangenen Stellenstreichungen infolge von Dragon Age: The Veilguard noch am nächsten Mass Effect. Dieses Spiel verfehlte EAs Verkaufserwartungen um 50%, was sich in eine Reihe kommerzieller Enttäuschungen wie Mass Effect: Andromeda und Anthem einreihte.
Zudem verlor BioWare Berichten zufolge an Einfluss innerhalb von EA. Senior Executive Laura Miele, die sich für das Studio eingesetzt hatte, wurde ins Abseits gedrängt, während die EA Sports-Veteranen David Tinson und Cam Weber befördert wurden. Die berichtete Finanzierungsentscheidung folgte somit sowohl auf schwache Verkaufszahlen als auch auf eine geschwächte Position im Management.
Die Schließung war Teil einer größeren Entlassungswelle bei EA, die Berichten zufolge 400 Stellen bzw. 3% der Belegschaft abbauen soll.
Amazons Mass Effect-TV-Serie befindet sich weiterhin für Prime Video in Entwicklung. Für eine Rückkehr zur Original-Trilogie empfiehlt sich ein Blick in die Guide-Sammlung zur Mass Effect Legendary Edition.
