Ein ehemaliger technischer Direktor von Rockstar Games hat sich zur aktuellen Leak-Situation rund um Grand Theft Auto 6 geäußert, und seine Einschätzung ist so gelassen wie nur möglich: Entspannt euch, es spielt keine wirkliche Rolle.
Obbe Vermeij, der unter anderem als technischer Direktor an Titeln wie GTA 4 arbeitete, veröffentlichte seine Gedanken öffentlich, nachdem ein Hacker, der online unter dem Namen Cyberleek bekannt ist, in der vergangenen Woche häppchenweise Gameplay-Material aus dem Spiel ins Internet gestellt hatte. Sein Urteil? „Die Leaks sind ein ‚Nothing Burger‘.“
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Warum Vermeij die Online-Panik für übertrieben hält
Die Sache ist die: Vermeijs Argumentation basiert nicht nur auf einem Bauchgefühl. Sein Kernpunkt ist, dass Rockstars Zielgruppe riesig ist und der Teil dieser Community, der aktiv nach geleakten Zwei-Minuten-Clips sucht, im Vergleich zur Gesamtzahl der Leute, die das Spiel letztendlich kaufen werden, winzig ist.
„90% der zukünftigen Spieler verbringen ihre Zeit nicht im Internet auf der Suche nach Videoschnipseln“, schrieb er. „Sie haben keine Zeit dafür und wollen keine Spoiler.“
Er ordnet die Leaks zudem in den Kontext von Rockstars breiterer Marketing-Strategie ein. Das Studio hat GTA 6 bewusst länger unter Verschluss gehalten, als es die meisten Publisher tun würden, und nutzt das Geheimnisvolle als Marketing-Tool. Das Ergebnis ist, dass sich jeder Leak für die Online-Community seismisch anfühlt, selbst wenn der tatsächliche Schaden für das Produkt minimal ist. Hätte Rockstar bereits mehrere Gameplay-Trailer veröffentlicht, würden diese Clips kaum ins Gewicht fallen.
Der Hot Coffee-Vergleich, der alles ins rechte Licht rückt
Vermeij war während des Hot Coffee-Skandals bei Rockstar, der berüchtigten Situation um ein verstecktes Sex-Minigame in GTA San Andreas, das Mitte der 2000er Jahre zu einer ausgewachsenen politischen Kontroverse wurde. Das war eine echte Krise für das Management von Rockstar in New York.
Seine Einschätzung der aktuellen Situation ist direkt: Das Material von Cyberleek kommt da bei weitem nicht heran. „Ich war während Hot Coffee dabei. Es war ein Albtraum für das Management, hat uns aber nicht großartig beeinträchtigt. Die aktuellen Leaks sind weitaus weniger folgenschwer.“
Das ist ein nützlicher Maßstab. Hot Coffee löste Anhörungen im Kongress aus, führte zu AO-Ratings und dazu, dass Exemplare aus den Ladenregalen genommen wurden. Ein Hacker, der Gameplay-Clips postet, um ein Studio zu einem Krypto-Schema zu erpressen, ist eine ganz andere Kategorie von Problem.
Was das für Rockstars Launch-Pläne bedeutet
Vermeijs langfristige Prognose ist simpel. „Es sieht so aus, als würde GTA 6 phänomenal werden und sich die nächsten 15 Jahre oder so verkaufen. Die Leaks sind nur ein winziger Ausreißer.“
Diese 15-Jahres-Prognose ist keine Übertreibung, wenn man sich die Entwicklung von GTA 5 ansieht. Das Spiel erschien 2013 und generierte weit über ein Jahrzehnt später immer noch signifikante Umsätze. Rockstars Muttergesellschaft Take-Two nimmt die Leaks auf rechtlicher Ebene eindeutig ernst und hat sowohl Microsoft als auch Discord vorgeladen, um Cyberleek zu identifizieren. Aber aus kommerzieller Sicht ist es unwahrscheinlich, dass ein paar Minuten unfertiges Material bei einem Spiel mit einer derart aufgebauten Nachfrage irgendetwas verändern werden.
Der entscheidende Punkt ist, dass die Leute, die diesen Leaks am stärksten ausgesetzt sind, diejenigen sind, die ohnehin jede Entwicklung zu GTA 6 genau verfolgen. Sie hätten das Spiel ohnehin gekauft.
Der breitere Kontext um Cyberleeks Kampagne
Cyberleeks Motivationen verleihen dieser Geschichte eine seltsame Note. Die Leaks scheinen mit einem Vorstoß verbunden zu sein, ein Krypto-Schema zu bewerben, gepaart mit Forderungen, dass Rockstar sich für den Schutz der digitalen Rechte der Spieler einsetzen soll. Berichten zufolge verlangte Cyberleek zeitweise $165,000 für Werbeflächen auf zukünftigen Leak-Posts.
Das Material selbst wurde ebenfalls in Frage gestellt. Andere angebliche Insider haben behauptet, dass einige der geleakten Clips Jahre alt seien und nicht den aktuellen Stand des Spiels widerspiegeln. Sollte dies zutreffen, entkräftet das zusätzlich die Vorstellung, dass diese Clips einen bedeutsamen Spoiler für das finale Produkt darstellen.
Für Spieler, die vor dem Launch spoilerfrei bleiben wollen, decken die Details zum GTA 6 Multiplayer-Launch und die neuesten Informationen dazu, wann GTA 6 Trailer 3 erscheinen könnte, das ab, was Rockstar offiziell bestätigt hat – ganz ohne den Lärm unbestätigter Leaks.
