Epic Games entließ letzte Woche mehr als 1.000 Mitarbeiter, um, in den Worten von CEO Tim Sweeney, "die Firma finanziert zu halten". Unter den Entlassenen war Mike Prinke, ein Programmierer, der fast sieben Jahre bei dem Fortnite-Entwickler gearbeitet hatte. Was seine Situation von den anderen Entlassungen unterschied, wurde am Wochenende klar, als seine Frau Jenni Griffin auf Facebook postete, dass Prinke gegen terminalen Hirnkrebs kämpft und die Entlassung die Familie seiner Lebensversicherung beraubt hatte.
Was die Entlassung diese Familie tatsächlich kostete
Das von Sweeney angekündigte Abfindungspaket für US-Mitarbeiter klang auf dem Papier vernünftig genug: sechs Monatsgehälter, beschleunigte Aktienvestierung und verlängerte, von Epic bezahlte Krankenversicherung. Was es nicht berücksichtigte, war die Lebensversicherungspolice, die an Prinkes Anstellung gebunden war.
Diese Unterscheidung ist in seinem Fall von enormer Bedeutung. Da Prinkes Hirnkrebs nun als Vorerkrankung eingestuft wird, kann er keine neue Lebensversicherung bei einem privaten Anbieter abschließen. Die Police, die er über Epic hatte, ist einfach weg.
"Wir haben nicht nur Einkommen verloren", schrieb Griffin in ihrem Facebook-Post, wie von Kotaku berichtet. "Wir haben seine Lebensversicherung verloren. Und da sein Zustand nun als Vorerkrankung gilt, kann er keine neue Versicherung bekommen."
Sie fügte einen Gehirnscan bei, der ein aggressives Wachstum im Frontallappen zeigte. Griffin bestätigte gegenüber Kotaku, dass Prinkes Zustand bei Epic kein Geheimnis war, dass er bezahlten medizinischen Urlaub genommen hatte und dass seine Kollegen sich seiner Diagnose voll bewusst waren. "Jeder, mit dem er gearbeitet hat, weiß es", sagte sie.
Die menschlichen Kosten hinter den Zahlen
Prinkes Arbeit bei Epic war nicht unsichtbar. Er trug zur "Inside Unreal"-Tutorialreihe des Unternehmens auf YouTube bei, einschließlich einer geführten Tour durch Gameplay-Fähigkeitssysteme, die seit dem Upload im Jahr 2021 Hunderttausende von Aufrufen verzeichnet hat. Griffin erzählte Kotaku auch, dass Prinke bestimmte Krebsbehandlungen gewählt hatte, um sein Gedächtnis zu schützen, gerade damit er weiterarbeiten und die Leistungen der Familie aufrechterhalten konnte.
"Er gab wirklich alles, um unsere Familie zu schützen, nur um dann entlassen zu werden", schrieb Griffin.
Die Familie rennt nun an mehreren Fronten gegen die Zeit. Griffin beschrieb, wie sie dringend versuchte, Dokumente aufzuspüren und alle Eventualklauseln in den Versicherungsunterlagen zu identifizieren, während Prinkes Zustand ernst bleibt. Tumore bluten aktiv in sein Gehirn, schrieb sie, und ein drittes größeres medizinisches Ereignis könnte ihn unresponsive machen.
Gefahr
Griffin bemerkte, dass Prinke jederzeit unfähig werden könnte, bei der Beschaffung der notwendigen Versicherungsdokumentation zu helfen, was die Zeit für die Familie extrem knapp macht.
"Wir sollten jede mögliche Sekunde damit verbringen, die verbleibende Zeit zu schätzen", schrieb sie. "Aber stattdessen müssen wir uns beeilen, um so schnell wie möglich die Lebensversicherung zu klären."
Ihr Post verbreitete sich schnell auf Reddit und X, wo große Fortnite-Nachrichtenaccounts Sweeney direkt markierten.
Epics Reaktion nach öffentlichem Druck
Die Geschichte gewann am Samstag erheblich an Fahrt in den sozialen Medien, und am Nachmittag des 29. März postete Sweeney eine Antwort auf X, die bestätigte, dass das Unternehmen sich darum kümmerte.
"Epic steht in Kontakt mit der Familie und wird die Versicherung für sie regeln", schrieb Sweeney. "Es gibt eine hohe Vertraulichkeit bezüglich medizinischer Informationen, und dies war kein Faktor bei dieser Entlassungsentscheidung. Entschuldigung an alle, dass ich diese schrecklich schmerzhafte Situation nicht erkannt und im Voraus behandelt habe."
Die Anerkennung erfolgte, nachdem Griffin bereits überlegte, eine GoFundMe-Kampagne zu starten, unsicher, ob sie auf weitere Informationen warten oder sofort handeln sollte, bevor das Zeitfenster schloss.
Die Sache ist: Sweneys Aussage adressiert das unmittelbare Versicherungsproblem, erklärt aber nicht, wie ein Unternehmen, das über 1.000 Mitarbeiter entlässt, die Versicherungssituation eines todkranken Mitarbeiters nicht vor den Entlassungen erkannt hat. Griffins Botschaft an Kotaku und die breite Öffentlichkeit war eindeutig. "Mike ist nicht nur eine Nummer. Er ist ein Vater. Ein Ehemann. Ein zutiefst geliebter Mensch."
Für den vollständigen Bericht von Griffin bietet die Berichterstattung von Insider Gaming zusätzlichen Kontext, wie sich die Geschichte am Wochenende entwickelt hat. Für weitere Nachrichten und Analysen aus der Gaming-Branche schauen Sie sich unbedingt mehr an:
