Epic Games hat letzte Woche mehr als 1.000 Mitarbeiter entlassen, um, wie CEO Tim Sweeney es ausdrückte, „die Finanzierung des Unternehmens zu sichern“. Unter den Entlassenen war auch Mike Prinke, ein Programmierer, der fast sieben Jahre lang beim Macher von Fortnite tätig war. Was seine Situation vom Rest der Entlassungswelle unterschied, wurde am Wochenende deutlich, als seine Frau Jenni Griffin auf Facebook postete, dass Prinke gegen einen unheilbaren Hirntumor kämpft und die Kündigung die Familie um seinen Lebensversicherungsschutz gebracht hat.
Was die Entlassung diese Familie tatsächlich gekostet hat
Das von Sweeney angekündigte Abfindungspaket für in den USA ansässige Mitarbeiter klang auf dem Papier durchaus angemessen: sechs Monate Gehalt, beschleunigte Aktienoptionen (Vesting) und eine verlängerte, von Epic bezahlte Krankenversicherung. Was dabei jedoch nicht berücksichtigt wurde, war die an Prinkes Anstellung gekoppelte Lebensversicherung.
Dieser Unterschied ist in seinem Fall von enormer Bedeutung. Da Prinkes Hirntumor nun als Vorerkrankung eingestuft wird, kann er bei keinem privaten Anbieter eine neue Lebensversicherung abschließen. Die Police, die er über Epic hatte, ist schlichtweg weggefallen.
„Wir haben nicht nur unser Einkommen verloren“, schrieb Griffin in ihrem Facebook-Post, wie von Kotaku berichtet. „Wir haben seine Lebensversicherung verloren. Und da sein Zustand nun als Vorerkrankung gilt, kann er keinen neuen Versicherungsschutz bekommen.“
Sie fügte einen Gehirn-Scan bei, der ein aggressives Wachstum im Frontallappen zeigt. Griffin bestätigte gegenüber Kotaku, dass Prinkes Zustand bei Epic kein Geheimnis war, er bezahlten medizinischen Urlaub genommen hatte und seine Kollegen sich seiner Diagnose voll bewusst waren. „Jeder, mit dem er zusammengearbeitet hat, weiß es“, sagte sie.
Die menschlichen Kosten hinter den Zahlen
Prinkes Arbeit bei Epic war nicht unsichtbar. Er trug zur „Inside Unreal“-Tutorial-Reihe des Unternehmens auf YouTube bei, einschließlich einer geführten Komplettlösung zu Gameplay-Ability-Systemen, die seit ihrem Upload im Jahr 2021 hunderttausende Aufrufe erzielt hat. Griffin erzählte Kotaku zudem, dass Prinke gezielt bestimmte Krebsbehandlungen gewählt hatte, um sein Gedächtnis zu schützen – genau deshalb, damit er weiterarbeiten und die Leistungen für die Familie aufrechterhalten konnte.
„Er hat wirklich alles gegeben, um unsere Familie abzusichern, nur um dann entlassen zu werden“, schrieb Griffin.
Die Familie kämpft nun an mehreren Fronten gegen die Zeit. Griffin beschrieb, wie sie dringend versuchte, Dokumente aufzuspüren und eventuelle Notfallklauseln in den Versicherungsunterlagen zu identifizieren, während Prinkes Zustand weiterhin ernst bleibt. Tumore bluten aktiv in sein Gehirn, schrieb sie, und ein drittes schwerwiegendes medizinisches Ereignis könnte ihn handlungsunfähig machen.
Gefahr
Griffin merkte an, dass Prinke jederzeit unfähig werden könnte, bei der Suche nach den notwendigen Versicherungsunterlagen zu helfen, was den Zeitrahmen für die Familie extrem eng macht.
„Wir sollten jeden möglichen Moment damit verbringen, die Zeit, die uns noch bleibt, zu genießen“, schrieb sie. „Stattdessen müssen wir uns beeilen, um die Lebensversicherung so schnell wie möglich zu klären.“
Ihr Beitrag verbreitete sich rasend schnell auf Reddit und X, wo große Fortnite-News-Accounts begannen, Sweeney direkt zu markieren.
Epics Reaktion nach öffentlichem Druck
Die Geschichte gewann am Samstag in den sozialen Medien erheblich an Zugkraft, und bis zum Nachmittag des 29. März postete Sweeney eine Antwort auf X, in der er bestätigte, dass das Unternehmen darauf reagiert.
„Epic steht mit der Familie in Kontakt und wird die Versicherung für sie regeln“, schrieb Sweeney. „Es gibt eine hohe Vertraulichkeit bei medizinischen Informationen und dies war kein Faktor bei dieser Entlassungsentscheidung. Entschuldigung an alle, dass diese schrecklich schmerzhafte Situation nicht erkannt und im Voraus gehandhabt wurde.“
Die Anerkennung kam, nachdem Griffin bereits begonnen hatte abzuwägen, ob sie eine GoFundMe-Kampagne starten sollte, unsicher, ob sie auf weitere Informationen warten oder sofort handeln sollte, bevor das Zeitfenster sich schließt.
Die Sache ist die: Sweeneys Stellungnahme adressiert das unmittelbare Versicherungsproblem, erklärt aber nicht, wie ein Unternehmen, das über 1.000 Mitarbeiter entlässt, es versäumen konnte, die Versicherungssituation eines todkranken Mitarbeiters vor den Kürzungen zu prüfen. Griffins Nachricht an Kotaku und die breite Öffentlichkeit war direkt: „Mike ist nicht nur eine Nummer. Er ist ein Vater. Ein Ehemann. Ein Mensch, der zutiefst geliebt wird.“
Für den vollständigen Bericht von Griffin bietet die Berichterstattung von Insider Gaming zusätzlichen Kontext dazu, wie sich die Geschichte über das Wochenende entwickelte. Für weitere Gaming-News und Analysen, schaut euch unbedingt mehr an:
