Epic Games entließ letzte Woche mehr als 1.000 Mitarbeiter, um, in den Worten von CEO Tim Sweeney, „das Unternehmen finanziert zu halten“. Unter den Entlassenen war Mike Prinke, ein Programmierer, der fast sieben Jahre bei dem Macher von Fortnite verbracht hatte. Was seine Situation von dem Rest der Entlassungswelle unterschied, wurde am Wochenende klar, als seine Frau Jenni Griffin auf Facebook postete, dass Prinke gegen terminalen Hirnkrebs kämpft und die Entlassung die Familie seiner Lebensversicherung beraubte.
Was die Entlassung diese Familie tatsächlich kostete
Das von Sweeney für US-Mitarbeiter angekündigte Abfindungspaket klang auf dem Papier vernünftig genug: sechs Monatsgehälter, beschleunigte Aktienvestierung und verlängerte, von Epic bezahlte Krankenversicherung. Was es nicht berücksichtigte, war die Lebensversicherungspolice, die an Prinkes Anstellung gebunden war.
Diese Unterscheidung ist in seinem Fall von enormer Bedeutung. Da Prinkes Hirnkrebs nun als Vorerkrankung eingestuft wird, kann er keine neue Lebensversicherung bei einem privaten Anbieter abschließen. Die Police, die er über Epic hatte, ist einfach weg.
„Wir haben nicht nur Einkommen verloren“, schrieb Griffin in ihrem Facebook-Post, wie von Kotaku berichtet. „Wir haben seine Lebensversicherung verloren. Und da sein Zustand nun als Vorerkrankung gilt, kann er keine neue Versicherung bekommen.“
Sie fügte einen Gehirnscan bei, der ein aggressives Wachstum im Frontallappen zeigte. Griffin bestätigte gegenüber Kotaku, dass Prinkes Zustand bei Epic kein Geheimnis war, dass er bezahlten Krankenstand genommen hatte und dass seine Kollegen sich seiner Diagnose voll bewusst waren. „Jeder, mit dem er zusammengearbeitet hat, weiß es“, sagte sie.
Die menschlichen Kosten hinter den Zahlen
Prinkes Arbeit bei Epic war nicht unsichtbar. Er trug zur YouTube-Tutorial-Reihe „Inside Unreal“ des Unternehmens bei, einschließlich eines geführten Walkthroughs von Gameplay-Fähigkeitssystemen, der seit dem Upload im Jahr 2021 Hunderttausende von Aufrufen verzeichnete. Griffin erzählte Kotaku auch, dass Prinke bestimmte Krebsbehandlungen gewählt hatte, um sein Gedächtnis zu schützen, gerade damit er weiterarbeiten und die Leistungen der Familie erhalten konnte.
„Er hat wirklich alles gegeben, um unsere Familie zu schützen, nur um dann entlassen zu werden“, schrieb Griffin.
Die Familie rennt nun an mehreren Fronten gegen die Zeit. Griffin beschrieb, wie sie dringend versuchte, Dokumente aufzuspüren und mögliche Klauseln in den Versicherungsunterlagen zu identifizieren, während Prinkes Zustand ernst bleibt. Tumore bluten aktiv in sein Gehirn, schrieb sie, und ein drittes großes medizinisches Ereignis könnte ihn reaktionsunfähig machen.
Gefahr
Griffin bemerkte, dass Prinke jederzeit unfähig werden könnte, bei der Beschaffung der notwendigen Versicherungsdokumentation zu helfen, was den Zeitrahmen für die Familie extrem knapp macht.
„Wir sollten jede mögliche Sekunde damit verbringen, die verbleibende Zeit zu schätzen“, schrieb sie. „Aber stattdessen müssen wir uns beeilen, um so schnell wie möglich eine Lebensversicherung zu finden.“
Ihr Post verbreitete sich schnell auf Reddit und X, wo große Fortnite-Nachrichtenkonten Sweeney direkt markierten.
Epics Reaktion nach öffentlichem Druck
Die Geschichte gewann am Samstag erheblich an Fahrt in den sozialen Medien, und am Nachmittag des 29. März postete Sweeney eine Antwort auf X, die bestätigte, dass das Unternehmen sich damit befasste.
„Epic steht in Kontakt mit der Familie und wird die Versicherung für sie regeln“, schrieb Sweeney. „Es gibt eine hohe Vertraulichkeit bei medizinischen Informationen, und dies war kein Faktor bei dieser Entlassungsentscheidung. Entschuldigung an alle, dass ich diese schrecklich schmerzhafte Situation nicht erkannt und im Voraus behandelt habe.“
Die Anerkennung kam, nachdem Griffin bereits abgewogen hatte, ob sie eine GoFundMe-Kampagne starten sollte, unsicher, ob sie auf weitere Informationen warten oder sofort handeln sollte, bevor das Zeitfenster schloss.
Die Sache ist: Swenneys Aussage adressiert das unmittelbare Versicherungsproblem, erklärt aber nicht, wie ein Unternehmen, das über 1.000 Mitarbeiter entlässt, die Versicherungssituation eines todkranken Mitarbeiters nicht vor den Entlassungen bemerkt hat. Griffins Botschaft an Kotaku und die breite Öffentlichkeit war eindeutig. „Mike ist nicht nur eine Zahl. Er ist ein Vater. Ein Ehemann. Ein zutiefst geliebter Mensch.“
Für den vollständigen Bericht von Griffin, liefert Insider Gaming's Berichterstattung zusätzlichen Kontext dazu, wie sich die Geschichte am Wochenende entwickelte. Für weitere Nachrichten und Analysen aus der Gaming-Branche, schauen Sie sich unbedingt mehr an:
