Stell dir einen Turnier-Organisator vor, der seit Jahren ein lokales Fighting-Game-Event in einer gemieteten Location betreibt, Defizite aus eigener Tasche deckt, händeringend nach Setups sucht und zusehen muss, wie die Teilnehmerzahlen sinken, während die Lebenshaltungskosten immer stärker drücken. Nun steht ein $1M-Fonds vor der Tür. Der Haken? Das Geld hat eine komplizierte Absenderadresse.
Evo, das weltweit größte Fighting-Game-Turnier, hat letzte Woche sein Evo Locals-Programm angekündigt. Die Initiative besteht aus zwei Teilen: einem Verzeichnis für Grassroots-Fighting-Game-Events, das sich derzeit unter evo.gg/locals in der Beta befindet, und einem jährlichen Support-Fonds in Höhe von $1M, für den Bewerbungen später in Q4 möglich sind. Die Reaktion der Community ist alles andere als einfach.
Sichern Sie sich 1 Monat GTA+ Abonnement mit Ihrer Vorbestellung.
GTA 6 jetzt vorbestellen
Was der Fonds tatsächlich abdeckt
Die Sache ist die: Hierbei handelt es sich nicht um eine Aufstockung des Preisgeldes. Das Evo Locals-Programm ist explizit darauf ausgelegt, Organisatoren dabei zu helfen, bessere Events zu veranstalten, indem Kosten für Location-Mieten, zusätzliche Setups, Produktionsequipment, Personal, Grafikdesigner, Trailer-Ersteller, Social-Media-Support und die Vermittlung von Kommentatoren gedeckt werden. Diese Ausrichtung ist wichtig. Preisgeld-Boni haben in der FGC eine durchwachsene Erfolgsbilanz, und die Leute, die seit Jahren an der Front Locals organisieren, wissen das.
Stuart Saw, CEO von RTS (dem Unternehmen, dem Evo gehört und das es betreibt), begründete das Programm mit dem Wachstum der Community: "Vom ersten Tag an ging es bei Evo immer um die Community, die weltweit so vielfältig ist. Unser Ziel mit unserem Evo Locals-Programm ist es, der Community bei der Lösung ihrer Herausforderungen zu helfen – von Equipment bis hin zur Spieler-Connectivity – und dabei zu unterstützen, die nächste Generation von Fighting-Game-Wettkämpfern und Fans aufzubauen."
Das Timing steht zudem im Zusammenhang mit der jüngsten Expansion von Evo zu mehreren regionalen Major-Events, was berechtigte Bedenken aufwarf, ob groß angelegte Marken-Turniere Aufmerksamkeit und Ressourcen von den kleineren Events abziehen könnten, die die FGC erst aufgebaut haben. Der Fonds liest sich, zumindest auf dem Papier, als Antwort auf diese Sorge.
Warum viele TOs wirklich erleichtert sind
Für Turnier-Organisatoren (TOs), die ihre Locals bereits mit Verlust betreiben, adressiert der Fonds reale, unmittelbare Probleme. Locals werden oft von den Organisatoren selbst subventioniert, die Startgebühren verlangen, die gerade so die Hallenmiete decken, während die Kosten niedrig genug gehalten werden, damit die Spieler auch wirklich erscheinen.
Sway, ein in New York ansässiger Turnier-Organisator und Mitbegründer des DIY-Fighting-Game-Events in New York, nannte es "eines der besten Dinge, die Evo tun kann", angesichts der aktuellen Konkurrenz durch mehrere Evo-gebrandete Majors. Sein einziger Wunsch: dass die Locals ihre Identität behalten. "Ich hoffe, sie erlauben den Locals, ihre Identität zu bewahren und vermeiden es, Sponsoren zu sehr in den Mix einzubringen", sagte er und verwies auf die Umbenennung von Events als konkrete Sorge.
Hassan "Spag" Farooq, ein britischer Tekken-Kommentator und Content Creator, beschrieb Locals als das "täglich Brot" der FGC. Seine Einschätzung zum Fonds ist durchweg positiv: Wenn dieses Geld Organisatoren hilft, ihre Events zu erhalten und auszubauen, fließt dies langfristig in größere Turniere wie Evo selbst zurück. Fighting-Game-Spieler Ted Beneke drückte es auf X unverblümt aus: "Wenn du persönlich kein Geld für deine Locals gibst, dann kritisiere keinen lokalen Veranstalter, der dieses Geld annimmt. Sie müssen Familien ernähren und das konstante Ausrichten von Locals kostet Geld."
Für Spieler, die neugierig darauf sind, wie sich die FGC mit neueren kompetitiven Formaten überschneidet, ist der Marvel Tokon Fighting Souls full roster guide einen Blick wert, da das Spiel dieses Jahr prominent auf der Evo vertreten ist.
Das Saudi-Arabien-Problem
Evo wurde Anfang des Jahres vollständig von Saudi-Arabien übernommen, wobei RTS unter dem Dach des staatlichen saudi-arabischen Investmentfonds operiert. Dieser Kontext ist der Grund, warum die Reaktion der FGC-Community auf diesen Fonds so stark gespalten ist.
Sportswashing, die Praxis, Investitionen in Sport und Unterhaltung zu nutzen, um den internationalen Ruf einer Regierung aufzubessern, ist das Wort, das in Community-Diskussionen immer wieder auftaucht. Saudi-Arabien sieht sich anhaltender Kritik von Menschenrechtsorganisationen ausgesetzt, unter anderem wegen der Anwendung der Todesstrafe, der Behandlung von LGBTQ+-Personen und allgemeiner humanitärer Bedenken. Für viele in der FGC ist die Annahme von Geldern, die mit dieser Regierung in Verbindung stehen – selbst indirekt über ein Programm, das von Leuten innerhalb von Evo geleitet wird, die möglicherweise absolut gute Absichten haben –, eine Grenze, die sie nicht überschreiten werden.
Paul 'Dark Onion', ein Turnier-Organisator aus der irischen Fighting-Game-Community, wurde deutlich: "Der Public Investment Fund von Saudi-Arabien kann die FGC nicht direkt kaufen, da sie zu nebulös, verteilt und weitläufig ist; also versuchen sie, unser Wohlwollen und unsere Unterstützung durch Bargeld zu kaufen, während sie sich gleichzeitig in die Grassroots-Szene einweben."
Er fügte hinzu, dass ihn die Annahme des Fonds – selbst wenn man seine persönliche Ablehnung beiseitelässt – etwa die Hälfte seiner Teilnehmer kosten würde. Die Community, die er bedient, hat ihre Position zu PIF-verbundenen Events bereits klar gemacht.
fhASSA, Organisator der Cologne Fight Night, merkte auf X an, dass sein Event in der schwul-queeren Hauptstadt Deutschlands stattfindet, und kam zu dem Schluss, dass das mit Qiddiya verbundene Support-Programm nicht passe. Kelpie, ein in Großbritannien ansässiger Spieler, ging noch weiter und bezeichnete den Fonds als Versuch, Grassroots-Events durch finanzielle Abhängigkeit zu monopolisieren.
Die Zwickmühle der Turnier-Organisatoren
Der schwierigste Teil dieser Debatte ist, dass beide Seiten ein reales Problem beschreiben. Locals sind finanziell unter Druck. Die Leute, die sie betreiben, tun dies oft auf eigene Kosten, in Communities, in denen auch die Spieler finanziell stark belastet sind. Der Fonds adressiert etwas Echtes.
Der kalifornische Spieler Yung P brachte die Zwickmühle auf X auf den Punkt: "Die Nutzung der Finanzierung hat offensichtlich ethische Implikationen (besonders innerhalb unserer FGC), während ein Verzicht die Turnier-Organisatoren in finanzieller Not lässt. Unsere Community erwartet niedrige Preise, doch wir kritisieren oft TOs, die ihre Venue-/Game-Kosten erhöhen. Was sollen TOs hier überhaupt tun?"
Es gibt auch eine kompetitive Dynamik, die nicht so oft diskutiert wird. Ein Local, das den Fonds annimmt, bekommt bessere Setups, eine schönere Location, erfahrene Kommentatoren. Spieler, die sich der Frage der saudi-arabischen Eigentümerschaft nicht bewusst sind oder sich nicht daran stören, wählen möglicherweise einfach das besser geführte Event. Das bringt Events, die den Fonds ablehnen, in einen strukturellen Nachteil, nicht nur in einen moralischen.
Spieler und Content Creator Avataryaya bot einen völlig anderen Blickwinkel: "Ich glaube fest daran, böse Dinge zu nehmen und sie ins Positive zu verkehren." Das pragmatische Argument ist, dass Geld, das in Grassroots-Events fließt, unabhängig von seinem Ursprung, echten Menschen wirklich hilft.
Das Evo Locals-Programm startet offiziell in Q4. Die Bedingungen, die an die Zuschuss- und Partnerschaftsanträge geknüpft sind, werden die ganze Geschichte erzählen. Vorerst stellt jeder Turnier-Organisator in der FGC die gleiche Rechnung an: Was ist das Geld wert, was kostet es, und können diese beiden Zahlen jemals wirklich ausgeglichen werden? Schau dir unsere Gaming-Guides für weitere Berichterstattung über die kompetitive Gaming-Szene an, während sich diese Geschichte weiterentwickelt.
