Naoki Yoshida bestätigte auf dem Berlin Fan Festival zwei große Überarbeitungen des Housing-Systems in Final Fantasy XIV Online und bezeichnete das kürzlich veröffentlichte Housing-Feature von World of Warcraft direkt als Benchmark, den das Team aktiv analysiert.
Yoshida kam während einer Medien-Q&A direkt auf den Punkt und nahm die Frage vorweg, bevor sie überhaupt vollständig gestellt war. „Ich habe das Gefühl, dass ihr eigentlich fragen wollt: Nun, WoW hat dieses fantastische Housing-System entwickelt. Wie sieht es mit 14 aus?“, sagte er. Diese Art der Selbstreflexion eines Directors ist selten und signalisiert, dass das Team genau beobachtet hat, wie der MMO-Rivale ein Feature umgesetzt hat, für das sich Final Fantasy XIV Online-Spieler schon seit Jahren Verbesserungen wünschen.
Was Yoshida tatsächlich über das System von WoW sagte
Die Sache ist die: Yoshida reagierte weder abweisend noch defensiv. Er nannte das neue Housing-System von Blizzard „fantastisch“ und beschrieb es als „gute Quelle für Recherchen“, wobei er hinzufügte, dass er es selbst ausprobiert habe. Der breitere Kontext ist ebenfalls wichtig. Yoshida merkte an, dass das WoW-Team öffentlich erklärt hatte, bei der Entwicklung des eigenen Housings auf FFXIV geschaut und das Ziel verfolgt zu haben, es zu übertreffen. Seine Reaktion darauf war, dies als „große Ehre“ statt als Bedrohung zu bezeichnen. Diese Einordnung verrät viel darüber, wie das Team die Situation einschätzt.
Das System von WoW erlaubt es Spielern, Objekte frei zu skalieren und zu platzieren, mit weitaus weniger Einschränkungen als der aktuelle rasterbasierte Ansatz von FFXIV, der auf einem recht technischen UI basiert, das Yoshida selbst als „nicht sehr zugänglich“ bezeichnete.
Zwei Überarbeitungen, zwei sehr unterschiedliche Zeitpläne
Die erste geplante Überarbeitung zielt direkt auf das Housing-UI ab. Das Ziel ist laut Yoshida, es „für Gelegenheitsspieler zugänglicher zu machen, damit sie problemlos aufwendiges Housing betreiben können.“ Ob dies eine vollständige Überarbeitung der Platzierungsfreiheit oder ein übersichtlicheres Menü-Design bedeutet, ist noch unklar, aber die Absicht ist es, die Hürden für Spieler zu senken, die das aktuelle System als zu kompliziert empfinden, um kreativ zu werden.
Die zweite Überarbeitung ist die interessantere, und Yoshida hält sich dazu noch bedeckt. Was er jedoch sagte, ist vielsagend: „Ich denke, ihr werdet viel glücklicher sein, wenn ihr hört, was es ist, im Vergleich zum UI-Update.“ Er merkte zudem an, dass es noch vor der UI-Überarbeitung erscheinen könnte, obwohl es sich noch in der Planungsphase befindet. Beide Änderungen zielen auf die kommende Erweiterung Evercold als Release-Fenster ab.
Die gängigste Theorie in der Community deutet auf die Housing-Verfügbarkeit hin. Die Knappheit an Grundstücken ist seit Einführung des Lotterie-Systems ein ständiger Frustfaktor; Spieler verbieten monatelang auf mittelgroße Grundstücke in beliebten Bezirken wie den Lavender Beds, ohne Erfolg. Wenn die zweite Überarbeitung das Angebot verbessert, würde das erklären, warum Yoshida erwartet, dass sie besser ankommt als eine UI-Aktualisierung.
Warum das über das Platzieren von Möbeln hinaus wichtig ist
Housing in FFXIV war schon immer mehr als nur Dekoration. Es ist ein sozialer Treffpunkt, ein Anker für die Community und für viele Spieler der Hauptgrund, sich außerhalb von Raid-Abenden einzuloggen. Das Problem war nie, dass es dem System an Tiefe mangelt; das Problem ist, dass der Erwerb eines Grundstücks an sich schon ein Grind ist, und sobald man eines hat, erfordert das tatsächliche Dekorieren entweder technische Workarounds oder eine hohe Toleranz für ein UI, das nicht mit dem Schritt gehalten hat, was Spieler bauen möchten.
Patches wie Patch 7.4 Into the Mist zeigten, dass das Team bereit ist, weitreichende Quality-of-Life-Änderungen über mehrere Systeme hinweg gleichzeitig vorzunehmen. Die Glamour-Überarbeitung im selben Patch entfernte langjährige Einschränkungen, über die sich Spieler seit Jahren beschwert hatten. Dass sich Housing als nächstes logisches Ziel anfühlt, ergibt angesichts der Dynamik Sinn.
Für Spieler, die sich bei den aktuellen Systemen von FFXIV einen Vorsprung verschaffen wollen, während sie auf Housing-Neuigkeiten warten, deckt die FFXIV-Guide-Sammlung alles ab, von Dungeon-Routen bis hin zu Glamour-Builds. Die Evercold-Erweiterung ist der Zeitpunkt, an dem diese Housing-Änderungen voraussichtlich implementiert werden – behaltet also die Ankündigungen des Fan Festivals genau im Auge, sobald weitere Details bekannt werden.
