Drei von vier Personen, die Final Fantasy VII Rebirth in den USA spielten, waren mindestens 30 Jahre alt. Das ist keine Stimmungsprüfung oder eine Forenbeobachtung. Das sind harte Daten von Circana, und sie quantifizieren etwas, mit dem sich Square Enix seit Jahren stillschweigend auseinandersetzt.
Mat Piscatella, Senior Director bei der Marktforschungsfirma Circana, teilte die Zahlen auf Bluesky: 62% der US-Spieler von Final Fantasy VII Rebirth waren 35 Jahre oder älter. Senkt man die Schwelle auf 30, steigt diese Zahl auf 77%. In einem der größten Gaming-Märkte der Welt zieht die Serie fast ausschließlich aus der Generation, die mit ihr aufgewachsen ist.
Was die Zahlen für die Franchise bedeuten
Die Sache ist die: Eine fast 40 Jahre alte Serie, die ältere Fans anzieht, ist nicht automatisch eine Krise. Viele etablierte Franchises haben ein älteres Publikum. Das Problem ist, dass Square Enix aktiv und explizit versucht hat, jüngere Spieler anzuziehen, und die Demografie darauf hindeutet, dass diese Bemühungen nicht fruchten.
Naoki 'Yoshi-P' Yoshida, Director und Producer von Final Fantasy XIV, hat sich direkt zu dieser Lücke geäußert. Sein Argument ist, dass die wachsenden Lücken zwischen den Hauptspielen von Final Fantasy jüngeren Spielern keinen natürlichen Einstiegspunkt gelassen haben. Wenn man 2005 geboren wurde, gab es keinen Moment im Gaming-Leben, in dem Final Fantasy das Thema war, über das alle sprachen. Die Serie war einfach nicht präsent in den Jahren, in denen sich Geschmäcker bilden.
Yoshida hat die jüngere Generation von Gamern auch als Menschen beschrieben, die "natürlich an actionbasierten Kampf und Online-Wettkampf gewöhnt sind". Diese Formulierung erklärt viel darüber, wohin Square Enix die Serie steuert.
Square Enix' Antwort und warum sie daneben liegen könnte
Die vorgeschlagene Lösung des Unternehmens umfasst Dissidia Duellum Final Fantasy, ein Free-to-Play-Handyspiel mit 3v3-Kämpfen, das als "inspiriert von sozialen Medien" beschrieben wird. Die Logik scheint zu sein: Jüngere Spieler über einen mobilen Einstiegspunkt ins Ökosystem holen und sie dann zu den Haupttiteln konvertieren.
Gefahr
Die PlayerPulse-Daten von Circana decken nur den US-Markt ab. Die demografische Aufschlüsselung kann in Japan und anderen wichtigen Märkten, wo Final Fantasy einen anderen kulturellen Fußabdruck hat, abweichen.Der Schlüssel hier ist, dass der Konversions-Funnel von kompetitivem Mobile-PvP zu einem 100-stündigen Single-Player-JRPG kein offensichtlicher ist. Die Überschneidung zwischen Leuten, die auf ihrem Handy Ranglisten-3v3-Matches grinden, und Leuten, die 80 Stunden lang offene Welten mit rundenbasiertem Kampf erkunden wollen, ist real, aber nicht groß genug, um die Franchise-Demografie allein zu verschieben.
Rebirth's Chocobo racing menu
Der Zelda-Vergleich, der Square Enix schlaflose Nächte bereiten sollte
Das Gegenbeispiel, das direkt in der Diskussion steht, ist The Legend of Zelda. Diese Franchise ist ebenfalls fast 40 Jahre alt, wurzelt in einer bestimmten Ära der Spielegeschichte und wird von Spielern geliebt, die von Anfang an dabei waren. Der Unterschied ist, dass Breath of the Wild und Tears of the Kingdom sich echt neu anfühlten, ohne das aufzugeben, was Zelda liebenswert machte. Jüngere Spieler griffen diese Spiele nicht auf, weil Nintendo sie als Einstiegspunkte vermarktete, sondern weil sie spektakulär genug waren, dass bestehende Fans nicht aufhörten, darüber zu reden.
Das gleiche Muster spielte sich mit Baldur's Gate 3 und Clair Obscur: Expedition 33 ab. Beide Spiele setzten stark auf ihre RPG-Identität, anstatt sie für ein breiteres Publikum abzuschwächen, und beide hatten am Ende ein größeres Publikum, als ihre Genres typischerweise hervorbringen. Mundpropaganda von leidenschaftlichen Fans erledigte die Arbeit.
Final Fantasy hat sich im Gegensatz dazu das letzte Jahrzehnt damit verbracht, sich um Action-Kampf und zugängliches Design zu positionieren, um direkt neue Spieler anzusprechen. Die Circana-Daten deuten darauf hin, dass diese Strategie kein jüngeres Publikum hervorgebracht hat. Was sie möglicherweise getan hat, ist, dass die ältere Fangemeinde das Gefühl hat, weniger Besitzanspruch an der Serie zu haben, mit der sie aufgewachsen ist, was die evangelistische Energie reduziert, die die Entdeckung von Franchises tatsächlich vorantreibt.
Wo das die Remake-Trilogie hinterlässt
Nichts davon ändert die Tatsache, dass Final Fantasy VII Rebirth ein substanzielles, ambitioniertes Spiel ist, mit dem sein bestehendes Publikum eindeutig eine Verbindung hatte. Die demografische Schieflage spiegelt wider, wer aufgetaucht ist, nicht ob das Spiel selbst künstlerisch erfolgreich war.
Der dritte und letzte Teil der FF7 Remake-Trilogie ist Berichten zufolge bereits spielbar, und der Director verspricht in naher Zukunft mehr Neuigkeiten als je zuvor. Ob dieses Spiel einen sinnvollen Einfluss auf die Altersdemografie der Franchise haben wird, wird es wert sein zu beobachten. Vorerst erzählt die Daten eine klare Geschichte: Final Fantasy bleibt eine Serie, die ihre ursprünglichen Fans tief lieben, und die jüngere Spieler größtenteils keinen Grund gefunden haben, sie aufzugreifen. Schauen Sie sich mehr an:
