Einige der interessantesten Spiele, die je entwickelt wurden, sind im Einzelhandel sang- und klanglos untergegangen. Nicht, weil sie schlecht waren, sondern weil die Marketing-Budgets aufgebraucht waren, die Release-Fenster brutal waren oder das Publikum einfach noch nicht bereit war. Der Gaming-Friedhof ist voll von Titeln, die von Kritikern geliebt und von Spielern ignoriert wurden, und eine Handvoll davon sind es absolut wert, dass du ihnen jetzt deine Zeit widmest.
Hier ist der Überblick über kommerzielle Flops, die erstaunlich gut gealtert sind.
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Die Immersive Sims, die niemand gekauft hat
Prey (2017) ist wahrscheinlich das krasseste Beispiel auf dieser Liste. Der Weltraumstation-Thriller von Arkane verkaufte sich bestenfalls mäßig, verloren in einer Flut von Open-World-Spielen in jenem Jahr. Was die meisten Spieler übersehen: Talos I ist eines der durchdachtesten Spieldesigns des letzten Jahrzehnts. Jeder Raum erzählt eine Geschichte. Die Typhon-Fähigkeiten lassen sich so kombinieren, dass Experimentierfreude belohnt wird, und das Ende hat eine Wucht, die man so nicht erwartet hätte. Wenn du mit Dishonored nicht warm geworden bist, ist Prey tatsächlich der bessere Einstiegspunkt.
Deus Ex: Mankind Divided erschien 2016 mit soliden Reviews, aber enttäuschenden Verkaufszahlen – teilweise, weil Human Revolution die Erwartungen so hoch geschraubt hatte, und teilweise, weil sich die Story unvollständig anfühlte. Allein der Prague-Hub ist den Kaufpreis wert. Die Augmentations-Builds sind tiefgründig genug für mehrere Playthroughs, und die Side Missions stellen die Hauptstory konsequent in den Schatten. Hol es dir im Sale und betrachte es als eigenständige Erfahrung und nicht als Sequel.
RPGs, die völlig übersehen wurden
Disco Elysium brauchte nach einem ruhigen Launch 2019 eine Weile, um sein Publikum zu finden, und selbst die Final Cut-Version erreichte nie Mainstream-Zahlen. Der Schlüssel liegt darin, zu verstehen, was es eigentlich ist: ein Detektiv-RPG, bei dem der interne Monolog deines Charakters das Kampfsystem darstellt. Jeder Skill hat eine Persönlichkeit. Jeder Fehlschlag treibt die Story voran. Nichts anderes spielt sich wie dieses Spiel.
Kingdoms of Amalur: Reckoning erschien 2012 von einem Studio, das unmittelbar danach Insolvenz anmeldete – eine der schlechtesten Launch-Geschichten, die man haben kann. Das Combat ist exzellent, irgendwo zwischen einem Action-RPG und einem Character-Action-Game angesiedelt, und das Worldbuilding von Fantasy-Autor R.A. Salvatore verleiht ihm mehr Tiefe als den meisten Spielen dieses Genres. Ein Remaster erschien 2020 und es ist immer noch sträflich unterbewertet.
Vampire: The Masquerade - Bloodlines erschien 2004 in einem technisch unfertigen Zustand, voller Bugs, die spätere Abschnitte fast unspielbar machten. Die Community hat es über die Jahre hinweg mit Patches in Form gebracht, und das Ergebnis ist eines der besten RPGs aller Zeiten. Das Writing, die Atmosphäre, die Fraktions-Politik – alles daran hält stand. Du solltest den inoffiziellen Patch installieren, bevor du startest.
Action-Spiele, die ein größeres Publikum verdient hätten
Vanquish verkaufte sich zum Launch 2010 etwa 1,5 Millionen Mal, was ordentlich klingt, bis man realisiert, dass PlatinumGames deutlich mehr erwartet hatte. Der Slide-Boosting-Bullet-Time-Shooter spielt sich wie nichts anderes aus dieser Ära. Er ist kurz, etwa 6 Stunden, aber die mechanische Tiefe ist enorm. Der PC-Port von 2017 läuft mit unbegrenzten Framerates und sieht fantastisch aus.
Binary Domain ist ein Shooter des Yakuza-Studios aus dem Jahr 2012, den fast niemand gespielt hat. Das Cover-Shooting ist kompetent, aber der eigentliche Clou ist das Squad-Relationship-System, bei dem deine Teamkameraden darauf reagieren, wie du sie während der Mission behandelst. Die Story wagt sich an echte Fragen über KI-Bewusstsein heran. Es ist zwar etwas rau an den Kanten, aber absolut spielenswert.
Diejenigen, die ihrer Zeit einfach voraus waren
Sleeping Dogs erschien 2012 nach einer schwierigen Entwicklung und verkaufte sich gut genug, um ein Desaster zu vermeiden, aber nicht gut genug für ein Sequel. Die Open World von Hong Kong, das Martial-Arts-Kampfsystem, die in der echten Triaden-Kultur verwurzelte Story. Es ist besser als die meisten Spiele des Genres, die danach kamen. Der Protagonist Wei Shen ist einer der fesselndsten Hauptcharaktere im Open-World-Gaming.
Alpha Protocol ist ein Obsidian-RPG aus dem Jahr 2010 über einen Spionage-Thriller, bei dem jede Gesprächsentscheidung echte Konsequenzen hat. Das Shooting ist schlecht. Die Stealth-Mechanik ist hakelig. Die RPG-Systeme darunter gehören jedoch zu den reaktivsten, die je entwickelt wurden: Ein beiläufiger Kommentar in Kapitel eins ändert, wer in Kapitel drei auftaucht. Spiele es wegen des Writings und der Systeme, nicht wegen des Gunplays.
Okami verkaufte sich auf der PS2 weniger als 600.000 Mal, obwohl es eines der visuell markantesten Spiele aller Zeiten ist. Der Aquarell-Artstyle, die Amaterasu-Mythologie, die Zelda-ähnliche Struktur – alles funktioniert. Das HD-Remaster auf modernen Plattformen ist die definitive Version und kostet fast nichts.
Warum diese Spiele heute wichtig sind
Das Muster bei all diesen Titeln ist dasselbe. Interessante Mechaniken, starkes Writing oder ein wirklich originelles Design, das nicht sauber in einen Marketing-Pitch passte. Publisher haben sie begraben oder den Support zu früh eingestellt, und das Publikum hat sie nie gefunden.
Game-Preservation und digitale Storefronts haben den meisten dieser Spiele ein zweites Leben geschenkt. Einige sind im regulären Sale für unter $10 erhältlich. Wenn du nach etwas suchst, das sich wirklich von der aktuellen Release-Liste abhebt, ist der Back-Catalogue der Ort, an dem sich die interessanten Dinge verbergen.
Für weitere Empfehlungen zu verschiedenen Genres und Stilen sind die Gaming-Guides ein solider Ausgangspunkt. Und wenn du etwas völlig anderes willst, hat der Casino-Crawler Gamble With Your Friends in letzter Zeit hohe Spielerzahlen erreicht. Schau dir den Before-you-buy-Guide an, bevor du einsteigst, und die Item-Tier-List, sobald du dabei bist.
