Simon Hade's Karriere umfasst einige der bemerkenswertesten Entwicklungen im Mobile Gaming und bietet Einblicke, wie Studios wachsen, sich neu ausrichten und an sich ändernde Märkte anpassen. In einem kürzlich erschienenen Deconstructor of Fun Podcast beschrieb Hade seinen Weg von der Mitgründung von Space Ape über die Übernahme durch Supercell, den Versuch einer Ausgliederung mit NextBeat und schließlich den Beitritt zu Duolingo. Seine Erfahrungen zeigen sowohl die Chancen als auch die Komplexität, mit denen Gründer in der Gaming- und Tech-Branche konfrontiert sind.
Hades frühe Karriere profitierte von einer Grundlage, die bei Playfish und EA gelegt wurde, wo er und seine Mitgründer bereits gemeinsam erfolgreiche Titel veröffentlicht hatten. Diese gemeinsame Geschichte bildete das, was Hade ein „fertiges Team“ nennt, und verschaffte Space Ape einen sofortigen Vorteil, den viele Studios jahrelang zu erreichen versuchen. Mit diesem Team konnte sich Space Ape auf die Entwicklung von Live Operations für kompetitive Spieler konzentrieren und Unity frühzeitig einsetzen, um Android vor einigen Konkurrenten zu erreichen, was zu Spielen wie Samurai Siege, Rival Kingdoms und Transformers Earth Wars führte, die bedeutende Umsatzmeilensteine erreichten.
Experimentieren innerhalb von Supercell
Nachdem Supercell Space Ape übernommen hatte, wurde das Londoner Studio zu einem Zentrum für Experimente in verschiedenen Genres, von Puzzles und Musikspielen bis hin zu MOBAs und Shootern. In dieser Zeit entwickelte das Team 25 Spiele und lernte aus jedem Projekt, auch wenn sie nicht die globalen Launch-Standards erreichten. Hade betont, dass dieser Ansatz eine Kultur des Pivotings förderte, aber auch Herausforderungen mit sich brachte, da nicht jede Idee mit Supercells strengen kommerziellen Benchmarks übereinstimmte.
Die Konzentration auf weniger, verfeinerte Projekte führte schließlich zu Erfolgen wie Beatstar, Chrome Valley und Transformers Earth Wars. Diese Titel zeigten, dass diszipliniertes Experimentieren, kombiniert mit einem Verständnis für User Engagement, starke Ergebnisse liefern konnte, auch wenn die Arbeit des Studios im breiteren Supercell-Portfolio hinter den Kulissen blieb.
Die Herausforderungen der Ausgliederung von NextBeat
Nach der Integration von Space Ape in Supercell versuchte Hade, NextBeat auszugliedern, ein Studio, das sich auf Musikspiele konzentrierte. Trotz anfänglichem Optimismus zeigte der Prozess die oft ungesehenen Schwierigkeiten der Unternehmensgründung auf. Über sechs Monate hinweg navigierten Hade und sein Team ein komplexes Netzwerk von 72 Stakeholdern, darunter Labels, Publisher und Investoren. Die kumulativen operativen, rechtlichen und lizenzrechtlichen Herausforderungen machten die Ausgliederung letztendlich unpraktikabel.
In seinem Interview mit Deconstructor of Fun bezeichnet Hade dies als die „Gründersteuer“, die anhaltende Last der Verantwortung und Komplexität, die mit dem Eigentum einhergeht. Die Erfahrung zeigt, wie selbst vielversprechende Projekte aufgrund externer Zwänge und komplexer operativer Anforderungen scheitern können, und bietet einen realistischen Blick auf die Schwierigkeiten, mit denen Gründer in spezialisierten Gaming-Märkten oft konfrontiert sind.
Wechsel zu Duolingo
Hades Wechsel zu Duolingo erfolgte nach Jahren informeller Zusammenarbeit. Im Interview mit Deconstructor of Fun bemerkt er, dass er sich anfangs unsicher war, wie seine Gaming-Erfahrung auf eine Sprachlernplattform übertragen werden könnte. Diese Perspektive änderte sich, als er Duolingos Engagement-Daten untersuchte. Die Plattform verzeichnet heute rund 50 Millionen täglich aktive Nutzer, eine deutliche Steigerung gegenüber 10,1 Millionen beim IPO 2021. Noch beeindruckender sind die über 10 Millionen Nutzer, die Strähnen von 365 Tagen oder mehr aufrechterhalten, ein Level an Retention, das in Spielen selten zu sehen ist.
Duolingos Wachstum wird durch Hunderte von A/B-Tests pro Woche unterstützt, insgesamt mehrere Tausend pro Jahr. Hade hebt dies als Schlüsselfaktor für die Fähigkeit der Plattform hervor, Nutzergewohnheiten über die Zeit aufrechtzuerhalten. Er stellte auch fest, dass Duolingos Produktteams mit spielähnlicher Autonomie agieren, insbesondere in Bereichen wie Schach, wo Progression, Matchmaking und kompetitive Elemente Game Design-Diskussionen widerspiegeln. Diese Kombination aus strukturiertem Wachstum und unabhängiger Entwicklung bot Hade eine einzigartige Perspektive auf Engagement jenseits traditioneller Spiele.
Lektionen für Game Developer
Hades Karriere zeigt, wie Engagement-Strategien aus dem Gaming andere Arten von Apps beeinflussen können und umgekehrt. Seine Erfahrung wirft Fragen auf, wie moderne Nutzer mit Produkten interagieren, wie langfristiges Engagement aussieht und wie Unternehmen Experimente mit operativer Disziplin in Einklang bringen können. Für Game Developer unterstreicht Hades Reise den Wert von Teamzusammenhalt, pragmatischem Experimentieren und der Notwendigkeit, komplexe Gründerverantwortlichkeiten bei der Verfolgung neuer Projekte zu antizipieren.
Quelle: Deconstructor of Fun
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Wer ist Simon Hade?
Simon Hade ist ein ehemaliger Mitbegründer von Space Ape, das von Supercell übernommen wurde, und später Mitbegründer von NextBeat. Er arbeitet derzeit bei Duolingo und konzentriert sich auf User Engagement und Produktentwicklung.
Wofür ist Space Ape bekannt?
Space Ape ist bekannt für Mobile Games wie Samurai Siege, Rival Kingdoms und Transformers Earth Wars, mit einem Fokus auf kompetitive Live Operations und Spielerbindung.
Warum war NextBeat als Spinout nicht erfolgreich?
NextBeat sah sich operativen und lizenzrechtlichen Komplexitäten sowie der Herausforderung gegenüber, mehrere Stakeholder in Einklang zu bringen, was die Ausgliederung trotz des Potenzials seiner musikorientierten Spiele unpraktisch machte.
Was hat Simon Hade bei Duolingo gelernt?
Bei Duolingo beobachtete Hade ein beispielloses User Engagement, mit über 10 Millionen Nutzern, die 365+ Tage Strähnen aufrechterhielten. Er stellte fest, dass das Unternehmen Tausende von A/B-Tests einsetzt, um Wachstum und Retention zu fördern, was zeigt, wie Gaming-Prinzipien auf Bildungs-Apps angewendet werden können.
Wie können Game Developer diese Lektionen anwenden?
Developer können sich auf den Aufbau kohäsiver Teams konzentrieren, einen pragmatischen Ansatz für Experimente verfolgen, Engagement-Metriken genau verstehen und sich auf die operativen Komplexitäten vorbereiten, die mit der Skalierung oder Gründung eines Studios einhergehen.
Verwendet Duolingo Gaming-Prinzipien?
Ja, Duolingo wendet spielähnliche Designelemente wie Progression, Matchmaking und Wettbewerb innerhalb einer strukturierten Bildungsplattform an, was eine hohe Retention und tägliches Engagement ermöglicht.
