Jiro Ishii, Director des beliebten 428: Shibuya Scramble, hatte eine Nachricht parat, als sein Team die zweite Crowdfunding-Kampagne für Shibuya Scramble Stories startete: Die Nachfrage ist real und das Projekt schreitet voran. Diese Nachricht schlug schnell ein. Die Kampagne, die auf Campfire gehostet und am 1. Juli gestartet wurde, erreichte ihr ursprüngliches Ziel von rund $62,000 USD in exakt 62 Minuten.
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Eine zweite Kampagne aus dem Chaos geboren
Der Weg bis zu dieser zweiten Kampagne war alles andere als reibungslos. Die erste Crowdfunding-Runde hatte bereits starke Unterstützung gesichert, doch die Plattform, auf der sie gehostet wurde, Ubgoe, wurde zur Quelle ernsthafter Probleme. Gelder gingen verloren, nachdem die Plattform behauptete, sie habe versehentlich Geld an eine andere Stelle überwiesen, was Skeleton Crew Studio und Ishiis Team monatelang in der Schwebe ließ. Der ursprüngliche Plan war, diese zweite Kampagne bereits am 28. April zu starten, doch das Team wartete ab, während es nach einer zuverlässigeren Plattform suchte.
Campfire ist nun diese Plattform. Und die Zahlen deuten darauf hin, dass die Backer nur darauf gewartet haben.
Als die Kampagne erst wenige Stunden live war, hatte sie bereits die Marke von 20,56 Millionen JPY überschritten, weit über $120,000 USD. Die erste Phase läuft bis zum 31. Juli, und eine zweite Phase ist für den 1. September bis zum 30. September geplant, sobald die Gelder aus der ersten Phase bestätigt und gesichert sind. Das Team war deutlich: Sollte während des Einzugs der Gelder vor Ende August etwas schiefgehen, werden sie die zweite Phase absagen oder verschieben, anstatt die Ubgoe-Situation zu wiederholen.
Wofür das Geld tatsächlich verwendet wird
Shibuya Scramble Stories ist eine Live-Action Visual Novel, und die Produktionskosten für dieses Format sind nicht trivial. Das Team nutzt das Crowdfunding, um die Sound-Produktion zu verbessern und das Casting für die verbleibenden Rollen abzuschließen. Die fünf Hauptdarsteller sind bereits bestätigt, darunter die zurückkehrenden Schauspieler Fumio Kitagami und Kousei Amano aus dem ursprünglichen 428-Lineup.
Hier ist eine Besonderheit zu den Backer-Rewards: Viele der beliebtesten Tiers aus der ersten Kampagne sind zurück. Dazu gehört die Chance, als Statist im Spiel selbst aufzutreten, sowie ein Tier, das es ermöglicht, eigene Texte im In-Game-Bereich „Tips“ des Spiels erscheinen zu lassen. Backer der ersten Kampagne müssen sich auch keine Sorgen um Überschneidungen machen, da die Rewards beider Kampagnen als völlig getrennt behandelt werden.
Das Format des Spiels selbst zieht eine direkte Linie zurück zu 428: Shibuya Scramble, Spike Chunsofts Ensemble-Visual-Novel, die sich einen Ruf als eine der besten des Genres erarbeitet hat. Shibuya Scramble Stories führt diese DNA mit einem Ensemble-Cast, Live-Action-Präsentation und Ishii zurück auf dem Regiestuhl fort.
Warum dieser Moment für Visual-Novel-Fans wichtig ist
Ishii hat öffentlich darüber gesprochen, dass Visual Novels eine Art evolutionäre Sackgasse erreicht haben, und Shibuya Scramble Stories fühlt sich wie seine Antwort auf dieses Problem an. Ein Live-Action-Ensemble-Format, zurückkehrende Talente und eine Community, die $62k in unter einer Stunde finanziert hat, deuten darauf hin, dass der Appetit auf diese Art des Storytellings sehr lebendig ist.
Das Genre hat ein erneutes Interesse über mehrere Formate hinweg erfahren. Strategiespiele wie Songs of Silence haben gezeigt, dass sich Nischen-Publikum schnell mobilisieren lässt, wenn ein Projekt ihr Vertrauen gewinnt. Shibuya Scramble Stories beweist, dass dasselbe auch für narrative Erlebnisse gilt.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, wie selten diese Kombination tatsächlich ist: ein Director mit einem echten Vermächtnis im Genre, ein zurückkehrender Cast und ein Produktionsmodell, das die Community direkt in die Entstehung des Spiels einbezieht. Dass man seine eigenen Texte in den „Tips“-Bereich oder sein Gesicht in eine Live-Action-Szene bekommt, ist kein Standard-Crowdfunding-Perk.
Die erste Phase der Kampagne endet am 31. Juli. Wenn das Tempo auch nur annähernd so bleibt wie in der ersten Stunde, sollte die zweite Phase im September keine Probleme haben, Fuß zu fassen.
