"Wir hoffen, dass die Leute durch das Spiel die Landschaft im Frühling, Sommer und Herbst kennenlernen und dass sie die Stadt deshalb auch tatsächlich besuchen." Dieses Zitat eines Stadtbeamten aus Niseko bringt genau das auf den Punkt, was sich derzeit rund um den japanischen Mount Yōtei abspielt.
Ghost of Yotei, das PS5-Action-Adventure von Sucker Punch, das im Hokkaido der 1600er Jahre spielt, hat etwas geschafft, das nur wenigen Spielen gelingt: Es hat Menschen dazu bewegt, physisch an den Ort zu reisen, den es darstellt. Und die Städte, die im Schatten des echten Mount Yōtei liegen, handeln schnell, um das Beste daraus zu machen.
Wie sieben Städte einen vom Spiel inspirierten Tourismus-Boom aufbauen
Sieben Städte und Dörfer in der Region Mount Yōtei, darunter Niseko und Kutchan, haben sich koordiniert, um Spieler anzulocken, die das echte Terrain hinter dem Hokkaido-Setting des Spiels sehen wollen. Die Stadt Niseko hat bereits eine formelle Partnerschaft mit einer großen IP-Kollaborationsfirma unterzeichnet, die ihr die Rechte einräumt, offizielles Ghost of Yotei-Merchandise an Besucher zu verkaufen.
Die erste Welle an Produkten steht bereits in den Regalen. Kumagera Seisakusho, ein Handwerksbetrieb, der mit Holz aus den Wäldern Hokkaidos arbeitet, verkauft Anstecknadeln und Magnete mit Motiven aus Ghost of Yotei. Die Materialien sind lokal, das Produkt ist mit dem Spiel gebrandet, und weitere Kooperationen mit anderen regionalen Unternehmen sind Berichten zufolge in Arbeit.
Neben Merchandise plant Niseko auch geführte Touren, die Orte besuchen, die in der Story des Spiels vorkommen. Es gibt zwar noch keine bestätigten Termine, aber die Richtung ist klar.
Der Tsushima-Bauplan und warum er funktionierte
Die Sache ist die: Das ist nicht das erste Mal, dass ein Spiel von Sucker Punch so etwas bewirkt. Ghost of Tsushima, das 2020 veröffentlicht wurde, löste einen echten Tourismus-Boom auf der Insel Tsushima aus. Die Insel bot spezielle, vom Spiel inspirierte Touren an, verkaufte Merchandise und ernannte schließlich die Creative Directors von Sucker Punch zu permanenten Tourismus-Botschaftern.
Die Resonanz der Community übertraf alle Erwartungen. Im Jahr 2021 sammelten Fans von Ghost of Tsushima gemeinsam mehr als $260,000, um beim Wiederaufbau eines Schreins auf der Insel zu helfen. Diese Art der Verbindung zwischen Spieler und Ort ist selten und hat bei den Machern des Spiels sichtlich Eindruck hinterlassen.
Brian Fleming, der ehemalige Studioleiter von Sucker Punch, besuchte Tsushima zur Zeit des Launches von Ghost of Yotei und beschrieb die Erfahrung im Detail. "Unser Reiseleiter brachte Touristen aus den VAE und Deutschland zur Burg Kaneda, was absolut beeindruckend ist, oder? Diese Leute haben den ganzen Weg auf sich genommen, um das zu tun", sagte er. "Es ist einfach so erfüllend."
Fleming äußerte sich direkt dazu, ob Ähnliches mit Yotei passieren könnte: "Wird das Gleiche mit Yotei passieren? Ich bin mir nicht sicher, aber ich freue mich darauf, dass das Spiel erscheint und diese Geschichten ihren Lauf nehmen."
In Anbetracht der Tatsache, dass Sony angegeben hat, dass sich Ghost of Yotei zum gleichen Zeitpunkt im Verkaufszyklus besser verkauft als Ghost of Tsushima, sind die Voraussetzungen für eine Wiederholung wohl stärker als 2020.
Was das langfristig für die Region bedeutet
Der Präzedenzfall Tsushima ist hier wichtig, weil er den Zeitplan verdeutlicht. Das touristische Interesse an Tsushima baute sich über Jahre hinweg allmählich auf, nicht über Wochen. Niseko und die umliegenden Städte sind dieser Entwicklung voraus, indem sie jetzt die Merchandise-Infrastruktur und Rahmenbedingungen für Touren schaffen, während das Spiel noch für Gesprächsstoff sorgt.
Der Schlüssel liegt darin, dass sich das Setting des Spiels für die Spieler authentisch anfühlt. Ghost of Yotei zeigt Hokkaido über alle Jahreszeiten hinweg, und der Kommentar des Beamten aus Niseko über Frühling, Sommer und Herbst deutet darauf hin, dass die Städte an eine ganzjährige Attraktivität für Besucher denken, nicht nur an ein kurzes Werbefenster.
Für Spieler, die bereits tief im Spiel stecken, ist der Ghost of Yotei-Guide zu allen Schrein-Standorten einen Blick wert, wenn man die heiligen Stätten im Spiel mit dem breiteren kulturellen Kontext verbinden möchte, der nun reale Besucher nach Hokkaido lockt. Die vollständige Ghost of Yotei-Guide-Sammlung deckt alles ab, von Masken bis hin zu Amuletten, falls man tiefer in die Welt des Spiels eintauchen möchte, während sich die Tourismus-Geschichte rund um den realen Ort weiterentwickelt.
