"Wir sind weiterhin sehr zuversichtlich, was unser Portfolio an digitalen Spielen angeht", teilte Hasbro diese Woche mit, auch wenn das Unternehmen eine Abschreibung in Höhe von $56 Millionen im Zusammenhang mit der Einstellung mehrerer Videospielprojekte bekannt gab, deren Release für 2028 und später geplant war. Die Abschreibung taucht in den jüngsten Finanzergebnissen von Hasbro auf und signalisiert einen deutlichen Kurswechsel in der Strategie, wie der Inhaber der IP von Dungeons & Dragons und Baldur's Gate 3 künftig im Games-Bereich agieren will.
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Die Abschreibung und ihre Ursachen
Die Wertberichtigung von Hasbro spiegelt die buchhalterische Realität eingestellter Spielprojekte wider: Assets, von denen man sich zukünftige Umsätze versprach, werden diese nun nicht mehr generieren, weshalb ihr Wert abgeschrieben wird. Das Unternehmen bestätigte, dass es "ausgewählte Digital Games-Projekte" im Rahmen einer bewussten Neuausrichtung des Portfolios eingestellt hat, nannte jedoch nicht jeden einzelnen Titel.
Der wahrscheinlichste Kandidat für zumindest einen Teil dieser $56 Millionen ist das Dungeons & Dragons Action-Adventure, das sich bei Giant Skull in der Entwicklung befand – dem Studio unter der Leitung von Stig Asmussen, dem Director von Star Wars Jedi: Fallen Order. Hasbro bestätigte bereits im Mai, dass der Publishing-Deal mit Giant Skull beendet wurde, wodurch das Studio nun nach einem neuen Publisher suchen muss. Unabhängig davon wurde Atomic Arcade, ein internes Hasbro-Studio, das an einem GI Joe-Spiel arbeitete, Anfang des Jahres geschlossen, wobei Hasbro damals betonte, dass das GI Joe-Projekt selbst nicht eingestellt worden sei. Sein tatsächliches Schicksal bleibt unklar.
Der Punkt ist: Ein Verlust von $56 Millionen ist so signifikant, dass er mit ziemlicher Sicherheit mehr als ein Projekt umfasst. Der Zeitrahmen "2028 und später" deutet zudem darauf hin, dass diese Spiele noch weit vom Release entfernt waren. Es handelte sich um langfristige Wetten, bei denen Hasbro entschied, dass sie die weiteren Investitionen nicht wert waren.
Exodus und Warlock überstehen den Schnitt
Nicht alles wurde gestrichen. Exodus, das Sci-Fi-RPG von Archetype Entertainment (das von Hasbro unterstützt wird), und Warlock: Dungeons & Dragons, die beide auf einen Release im Jahr 2027 abzielen, sind ausdrücklich als nicht betroffen bestätigt. Hasbro begründete direkt, warum diese beiden überlebt haben: "großes Zielgruppenpotenzial, starke Genre-Passung, Franchise-Potenzial und bedeutende Möglichkeiten über das ursprüngliche Spiel hinaus."
Diese Formulierung verdeutlicht genau, wie Hasbros neuer Filter aussieht. Projekte müssen in allen vier Punkten hohe Hürden überwinden, um grünes Licht für das interne Publishing zu erhalten. Alles, was diese Kriterien nicht erfüllt, wird gestrichen oder abgegeben.
Die Baldur's Gate-Frage, die noch niemand beantwortet hat
Der Elefant im Raum ist, wie immer bei Hasbros Games-Strategie, Baldur's Gate 4. Larian Studios lieferte mit Baldur's Gate 3 eines der erfolgreichsten RPGs der letzten Zeit ab (werft einen Blick auf unser ausführliches Review, falls ihr es noch nicht gespielt haben solltet) und wandte sich dann komplett von der Franchise ab, um an eigenen Projekten zu arbeiten. Damit blieb Wizards of the Coast auf einer der wertvollsten RPG-IPs der Gaming-Welt sitzen, ohne dass ein Studio für deren Zukunft gebunden wäre.
Berichten zufolge prüft Wizards of the Coast Remakes der früheren Baldur's Gate-Spiele, was ein vergleichsweise risikoarmer Weg wäre, die IP aktiv zu halten. Aber ein echter neuer Teil der Serie ist das, wo das eigentliche kommerzielle Potenzial liegt, und das muss auch Hasbro-CEO Chris Cocks wissen. Es gibt Berichte, dass Hasbro mindestens ein Studio wegen Baldur's Gate 4 angesprochen und eine Absage erhalten hat, was eine ohnehin schon komplizierte Situation noch schwieriger macht.
Die Einschränkung von Hasbros internen Publishing-Ambitionen hilft hier nicht weiter. Weniger Wetten bedeuten weniger Chancen, die richtige Partnerschaft für eine Franchise zu finden, die exakt das richtige Team benötigt.
Eine Strategie, die bekannt vorkommt
Was Hasbro jetzt beschreibt – ein engerer interner Fokus auf eine kleine Anzahl von Titeln mit hoher Erfolgsaussicht, während der Rest des Portfolios durch Lizenzen gefüllt wird – ist nicht einzigartig. Es ist ein Muster, das bei mehreren großen Publishern in den letzten Jahren zu beobachten war, da die Entwicklungskosten gestiegen sind und der Markt für Mid-Tier-Spiele geschrumpft ist.
Der entscheidende Punkt ist, dass Hasbro immer noch einige wirklich starke IPs kontrolliert. D&D, Baldur's Gate, GI Joe, Transformers. Das Lizenzmodell kann absolut funktionieren, wenn die richtigen Partner sorgfältig ausgewählt werden. Die Abschreibung von $56 Millionen ist schmerzhaft, aber es ist auch eine Kurskorrektur, die wahrscheinlich überfällig war, wenn man bedenkt, wie viele Projekte offenbar gleichzeitig in der Pipeline waren.
Für Spieler, die im Blick behalten wollen, was tatsächlich kommt: Exodus und Warlock sind die beiden von Hasbro unterstützten Spiele, die man für 2027 im Auge behalten sollte. Alles andere im Portfolio ist entweder ein Lizenzdeal oder derzeit noch nicht angekündigt. Wenn ihr in der Zwischenzeit euren BG3-Playthrough plant, ist der Baldur's Gate 3 Einsteiger-Guide ein Lesezeichen wert, während ihr auf Neuigkeiten zur Zukunft der Franchise wartet.