Ein von Fans erstellter PC-Port von Gears of War 2 steht jetzt zum Download bereit. Er basiert vollständig auf einem geleakten internen Build, das Anfang 2008 zusammen mit Windows-Binärdateien auftauchte. Das Projekt mit dem Namen Gears of War 2: Hollow wurde von Modder xHeliosx zusammengestellt und markiert das erste Mal, dass der Xbox 360-Exklusivtitel tatsächlich auf dem PC spielbar ist.
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Warum Gears of War 2 nie für PC erschien
Die Sache ist die: Dass Gears of War 2 den PC ausließ, war kein Zufall. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung äußerte sich Lead Designer Cliff Bleszinski öffentlich besorgt über Software-Piraterie und argumentierte, dass jeder, der technisch in der Lage sei, einen High-End-Gaming-PC zu betreiben, auch in der Lage sei, Spiele per Torrent herunterzuladen. Diese Argumentation, so unverblümt sie auch war, hielt sowohl Gears of War 2 als auch Gears of War 3 komplett von der Plattform fern.
Das ursprüngliche Gears of War schaffte es 2007 zwar auf den PC, und die Serie kehrte schließlich mit Gears of War 4 und Gears 5 auf die Plattform zurück. Doch die mittleren Teile der klassischen Trilogie blieben konsolenexklusiv, was eine Lücke in der PC-Bibliothek hinterließ, die Fans offensichtlich schon immer schließen wollten.
Was der geleakte Build von 2008 tatsächlich enthielt
Die Grundlage für diesen Port ist ein Pre-Release-Build von Anfang 2008, noch bevor Gears of War 2 im November desselben Jahres für Xbox 360 erschien. Dieser Build enthielt ausführbare Windows-Dateien, was darauf hindeutet, dass Epic Games zumindest eine PC-Version erkundet oder teilweise entwickelt hatte, bevor die Entscheidung fiel, es konsolenexklusiv zu halten.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass geleakte Pre-Release-Builds mit Plattform-Binärdateien für Spiele aus dieser Ära nicht ungewöhnlich sind. Entwicklungsteams bauten und testeten oft gleichzeitig auf mehreren Plattformen, selbst wenn die finale Veröffentlichung nur für eine geplant war. Die Existenz dieser Windows-Dateien ist es, die diesen Port überhaupt erst möglich gemacht hat.
Was Hollow tatsächlich beinhaltet
Der Port deckt die komplette Singleplayer-Kampagne ab, was das Hauptargument ist. xHeliosx hat zudem die Road to Ruin DLC-Mission integriert, und das Spiel speichert den Fortschritt am Ende jedes Kapitels. Multiplayer ist im Build technisch vorhanden, aber der Ersteller hat offen kommuniziert, dass dieser nicht getestet wurde, da der Fokus klar auf der Spielbarkeit der Solo-Erfahrung lag.
Der Launcher wird auf ModDB unter dem Eintrag Gears of War 2: Hollow gehostet. Die zusätzlichen Dateien, die zum Ausführen benötigt werden, wurden ursprünglich über den Discord-Server von xHeliosx verteilt, aber der Server ging offline, nachdem er nach der Veröffentlichung des Ports mit Beitrittsanfragen überflutet wurde. Inzwischen sind Mirror-Links an anderer Stelle aufgetaucht.
Das Gesamtbild der Serie auf dem PC
Das Timing ist interessant. Gears of War: E-Day, das von The Coalition entwickelte Prequel, wurde offiziell für den PC zeitgleich mit dem Xbox-Konsolen-Release bestätigt. Das Franchise baut seine PC-Präsenz also aktiv über offizielle Kanäle aus, was Hollow sowohl wie eine Überbrückung als auch wie einen Proof of Concept wirken lässt.
Der entscheidende Punkt ist, dass die Community diese Lücke seit Jahren füllt. Inoffizielle Ports von Konsolen-Exklusivtiteln, von Zelda-Spielen bis hin zu Silent Hill-Teilen, sind zu einer wiederkehrenden Geschichte im PC-Gaming geworden. Jeder einzelne ist eine Erinnerung daran, dass Spieler einen Weg finden werden, auf Spiele zuzugreifen, die Publisher auf alter Hardware zurückgelassen oder nie auf der Plattform veröffentlicht haben.
Für Fans der Serie, die die Kampagne erneut spielen oder zum ersten Mal auf dem PC erleben möchten, ist die Gears of War Guides-Sammlung ein Lesezeichen wert, während das Franchise mit E-Day am Horizont in sein nächstes Kapitel geht.
