Das James-Bond-Spiel sollte einer der aufregendsten neuen IP-Launches seit Jahren werden. Nun hat das Studio hinter dem Titel mit etwas weitaus weniger Glamourösem zu kämpfen: Entlassungen.
IO Interactive, der Entwickler mit Sitz in Kopenhagen, der vor allem für die Hitman World of Assassination-Trilogie und das kommende 007 First Light bekannt ist, hat einen Stellenabbau bestätigt. Das Timing ist kein Zufall. Dies geschieht unmittelbar im Nachgang der umfassenden Umstrukturierung von Microsoft und Xbox im Juli 2026, durch die etwa 20% der gesamten Xbox-Belegschaft wegfallen sollen, wobei die erste Welle bereits 1.600 Stellen in der gesamten Sparte betraf.
Was der Xbox-Reset für Studios außerhalb der eigenen Strukturen bedeutet
Die Sache ist die: IO Interactive ist kein First-Party-Studio von Xbox. Aber das Ausmaß dessen, was Microsoft derzeit unternimmt, schlägt weit über die eigenen Gebäude hinaus Wellen. Die Kündigungswelle vom Juli 2026 ist das größte einzelne Umstrukturierungsereignis bei Xbox seit dem Abschluss der 68,7 Milliarden Dollar schweren Übernahme von Activision Blizzard im Oktober 2023. Studios wie Double Fine, Compulsion, Ninja Theory und Undead Labs verlassen Xbox in verschiedenen Formen. Rare's langjähriges Projekt Everwild wurde komplett eingestellt. Turn 10 Studios, das Team hinter Forza Motorsport, hat Berichten zufolge fast 50% seiner Belegschaft verloren.
Der umfassendere Stellenabbau bei Microsoft betraf im Juli 2025 weltweit über 9.000 Mitarbeiter, und es wird erwartet, dass die aktuelle Welle von 2026 diese Auswirkungen speziell bei Xbox erreichen oder übertreffen wird. Wenn Publisher und Plattformbetreiber so aggressiv kürzen, spüren Partnerstudios und Third-Party-Entwickler den Druck fast unmittelbar – sei es durch stornierte Verträge, reduzierten Publishing-Support oder interne Budgetüberprüfungen.
Das Timing rund um 007 First Light
007 First Light ist das bisher ambitionierteste Projekt von IO Interactive, eine Bond-Origin-Story mit Patrick Gibson in der Hauptrolle sowie einer Besetzung, zu der auch Lenny Kravitz gehört. Den vollständigen 007 First Light Voice-Cast-Guide mit allen bisher bestätigten Schauspielern und Charakteren findet ihr hier.
Das Spiel befindet sich seit mehreren Jahren in der Entwicklung und war als Flaggschiff-Titel des Studios für diese Generation positioniert. Entlassungen zu irgendeinem Zeitpunkt im Lifecycle eines Spiels sind störend, aber Kürzungen so kurz vor oder kurz nach einem großen Release werfen ernsthafte Fragen über die Zukunft des Studios und der IP auf.
Die Geschichte, die IO Interactive mit diesem Spiel erzählt, bis hin zum 007 First Light Ende und Bonds Entscheidung für seine ikonische 007-Bezeichnung, war eindeutig darauf ausgelegt, einen längeren Story-Arc aufzubauen. Ob diese Pläne den aktuellen Personalabbau überstehen, hängt davon ab, wie tief die Einschnitte sind und wie die Publishing- und Finanzvereinbarungen des Studios für die Zukunft aussehen.
Ein Muster, das sich ständig wiederholt
Die Geschichte der Xbox-Umstrukturierungen seit dem Activision Blizzard-Deal liest sich wie eine düstere Chronik. Im Januar 2024 gab es 1.900 Entlassungen. Im Mai 2024 wurden Arkane Austin, Tango Gameworks und Alpha Dog geschlossen. Im September 2024 kamen weitere 650 Stellen hinzu. Im Juli 2025 eskalierte die Situation auf über 9.000 Entlassungen bei Microsoft, wobei Halo Studios, Raven Software, Sledgehammer Games und High Moon Studios betroffen waren. The Initiative wurde komplett geschlossen, womit auch das Perfect Dark-Reboot eingestellt wurde.
Jetzt, im Juli 2026, beschleunigen sich die Kürzungen erneut. Xbox-CEO Asha Sharma hat öffentlich erklärt, dass das Xbox-Geschäft "nicht gesund" sei, und verwies auf riskante Wetten sowie ein Game Pass-Modell, das nicht die ursprünglich erhoffte Performance gezeigt hat. Eine solche Offenheit von einem Plattform-CEO ist selten und signalisiert, dass die Umstrukturierung noch lange nicht abgeschlossen ist.
Für IO Interactive, ein Studio, das jahrelang mit echtem Ehrgeiz auf ein Bond-Spiel hingearbeitet hat, sind die Entlassungen eine schmerzhafte Erinnerung daran, dass kein Bereich der Branche vollständig vor dem geschützt ist, was an der Spitze der Nahrungskette der Plattformen passiert. Wenn ihr plant, in das Spiel einzusteigen und einen Vorsprung wollt, deckt der 007 First Light Preload-Guide Downloadgrößen und regionale Startzeiten für alle Plattformen ab. Das Spiel selbst existiert weiterhin. Die Frage ist nun, wie das Studio nach diesen Entlassungen aufgestellt sein wird.
