Die Gaming-Industrie befindet sich in einer Phase des signifikanten Wandels. Veränderungen in der Art und Weise, wie Spiele entdeckt und monetarisiert werden, haben die Strategien von Entwicklern auf Mobile-, PC- und Konsolenplattformen grundlegend neu geformt. In einem Umfeld, in dem der Wettbewerb zunimmt und es immer schwieriger wird, die Aufmerksamkeit der Nutzer zu gewinnen, entwickelt sich die Lizenzierung von Third-Party Intellectual Property (IP) zu einem zentralen Instrument, um Risiken zu minimieren, die Sichtbarkeit zu verbessern und das Player Engagement zu steigern.
IP-Lizenzierung im Gaming: Strategien gegen Marktsättigung
Dynamik und Discoverability
Seit der IDFA-Deprecation im Jahr 2021 sehen sich Entwickler von Mobile Games mit steigenden Kosten für die User Acquisition konfrontiert. Die weltweite Verbreitung von Smartphones nimmt zwar weiter zu, doch die Anzahl der einzigartigen Spiele im iOS App Store ist drastisch gesunken – von rund 600.000 im Jahr 2016 auf unter 200.000 bis 2024. Trotz weniger Titel, die um Aufmerksamkeit konkurrieren, investieren Entwickler mehr Geld in Werbung als je zuvor. Marketing-Budgets sind für Mobile Games essenziell geworden, da die organische Reichweite kontinuierlich schwindet. Monopoly Go!, das umsatzstärkste Mobile Game des Jahres 2024, gab in den ersten elf Monaten etwa 36 Prozent seines Nettoumsatzes für Werbung aus.
Auf PC- und Konsolenplattformen besteht die Herausforderung nicht in einem schrumpfenden Katalog, sondern in der wachsenden Unmöglichkeit, aus der Masse herauszustechen. Steam verzeichnet jedes Jahr mehr Game-Releases, doch die Aufmerksamkeit der Spieler bleibt auf eine Handvoll Top-Performer fixiert. Im Jahr 2023 entfielen nur 6,5 Prozent der Spielzeit auf PC und großen Konsolen auf Spiele, die in diesem Jahr veröffentlicht wurden. Von diesem Anteil entfielen lediglich 3,6 Prozent auf Titel außerhalb der Top 4. Die meisten Neuerscheinungen haben Schwierigkeiten, eine nennenswerte Traktion zu erzielen, was Entwickler dazu zwingt, verstärkt auf bezahltes Marketing zu setzen, nur um wahrgenommen zu werden.
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Bekannte IP bei Player Acquisition und Retention
Angesichts dieser Marktbedingungen setzen Entwickler verstärkt auf Third-Party IP, um die Performance in den Bereichen Acquisition, Engagement und Retention zu verbessern. Bekannte IP hilft dabei, das wahrgenommene Risiko bei neuen Spielern zu reduzieren, indem sie eine unmittelbare Verbindung auf Basis von Wiedererkennungswert und bereits bestehenden positiven Assoziationen schafft. IP garantiert jedoch nicht zwangsläufig eine höhere organische Discoverability, insbesondere in Genres, die bereits gesättigt sind.
Die zuverlässigeren Vorteile zeigen sich bei der Effizienz der bezahlten Acquisition und dem User Lifetime Value. Untersuchungen deuten darauf hin, dass die IP-Assoziation ein bemerkenswerter Motivator sowohl für durchschnittliche als auch für High-Spender ist, wobei 11 Prozent bzw. 13 Prozent dies als Grund für den Download eines Spiels angeben. Diese Verbindung zwischen IP und finanzieller Performance zeigt sich auch in breiteren Marktdaten. Im Jahr 2023 enthielten 43 Prozent der 200 umsatzstärksten Mobile Games in den Vereinigten Staaten Third-Party IP und generierten etwa $16 Milliarden durch In-App-Käufe – 21 Prozent des gesamten Mobile IAP-Umsatzes des Jahres.
Globaler Gaming-Umsatz nach Kategorie (in Milliarden)
Fallstudien zur IP-gesteuerten Entwicklung
Scopely demonstriert, wie ein Game-Unternehmen seine gesamte Strategie auf lizenzierte IP ausrichten kann. Während das Unternehmen anfangs mehrere Original-Spiele veröffentlichte, verlagerte es den Fokus schließlich auf die exklusive Veröffentlichung von IP-basierten Titeln. Spiele wie Yahtzee With Buddies, Star Trek Fleet Command und MONOPOLY GO! wurden zu festen Bestandteilen des Portfolios. Bis 2023 hatte Scopely über $10 Milliarden an Lifetime-Umsatz generiert und wurde für $4,9 Milliarden übernommen. Anfang 2024 festigte das Unternehmen seine Position in der Entwicklung lizenzierter Spiele durch die Übernahme der Game-Division von Niantic für $3,5 Milliarden.
Niedrigere Hürden bei der Content-Erstellung
Da Entwicklungstools immer zugänglicher werden, wird die Content-Erstellung schneller und weniger ressourcenintensiv. Low-Code- und No-Code-Plattformen sowie KI-gestützte Tools zur Asset-Generierung ermöglichen es immer mehr Entwicklern, neue Spiele auf den Markt zu bringen. Während dies zwar das Experimentieren fördert, treibt es gleichzeitig die Sättigung weiter voran. In einem Umfeld, das mit Neuerscheinungen überflutet ist, wird bekannte IP zu einem wichtigeren Signal für Vertrauen und Qualität – eine Möglichkeit, sich vom Rauschen abzuheben.
Anzahl der neuen Spiele-Releases pro Jahr auf Steam im letzten Jahrzehnt
IP-Lizenzierung als strategische Geschäftsentscheidung
Über die Vorteile für Entwickler hinaus gewinnt die IP-Lizenzierung als bevorzugte Strategie für IP-Inhaber an Bedeutung. Die Unterhaltung interner Game-Development-Teams ist teuer und birgt erhebliche operative Risiken, insbesondere für Unternehmen, deren Kerngeschäft außerhalb des Gamings liegt. Marken wie Disney und LEGO haben sich dafür entschieden, ihre IP an erfahrene Game-Entwickler zu lizenzieren, anstatt in interne Studios zu investieren. Dieser Ansatz ermöglicht es ihnen, eine Präsenz im Gaming – einem der stärksten Segmente der Consumer-Unterhaltung – aufrechtzuerhalten, ohne den Overhead einer direkten Entwicklung.
Anzahl der jährlich veröffentlichten IP-basierten Mobile Games
Fazit
Auf Mobile-, PC- und Konsolenplattformen verändern Herausforderungen bei der Discoverability und steigende Kosten für die User Acquisition die Art und Weise, wie Spiele entwickelt und vermarktet werden. In diesem Umfeld erweist sich Third-Party IP als wertvoll. Sie hilft dabei, die Akquisitionskosten zu senken, das Player Engagement zu verbessern und den Lifetime Value zu steigern, insbesondere bei den High-Spendern. Da die Entwicklung kostengünstiger und zugänglicher wird, werden Vertrautheit und Vertrauen essenziell, um sich abzuheben. Sowohl für Entwickler als auch für IP-Inhaber stellt die Lizenzierung eine praktische, risikoärmere Strategie dar, um in der zunehmend komplexen und wettbewerbsintensiven Gaming-Landschaft zu navigieren.
