Ken Kutaragi, der Mann, der die ursprüngliche PlayStation von Grund auf entwickelt hat, sagt, er verstehe durchaus, warum Fans sich gegen Sonys Abkehr von physischen Datenträgern wehren. Er glaubt nur nicht, dass ihre Frustration die wirtschaftliche Realität ändert.
Während er diese Woche auf dem Game Republic New Horizons Event in Middlesbrough, UK, sprach, äußerte sich der 76-jährige ehemalige Chairman von Sony Interactive Entertainment so direkt wie nie zuvor zum Übergang der PlayStation in eine rein digitale Zukunft. Die Anmerkungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Sonys Entscheidung, die Produktion physischer Discs einzustellen, zu einem der umstrittensten Themen in der PlayStation-Community geworden ist.
Die Mentalität des Besitzes, die Kutaragi nicht ignorieren kann
Die Sache ist die: Kutaragi tut den Backlash nicht einfach ab. Er ordnet ihn lediglich neu ein. Sein Argument ist, dass die Disc selbst zu einem Symbol für etwas Größeres geworden ist – das Gefühl, das, wofür man bezahlt hat, auch tatsächlich zu besitzen – und dieses Symbol erweist sich als schwieriger auszumustern als das Format selbst.
"Ich verstehe, dass physische Discs zu einer Metapher für das 'Besitzen' von Spielen geworden sind. Ich verstehe diese Mentalität wirklich", sagte er dem Publikum. Sein Gegenargument? Niemand verlangt einen physischen Slot an seinem Smartphone, um das Gefühl zu haben, seine Apps zu besitzen, da das Vertrauen in den dauerhaften digitalen Zugriff bereits verankert ist. PlayStation, so argumentiert er, habe dieses Vertrauen bei seiner Zielgruppe noch nicht aufgebaut.
Das ist eine ehrlichere Diagnose, als die meisten Führungskräfte sie bieten. Das Problem, vor dem Sony steht, ist nicht nur Logistik oder Regalplatz. Es ist die Tatsache, dass jahrelange Spiel-Lizenzen, die aus digitalen Storefronts verschwinden, geschlossene PlayStation-Stores und gekaufte Inhalte, die unzugänglich werden, bei den Spielern berechtigte Zweifel daran hinterlassen haben, was ein digitaler Kauf langfristig eigentlich bedeutet. Kutaragi räumte ein, dass der Übergang "zu Reibereien mit Spiele-Enthusiasten geführt hat", auch wenn er die fortgesetzte Disc-Produktion als "wirtschaftlich nicht sinnvoll" bezeichnete.
PlayStation als Content-Terminal, nicht als Konsole
Kutaragi bot auch eine offene Einschätzung der aktuellen Ausrichtung der Führung von Sony Interactive Entertainment. Er merkte an, dass das Unternehmen bedeutende Talente von außerhalb des traditionellen Gaming-Sektors eingestellt hat, darunter Leute mit Hintergründen aus Streaming- und Cloud-Diensten wie Gaikai, und deutete an, dass diese Gruppe die PlayStation weniger als dedizierte Spielemaschine und mehr als vernetzte Content-Delivery-Plattform betrachten könnte.
"Vielleicht denken diese Leute so. Aber das hat zu Reibereien mit Spiele-Enthusiasten geführt", sagte er.
Was die meisten Spieler bei dieser Betrachtungsweise übersehen, ist, dass Kutaragi all dies selbst vorhergesehen hat. Bereits 2006 erklärte er öffentlich, dass der digitale Vertrieb physische Medien irgendwann überflüssig machen würde. Als die PlayStation 2 auf den Markt kam, sagte er den Leuten bereits, dass der nächste Schritt die Verschmelzung mit dem Netzwerk sei. Er ist nicht überrascht darüber, wo die Dinge gelandet sind. Er beobachtet nur, dass der Übergang chaotischer verläuft, als er gehofft hatte.
Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie viel Sony in plattformspezifische Erlebnisse investiert hat, deren Erhalt sich lohnt, zeigt der GTA 6 PS5 Exclusive Features Guide genau auf, was DualSense-Haptik, Tempest 3D Audio und nahezu sofortige Ladezeiten tatsächlich leisten – die Art von hardwaregebundenem Mehrwert, der das Konsolen-Argument greifbar macht.
Könnte die Konsole selbst als Nächstes verschwinden?
Kutaragi ging über die Disc-Debatte hinaus. Wenn KI und Cloud-Computing ihr Potenzial entfalten, sagte er, "werden wir keine Konsole mehr brauchen." Er fügte vorsichtig hinzu, dass dies keine offizielle Position von Sony sei, aber die Denkrichtung ist klar.
Er wies auch auf die Hardware-Preise als ernstes Problem hin. Da sich die Architektur von Konsolen und PCs angleicht und die Komponentenkosten aufgrund der globalen Knappheit weiterhin hoch sind, bezeichnete er die aktuellen Maschinenpreise als nicht nachhaltig. "Es ist der Preis eines Autos! Das ist nicht gesund", sagte er und forderte die Hersteller auf, "elegante Lösungen" zu finden, bevor die Einstiegskosten die nächste Generation von Spielern ausschließen.
Der entscheidende Punkt hierbei ist, dass Kutaragis Kommentare weniger eine Verteidigung der aktuellen Entscheidungen von Sony sind, sondern vielmehr ein langfristiges Argument dafür, wohin sich die Branche schon immer bewegt hat. Physische Medien, teure dedizierte Hardware, Disc-basierter Besitz: Seiner Ansicht nach waren dies immer nur Zwischenstopps auf dem Weg zu etwas anderem.
Ob die PlayStation-Spieler diese Einordnung akzeptieren, ist eine ganz andere Frage. Der Backlash gegen physische Medien wird nicht verschwinden, und die Führung von Sony wird mehr tun müssen, als es nur als Mentalitätsproblem abzutun, wenn sie ihre treuesten Fans bei diesem Übergang mitnehmen will. Kutaragis Stimme hat Gewicht in dieser Diskussion, aber Gewicht allein löst nicht die Vertrauenslücke zwischen digitalen Storefronts und der Beständigkeit einer Disc im Regal.
Für weitere Gaming-Berichterstattung zu Plattformen und Releases bietet der Gaming-Guides-Hub alles, was Sie zu den neuesten Titeln wissen müssen, die Ihre Zeit wert sind.
