Falls ihr insgeheim eine Ankündigung zur Verschiebung von Kingdom Hearts 4 befürchtet habt, könnt ihr jetzt aufatmen. Auf dem D23-Event von Disney an diesem Wochenende haben sowohl Serien-Schöpfer Tetsuya Nomura als auch Co-Director Tai Yasue eine der direktesten Aussagen zum Release-Datum getroffen, die man von einem großen Studio je gehört hat: Das Spiel erscheint Ende 2027, Punkt.
Kingdom Hearts IV befindet sich seit der offiziellen Ankündigung im Jahr 2022 in der Entwicklung, und da seit dem Release von Kingdom Hearts 3 bereits mehr als sieben Jahre vergangen sind, wurde die Geduld der Community auf eine harte Probe gestellt. Online kursierten Gerüchte über eine mögliche Verschiebung, was die beiden Directors dazu veranlasste, das Thema auf der D23 direkt anzusprechen.
Was Nomura und Yasue tatsächlich gesagt haben
Nomura nahm kein Blatt vor den Mund: „Ich habe online gelesen, dass manche Leute behaupten, das Release-Datum könnte sich noch weiter nach hinten verschieben. Ich möchte das klarstellen: Das wird nicht passieren.“ Er fügte hinzu, dass die Marketing-Kampagne gerade erst begonnen habe und weitere Neuigkeiten auf dem Weg seien.
Yasue ging sogar noch weiter. Seine genauen Worte: „Ich kann mit Zuversicht sagen und versprechen, dass es 2027 erscheinen wird. Was den Zeitplan angeht, läuft die Entwicklung sehr flüssig. Es ist keine 80%, 90% – es ist eine 100%-Sache. Wir werden 2027 definitiv am Start sein.“
Das ist keine Ausdrucksweise, die Entwickler verwenden, wenn sie es nicht ernst meinen. Studios, die sich bei einem Zeitplan absichern wollen, sagen eher Dinge wie „wir peilen an“ oder „wir sind optimistisch“. Yasue nannte eine Prozentzahl und bezeichnete es als Versprechen.
Was die D23 tatsächlich gezeigt hat
Neben der Bestätigung des Release-Datums lieferte die D23 einen ordentlichen Content-Drop für das Spiel. Der erweiterte Coco-Trailer bestätigte eine vollständige In-Game-Welt, die auf Pixars Coco basiert, und erweitert damit das, was sich zu einem der ambitioniertesten Disney-Crossover-Roster der Serie entwickelt.
Auch die spielbaren Charaktere wurden deutlich erweitert. Mickey Mouse ist offiziell als spielbar bestätigt, wobei im Trailer ein Gameplay mit Puzzle-Elementen gezeigt wurde. Donald Duck schließt sich ihm als weiteres spielbares Party-Mitglied an. Auch Hades aus Hercules war im Videomaterial zu sehen, wobei seine genaue Rolle noch nicht im Detail erläutert wurde.
Für eine Serie, die auf dem Disney-Crossover-Prinzip basiert, ist es ein bedeutender Schritt, sowohl Mickey als auch Donald als direkt spielbare Charaktere statt nur als Story-Cameos einzubinden. Das Genre der RPG-Spiele bietet viele Action-RPGs, die auf Companion-KI setzen, was auch Kingdom Hearts in der Vergangenheit getan hat. Ikonische Charaktere direkt spielbar zu machen, verändert das Spielgefühl erheblich.
Das Warten im Kontext
Kingdom Hearts 3 erschien im Januar 2019. Wenn Kingdom Hearts 4 wie versprochen Ende 2027 erscheint, liegen etwa achteinhalb Jahre zwischen den Hauptteilen. Zum Vergleich: Die Lücke zwischen Kingdom Hearts 2 und Kingdom Hearts 3 betrug etwa dreizehn Jahre, daher ist dieser Zeitraum eigentlich kürzer, auch wenn es sich für jeden, der die Entwicklung seit 2022 verfolgt, nicht so anfühlt.
Die Präsentation auf der D23 deutet darauf hin, dass Square Enix endlich in den vollen Marketing-Modus geschaltet hat. Ein erster Trailer Anfang des Jahres, die Enthüllung der Coco-Welt, die Bestätigung spielbarer Charaktere und nun eine Garantie des Release-Datums durch die Directors – all das kurz hintereinander deutet auf ein Studio hin, das sich seiner Sache sehr sicher ist.
Für alles, was im Vorfeld der Veröffentlichung noch kommt, ist der Kingdom Hearts IV Guides-Hub die richtige Anlaufstelle, um alle bestätigten Mechaniken, Welten und Charaktere im Blick zu behalten.
