"Kingdom Hearts hat Gamer überall mit seiner einzigartigen Mischung aus Abenteuer und Fantasie in seinen Bann gezogen", sagte Ayo Davis, Präsidentin von Disney Kids and Family, als sie die Neuigkeiten auf der D23 bekannt gab. "Es ist wirklich aufregend, eine Welt, die Fans jahrelang durch die Spiele erkundet haben, auf eine völlig neue Art zum Leben zu erwecken."
Disney hat am vergangenen Wochenende auf der D23: The Ultimate Disney Fan Event in Anaheim eine der größten Ankündigungen mit Gaming-Bezug gemacht. Eine Kingdom Hearts Anime-Serie, die derzeit unter dem Arbeitstitel Kingdom Hearts läuft, wurde offiziell sowohl für den Disney Channel als auch für Disney+ bestätigt. Die Serie wird gemeinsam mit dem Schöpfer von Kingdom Hearts II, Tetsuya Nomura, und dem Team von Square Enix entwickelt. Sie wird eine brandneue Geschichte erzählen, die das bestehende Universum erweitert, anstatt ein einzelnes Spiel direkt zu adaptieren.
Was der Anime tatsächlich ist (und was nicht)
Hier ist der Punkt: Es handelt sich nicht um eine direkte Adaption eines bestimmten Spiels der Reihe. Disney und Square Enix haben klargestellt, dass der Anime eine originäre Geschichte innerhalb des Kingdom Hearts-Universums erzählen wird. Diese Unterscheidung ist wichtig. Fans, die Dutzende von Stunden mit Kingdom Hearts II und dem Rest der Serie verbracht haben, wissen, wie dicht und lore-lastig dieses Franchise ist. Eine brandneue Geschichte gibt dem Kreativteam also Raum zum Atmen, ohne jahrelange Spiel-Narrative komprimieren oder überspringen zu müssen.
Die Beteiligung von Tetsuya Nomura als Entwicklungspartner ist von echter Bedeutung. Nomura hat das Franchise erschaffen und bei den meisten Hauptteilen Regie geführt. Es ist also keine Situation, in der Disney die IP an ein externes Animationsstudio übergeben und ihnen viel Glück gewünscht hat. Das Kreativteam von Square Enix ist direkt mit an Bord.
Die Enthüllung auf der D23 und was es sonst noch gab
Die Kingdom-Hearts-Ankündigung war Teil des Disney Entertainment Showcase am 15. August, der im Honda Center in Anaheim stattfand. Es war ein Abend voller Enthüllungen aus dem gesamten Disney-Portfolio, aber die Kingdom-Hearts-News stach für die Gaming-Community besonders hervor.
Ebenfalls auf demselben Showcase angekündigt: Kingdom Hearts IV befindet sich in der Entwicklung, wobei die Welt von Pixars Coco in das Spiel integriert wird. Benjamin Bratt bestätigte, dass er Ernesto de la Cruz im Titel seine Stimme leihen wird. Das sind zwei große Kingdom-Hearts-Ankündigungen an einem einzigen Abend, was darauf hindeutet, dass Disney das Franchise als ernstzunehmende langfristige Marke betrachtet und nicht nur als Nostalgie-Projekt.
Wo der Anime auf Disney+ einzuordnen ist
Die Serie wird sich in das wachsende Angebot an animierten Originalinhalten auf Disney+ einreihen, neben Titeln wie Dragon Striker, Phineas and Ferb, dem kommenden Warrior Cats und Journey. Der Disney Channel ist ebenfalls als Sendeplatz gelistet, was darauf hindeutet, dass die Show für ein breites Publikum konzipiert ist und nicht ausschließlich auf ältere Fans der Spiele abzielt.
Was die meisten Spieler übersehen, wenn sie "Disney Channel" hören, ist, dass dies nicht bedeutet, dass die Show anspruchslos wird. Die Kingdom-Hearts-Spiele selbst haben schon immer den Spagat zwischen Disneys familienfreundlichen Welten und einer überraschend düsteren, originellen Story geschafft. Ein Anime-Format könnte diesem Ton tatsächlich sehr zugutekommen, insbesondere wenn der visuelle Stil auf die actiongeladenen Kämpfe setzt, für die die Spiele bekannt sind.
Warum das für das Franchise wichtig ist
Kingdom Hearts ist seit 2002 ein bedeutendes Gaming-Franchise und hat eine Fanbasis aufgebaut, die Sora über PlayStation 2, Game Boy Advance, Nintendo DS, PSP, Mobilgeräte und darüber hinaus begleitet hat. Die Serie hatte bisher noch nie eine Anime-Adaption, was dies zu einer echten Premiere für ein Franchise macht, das seit mehr als zwei Jahrzehnten besteht.
Der Schlüssel liegt hier im Timing. Da auch Kingdom Hearts IV bestätigt wurde, scheint Disney auf einen breiteren kulturellen Moment für die IP hinzuarbeiten und nutzt sowohl den Anime als auch das neue Spiel, um das Franchise zurück in den Mainstream-Diskurs zu bringen. Für langjährige Fans ist das eine Menge, das es auf einmal zu verarbeiten gilt.
Ein Veröffentlichungszeitraum für den Anime wurde noch nicht bestätigt. Für Spieler, die die Serie noch einmal Revue passieren lassen wollen, während sie auf weitere Details warten, sind die Kingdom Hearts II Strategie-Guides ein solider Ausgangspunkt, um die Lore aufzufrischen, die der Anime erweitern wird.
