Latent Technology, ein Londoner Startup, das sich auf KI-gestützte Animations-Tools für Game-Developer spezialisiert hat, hat in einer Seed-Finanzierungsrunde 8 Millionen US-Dollar eingesammelt. Das 2022 von Jack Harmer und Jorge del Val gegründete Unternehmen entwickelt einen neuen Ansatz für Animationen, der auf der sogenannten „generativen Physik“ basiert. Diese Methode kombiniert neuronale Netze mit Echtzeit-Physik, um Animationen zu erzeugen, die dynamisch auf Gameplay-Bedingungen reagieren, und bietet eine Alternative zu traditionellen, vorab gescripteten Animationstechniken.
Latent Technology erhält 8 Millionen US-Dollar
Latent Technology erhält 8 Millionen US-Dollar
Die Seed-Finanzierungsrunde wurde gemeinsam von AlbionVC und Spark Capital geleitet, unter Beteiligung von Root Ventures und Alumni Ventures. Die Investition wird zur Weiterentwicklung der Kerntechnologie und Produktangebote von Latent verwendet, insbesondere der Latent Behaviour Engine. Dieses Tool soll Game-Developern helfen, Echtzeit- und emergente Animationsverhaltensweisen in ihren Games mit minimalem manuellem Eingriff zu implementieren. Das Unternehmen arbeitet derzeit mit ausgewählten Studios über eine geschlossene Beta zusammen und plant, später im Jahr zwei Technologie-Demos zu veröffentlichen, um die Fähigkeiten des Systems zu demonstrieren.
Die Technologie von Latent basiert auf einem proprietären Modell namens Phoenix, das vom Unternehmen als Grundmodell für Animationen beschrieben wird. Im Gegensatz zu großen Sprachmodellen ist Phoenix darauf zugeschnitten, die Generierung physikalischer Animationen in Echtzeit zu handhaben. In einem Interview mit GamesBeat sagte CEO Jorge del Val, das Ziel sei es, Game-Developern ein Tool anzubieten, mit dem sie interaktive Verhaltensweisen definieren können, ohne auf vorgerenderte oder vorab gescriptete Bewegungssequenzen angewiesen zu sein.
Latent Technology erhält 8 Millionen US-Dollar
Erfüllung der Branchenanforderungen mit neuen Animationsmodellen
Da die Budgets für die Game-Entwicklung weiter steigen – voraussichtlich mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 8 Prozent bis 2028 – wächst der Druck auf die Studios, qualitativ hochwertige und kostengünstige Inhalte zu erstellen. Latent Technology ist davon überzeugt, dass sein generatives Physikmodell dazu beitragen kann, diese Herausforderung zu meistern, indem es den manuellen Aufwand für die Animation von Game-Charakteren und Umgebungen reduziert. Das System ermöglicht es Developern, Verhaltensweisen schnell zu prototypisieren und zu implementieren, die sich an wechselnde Gameplay-Bedingungen anpassen, was sowohl die Entwicklungseffizienz als auch das Spielerlebnis verbessert.
In Interviews betonte del Val den Fokus des Unternehmens auf grundlegende Veränderungen statt auf inkrementelle Verbesserungen. Er sagte, dass viele in der Branche KI nutzen, um bestehende Prozesse zu optimieren, Latents Ansatz jedoch darauf ausgelegt sei, völlig neue Möglichkeiten in der Animation einzuführen, bei der Charaktere natürlich interagieren und in Echtzeit reagieren, als wären sie lebendig.
Latent Technology erhält 8 Millionen US-Dollar
Brücke zwischen Entwicklung und Echtzeit-Interaktivität
Latent positioniert seine Technologie als Kernkomponente zukünftiger Game-Entwicklungs-Pipelines. Das Unternehmen strebt eine enge Abstimmung mit den Bedürfnissen der Developer an, indem es spielbare Demos liefert und Tools durch direktes Feedback verfeinert. Durch die Beseitigung der traditionellen Barrieren handgefertigter Animationen will Latent es Developern erleichtern, mit neuen Arten interaktiver Inhalte zu experimentieren und diese einzusetzen.
Das Team besteht derzeit aus sechs Mitgliedern und wird voraussichtlich in den kommenden Monaten wachsen, da das Unternehmen sowohl technische als auch Produktpositionen besetzt. Latent arbeitet nach einem hybriden Remote-Modell und konzentriert sich weiterhin auf die Entwicklung der Tools, die zur Unterstützung seiner Kernanimationstechnologie erforderlich sind.
Ein anerkannter aufstrebender Akteur in der Game-Technologie
Latent Technology wurde auf der GamesBeat Next 2024 als „Game Changer“ ausgezeichnet, was das Potenzial des Unternehmens für die Branche unterstreicht. Laut AlbionVC-Investor Sebastian Hunte könnte das generative Animationsmodell des Unternehmens für die Game-Entwicklung ebenso grundlegend werden, wie große Sprachmodelle die Content-Erstellung verändert haben. Latents Betonung dynamischer, emergenter Erlebnisse positioniert es als bemerkenswerten Akteur in der fortlaufenden Evolution der Echtzeit-Game-Entwicklung.
Während das Unternehmen die Entwicklung vorantreibt und den Zugang zu seinen Tools erweitert, will Latent Technology die generative Physik als Standard für Animationen in modernen Games etablieren und eine flexible und reaktionsschnelle Alternative zu konventionellen Animations-Pipelines bieten.
