Latent Technology, ein in London ansässiges Startup, das sich auf KI-gestützte Animationstools für Spieleentwickler spezialisiert hat, hat in einer Seed-Finanzierungsrunde $8 Millionen eingesammelt. Das 2022 von Jack Harmer und Jorge del Val gegründete Unternehmen entwickelt einen neuen Ansatz für Animationen, der auf sogenannter „generativer Physik“ basiert. Diese Methode kombiniert neuronale Netze mit Echtzeit-Physik, um Animationen zu erzeugen, die dynamisch auf Gameplay-Bedingungen reagieren und eine Alternative zu traditionellen, vorab geskripteten Animationstechniken bieten.
Latent Technology Raises $8 Million
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Seed-Runde erhöht die Gesamtfinanzierung auf $8 Millionen
Die Seed-Finanzierungsrunde wurde gemeinsam von AlbionVC und Spark Capital geleitet, unter Beteiligung von Root Ventures und Alumni Ventures. Das Kapital wird die kontinuierliche Entwicklung der Kerntechnologie und der Produktangebote von Latent unterstützen, insbesondere der Latent Behaviour Engine. Dieses Tool wurde entwickelt, um Spieleentwicklern dabei zu helfen, Echtzeit- und emergente Animationsverhalten in ihren Spielen mit minimalem manuellem Aufwand zu implementieren. Das Unternehmen arbeitet derzeit mit ausgewählten Studios im Rahmen einer Closed Beta zusammen und plant, im Laufe des Jahres zwei Technologie-Demos zu veröffentlichen, die die Fähigkeiten des Systems demonstrieren.
Die Technologie von Latent basiert auf einem proprietären Modell namens Phoenix, das vom Unternehmen als Foundation Model für Animationen beschrieben wird. Im Gegensatz zu Large Language Models wurde Phoenix speziell dafür entwickelt, physikalische Animationen in Echtzeit zu generieren. CEO Jorge del Val erklärte, das Ziel sei es, Spieleentwicklern ein Tool an die Hand zu geben, mit dem sie interaktive Verhaltensweisen definieren können, ohne auf vorgerenderte oder vorab geskriptete Bewegungssequenzen angewiesen zu sein.
Latent Technology Raises $8 Million
Bewältigung steigender Entwicklungskosten durch prozedurale Animation
Die Budgets für die Spieleentwicklung steigen weiter an, wobei Prognosen eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 8 Prozent bis 2028 zeigen. Dieser Trend erhöht den Druck auf Studios, qualitativ hochwertige Inhalte zu liefern und gleichzeitig die Kosten zu kontrollieren. Latent Technology ist davon überzeugt, dass sein Modell der generativen Physik dazu beitragen kann, diese Herausforderung zu meistern, indem der manuelle Aufwand für die Animation von Spielcharakteren und Umgebungen reduziert wird. Das System ermöglicht es Entwicklern, Verhaltensweisen, die sich an verändernde Gameplay-Bedingungen anpassen, schnell zu prototypisieren und bereitzustellen, was sowohl die Entwicklungseffizienz als auch das Spielerlebnis verbessert.
Del Val betonte, dass sich das Unternehmen auf grundlegende Veränderungen konzentriert und nicht auf schrittweise Verbesserungen. Während viele in der Branche KI nutzen, um bestehende Prozesse zu optimieren, ist der Ansatz von Latent darauf ausgelegt, völlig neue Möglichkeiten in der Animation zu schaffen, bei denen Charaktere natürlich interagieren und in Echtzeit mit lebensechtem Verhalten reagieren.
Latent Technology Raises $8 Million
Tools für die nächste Generation von Game-Pipelines entwickeln
Latent positioniert seine Technologie als Kernkomponente zukünftiger Game-Development-Pipelines. Das Unternehmen plant, eng an den Bedürfnissen der Entwickler zu bleiben, indem es spielbare Demos veröffentlicht und Tools durch direktes Feedback verfeinert. Durch den Wegfall der traditionellen Hürden handgefertigter Animationen möchte Latent es Entwicklern erleichtern, mit neuen Arten interaktiver Inhalte zu experimentieren und diese einzusetzen.
Das Team besteht derzeit aus sechs Mitgliedern und wird in den kommenden Monaten voraussichtlich wachsen, da das Unternehmen sowohl technische als auch produktbezogene Rollen besetzt. Latent arbeitet nach einem hybriden Remote-Modell und konzentriert sich weiterhin auf die Entwicklung der Tools, die zur Unterstützung seiner Kern-Animationstechnologie erforderlich sind.
Anerkennung als aufstrebende Kraft in der Game-Tech-Branche
Latent Technology wurde 2024 auf einer Branchenveranstaltung als "Game Changer" ausgezeichnet, was das Potenzial des Unternehmens für die Spieleentwicklung unterstreicht. Der Investor Sebastian Hunte von AlbionVC deutete an, dass das generative Animationsmodell des Unternehmens für die Spieleentwicklung grundlegend werden könnte, so wie Large Language Models die Erstellung von Inhalten transformiert haben. Latents Fokus auf dynamische, emergente Erlebnisse positioniert das Unternehmen als bemerkenswerten Akteur in der laufenden Evolution der Echtzeit-Spieleentwicklung.
Während das Unternehmen die Entwicklung vorantreibt und den Zugang zu seinen Tools erweitert, strebt Latent Technology danach, generative Physik als Standard für Animationen in modernen Spielen zu etablieren und eine flexible sowie reaktionsschnelle Alternative zu herkömmlichen Animations-Pipelines zu bieten.
