League of Legends wird später in diesem Jahr 17 Jahre alt, und Riot Games feiert diesen Anlass mit etwas, das die Community seit Jahren fordert. League of Legends Classic erscheint am 29. Juli, und Executive Producer Paul Bellezza hat nun genau erklärt, wie sich das Projekt von einer langjährigen internen Debatte zu einer voll besetzten Entwicklungsanstrengung entwickelte.
Vom einwöchigen Hackathon zum vollständigen Team
Die Entstehungsgeschichte ist bemerkenswert. Riot veranstaltet einen internen Hackathon namens Thunderdome, bei dem Teams eine Woche Zeit haben, um zu bauen, was immer sie wollen. Letzten Sommer nutzte eine Gruppe leidenschaftlicher Entwickler dieses Zeitfenster, um eine spielbare Version von League aus der Ära der Season 3 um 2013 wiederzubeleben. Der Prototyp startete mit etwa 9 oder 10 Champions, einem bewusst kleinen Roster, aber er beantwortete zwei Fragen, die Riot schon seit Jahren beschäftigten: Ist es technisch möglich und würde es tatsächlich Spaß machen?
Beide Antworten lauteten ja.
Dieser Thunderdome-Build zog 45 Mitwirkende an, was alles über das Level der internen Begeisterung aussagt. Erfahrene Designer wie CertainlyT (Thresh), FeralPony (Hecarim) und Matthew Leung-Harrison gehörten zu denjenigen, die mit an Bord sprangen. Nachdem der Prototyp das Konzept bewiesen hatte, stellte Riot im September ein dediziertes Classic-Team zusammen, das mit etwa 10 Personen begann und bis zum Launch auf 25 bis 30 anwuchs.
Warum ausgerechnet Season 3
Die Sache ist die: Eine einzige Ära für ein Nostalgie-Projekt auszuwählen, das ein Spiel abdeckt, das in verschiedenen Regionen zu unterschiedlichen Zeiten erschien, ist wirklich schwierig. League kam 2009 nach Nordamerika, kurz darauf nach Europa, Ende 2011 nach Korea und im gleichen Zeitraum nach China. Season 1 hätte einen riesigen Teil der globalen Spielerbasis ausgeschlossen, die zu diesem Zeitpunkt einfach noch nicht dabei waren.
Season 3 wirkte anders. Bellezza bezeichnet sie als die Ära, in der sich das kompetitive Spiel formte, und verweist darauf, wie Alex Ich und Moscow Five demonstrierten, dass Jungle-Pathing eine echte Rolle spielte. Die Meta war immer noch zwei oben, zwei unten, einer in der Mitte, was sich heute fremd anfühlt, aber damals der Standard war. Season 3 war auch die Zeit, in der das Spiel anfing, sich zu etwas zu festigen, das in jeder großen Region wiedererkennbar war.
Dennoch ist Classic keine strikte Nachbildung. Bellezza beschreibt es als eine „Greatest Hits“-Sammlung. Items wie Zz'Rot Portal aus der Zeit um 2015 und Heart of Gold werden neben dem Framework von Season 3 erscheinen. Das Roster startet mit 60 Champions und bietet frühere Versionen von Charakteren wie Sion, Akali und Katarina vor ihren modernen Redesigns.
Die Vergangenheit mit modernen Tools neu aufbauen
Die technische Seite war komplizierter, als es klingt. Riots Engine hat sich über 17 Jahre hinweg erheblich weiterentwickelt, und einige ursprüngliche Assets waren beschädigt oder fehlten einfach in der Codebasis. Das Team musste die Karte Summoners Rift komplett mit modernen Tools neu aufbauen, Art-Assets neu zusammensetzen und testen, um sicherzustellen, dass sich das Spielgefühl an die Erinnerung anpasste und nicht nur an die Dateien.
Das alte Sion-Modell existierte zwar im Code, wurde aber beim Laden mit etwa 10 Pixeln gerendert. Das Team musste ihn extrahieren, sein Skelett-Rig neu aufbauen und sein ursprüngliches Kit neu programmieren. Bellezza merkt an, dass dies etwa einen Tag dauerte, da diese älteren Champion-Designs weitaus simpler waren als alles, was heute gebaut wird.
Das UI erhielt eine ähnliche Behandlung. Moderne Quality-of-Life-Features wurden übernommen, aber das visuelle Design wurde reskinnt, um der klassischen Ikonografie zu entsprechen. Jungle-Timer sind derzeit nicht im Spiel, obwohl Bellezza die Tür offen ließ, dass sich dies vor dem Launch noch ändern könnte.
Was die meisten Spieler bei Projekten wie diesem übersehen, ist, dass es selten das eine große technische Problem zu lösen gibt. Bellezza brachte es auf den Punkt: Es waren tausend kleine Dinge, nicht eine große Sache.
Sieh dir die vollständige Übersicht aller bestätigten Champions und Items, die für Classic kommen, vor dem Launch am 29. Juli an. Und falls du dich in der Zwischenzeit im aktuellen Spiel fit halten willst, decken die League of Legends Strategie-Guides alles ab, von Vision Control bis hin zu den neuesten saisonalen Änderungen.
