"Die Entscheidung, das Entwicklerteam zu entlassen, lag völlig außerhalb ihrer Kontrolle." So beschrieb Hollie Emery, CEO von Kwalee Labs, die Nachricht, die die Gaming-Branche diese Woche erschütterte: Das gesamte Entwicklerteam hinter Luna Abyss wurde entlassen, nur etwa einen Monat nach dem Release des Spiels.
Neun Leute. Sieben Jahre Arbeit. Alles endete mit einem LinkedIn-Post.
Ein Spiel, das Kritiker mochten, das Spieler aber nicht fanden
Das Bittere an dieser Geschichte ist: Luna Abyss war kein schlechtes Spiel. Der Bullet-Hell-FPS, der in einem düsteren Weltraumgefängnis spielt, erntete nach der Veröffentlichung am 21. Mai echtes Lob von Kritikern und hielt zum Zeitpunkt der Entlassungen einen Metacritic-Score von 81. Previews aus dem Jahr 2023 bezeichneten es bereits als ein wirklich interessantes Projekt, und die Berichterstattung vor dem Launch lobte den Schwierigkeitsgrad sowie das flüssige, auf Movement fokussierte Gameplay.
Die kommerziellen Zahlen sprachen eine andere Sprache. Luna Abyss erreichte auf Steam einen Peak von nur 317 gleichzeitigen Spielern – eine Zahl, die es fast unmöglich macht, den Business Case für einen weiteren Support zu rechtfertigen. Bei einem Preis von $29.99 auf PC, Xbox Series X|S und PS5 erreichte das Spiel schlichtweg nicht genug Leute.
Die Entwicklung von Luna Abyss begann bereits 2019. Sieben Jahre lang an etwas zu arbeiten, den Launch mit wohlwollenden Kritiken zu erleben und dann 30 Tage später entlassen zu werden, ist ein Ergebnis, das auch mit Branchenkontext nicht leichter zu verdauen ist.
Die breitere Welle, die derzeit Studios trifft
Was die Situation bei Kwalee Labs besonders hart macht, ist der Zeitplan. Die meisten Studios, die nach dem Launch schließen, haben zumindest monatelange Post-Release-Daten vorzuweisen. Ein Monat reicht kaum aus, damit sich Mundpropaganda verbreiten kann, geschweige denn, damit ein kleines Spiel durch Rabatte oder Plattform-Features sein Publikum findet.
Emerys Aussage, dass die Entscheidung nicht in ihrer Hand lag, deutet auf Druck von oberhalb der Studio-Ebene hin. Kwalee Labs operiert unter dem Dach des Publishers Kwalee, und die kommerzielle Unterperformance scheint dort eine schnelle Reaktion ausgelöst zu haben.
Was passiert mit dem Spiel und dem Team?
Luna Abyss bleibt auf allen drei Plattformen zum Kauf verfügbar. Das Spiel wird nicht aus den Stores entfernt, sodass jeder, der es jetzt kauft, immer noch das volle Erlebnis erhält, an dem das Team jahrelang gearbeitet hat. Wenn du das Beste aus dem Spiel herausholen willst, bietet die Luna Abyss Waffen-Tier-List und der Combat-Guide eine Übersicht der besten Loadouts und Stagger-Mechaniken, die du kennen solltest, bevor du startest.
Die neun Entwickler suchen nun nach neuen Stellen. Kein Studio hat Pläne zur Übernahme des Teams angekündigt, und kein Folgeprojekt wurde erwähnt. Für eine Gruppe, die den Großteil eines Jahrzehnts in ein einziges Spiel investiert hat, ist das ein bedeutender Neuanfang.
Der entscheidende Punkt ist, dass die Situation von Luna Abyss ein Problem widerspiegelt, das über den kommerziellen Misserfolg eines einzelnen Studios hinausgeht. Kleine Teams, die Mid-Size-Games zu einem Preis von $29.99 entwickeln, agieren in einem Markt, in dem Sichtbarkeit extrem schwer zu kaufen und noch schwerer organisch zu verdienen ist. Kritikerlob führt nicht automatisch zu Verkäufen, und wenn diese ausbleiben, greift die Mathematik gnadenlos.
Für Spieler, die unterstützen möchten, was das Team aufgebaut hat, ist das Spiel weiterhin verfügbar. Der vollständige Luna Abyss Trophäen-Guide, der alle 45 Achievements abdeckt, ist ein guter Startpunkt, falls du tief in das Spiel eintauchen möchtest.
