Dischan Media Lead-Entwickler Softmode postete diese Woche auf Reddit drei Worte, die neun Jahre Arbeit zusammenfassen: „Ich habe seit 48 Stunden nicht geschlafen.“ Der Anlass? Mahou Arms hat endlich Version 1.0 auf Steam veröffentlicht und damit eine Entwicklungsreise gekrönt, die 2017 im Keller der Eltern begann.
Das Timing ist kaum zu übersehen. Die Arbeit an Mahou Arms begann im selben Jahr, in dem NieR:Automata in die Regale kam, und der Einfluss hat sich über die Jahre tief in die DNA des Spiels eingegraben.
Wie sich paramilitärische Magical Girls tatsächlich spielen
Die Prämisse ist genau so Anime, wie sie klingt: Zwei Magical Girls sind die letzte Verteidigungslinie der Erde gegen eine unbekannte Alien-Invasionsstreitmacht. Aber die Umsetzung geht weit über das hinaus, was der Elevator Pitch vermuten lässt. Mahou Arms ist im Kern ein Third-Person-Actionspiel, das auf Nahkämpfen basiert, die in ein Combo-Meter im Stil von Devil May Cry einfließen. Wenn man es richtig pusht, erreicht man SSS-Grade-Territorium.
Hier ist jedoch der Punkt: Wie schon NieR:Automata zuvor weigert sich das Spiel, in einer Spur zu bleiben. Eine strategische Schlachtfeld-Übersichtsebene ergänzt die Nahkämpfe und verschiebt die Perspektive auf eine Weise, die verhindert, dass sich das Gameplay vorhersehbar anfühlt. Tag-Team-Mechaniken erlauben es, die beiden Hauptcharaktere für ausgedehnte Combos zu verketten, und Version 1.0 fügt Romance-Side-Quests für Spieler hinzu, die mehr als nur Kämpfe suchen.
Softmode äußerte sich direkt zum Umfang: „Die Story hat einen Anfang und ein Ende, es gibt 6-10 Stunden nicht-prozedurales Gameplay und nicht einen einzigen Pixel an generierter Kunst, Audio, Narrativ oder Code.“ Letzteres ist aktuell von Bedeutung. Das gesamte Spiel wurde von einem Kernteam aus zwei Personen entwickelt, wobei für Musik, Sound und Voice-Acting Auftragnehmer hinzugezogen wurden, wenn das Budget es zuließ.
Sechs Jahre im Early Access, ein sehr langer Endspurt
Mahou Arms verbrachte etwa sechs Jahre im Steam Early Access, bevor es diese Woche vollständig veröffentlicht wurde. Das ist eine lange Zeit, und das Spiel hat im Laufe seines Bestehens 542 Rezensionen gesammelt, mit einer Bewertung von 78% positiv. Einige Probleme beim 1.0-Launch wurden vom Team bereits identifiziert und werden in nachfolgenden Patches behoben.
Der visuelle Ansatz ist erwähnenswert. Dischan Media kombinierte minimalistische 3D-Umgebungen mit handgefertigter 2D-Animation, was dem Spiel eine Retro-Anime-Ästhetik verleiht, die mit einem klavierlastigen Soundtrack harmoniert. Das Ergebnis wirkt durchdacht statt budgetbedingt, was für ein Zwei-Personen-Kernteam eine echte Leistung ist.
Dischan Media ist vor allem für Visual Novels bekannt, darunter Juniper's Knot, daher stellt der Wechsel zu Character-Action nach fast einem Jahrzehnt einen ernsthaften Pivot dar. Der Vergleich mit NieR:Automata ist nicht nur Marketing-Jargon. Die Genre-Mischung, der tonale Kontrast zwischen niedlichen Charakterdesigns und ernsten Einsätzen sowie der Fokus auf Kampftiefe deuten auf dieselben Einflüsse hin, die Yoko Taros Spiel so unvergesslich machten.
Was das für Spieler bedeutet, die ihren nächsten Action-Fix suchen
Für jeden, der NieR:Automata durchgespielt hat und nach etwas mit vergleichbarem Anspruch in kleinerem Maßstab sucht, ist Mahou Arms einen Blick wert. Die Spielzeit von 6-10 Stunden ist ehrlich in dem, was sie ist: ein fokussiertes, handgemachtes Erlebnis statt eines Open-World-Zeitfressers.
Das Spiel ist jetzt auf Steam in Version 1.0 live. Wenn du mehr Kontext zur Action-Formel von NieR:Automata suchst, die hier ganz klar als Inspiration diente, bieten die Strategy Guides eine Aufschlüsselung der Kampfsysteme, die man verstehen sollte, bevor man Vergleiche zieht.
