Wenn du schon immer dein eigenes Spiel entwickeln wolltest, aber keine Ahnung hattest, wie du es finanzieren sollst, ist die Nova Games Foundation genau das Richtige, um deine Laufbahn entscheidend zu verändern. Mark Cerny, leitender Architekt der PlayStation 4 und PlayStation 5, und Geoff Keighley, Moderator der The Game Awards und des Summer Game Fest, gaben heute bekannt, dass sie gemeinsam die Nova Games Foundation gegründet haben – eine unabhängige Non-Profit-Organisation, die jedes Jahr Zuschüsse in Höhe von $100,000 an 20 junge Game-Designer vergibt.
Dies ist kein Publisher-Deal. Nova verlangt keine Anteile, kein Eigentumsrecht und keinen Anteil an deinen Einnahmen. Es handelt sich um reine Philanthropie von zwei der bekanntesten Namen der Branche.
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Was die Stiftung tatsächlich bietet
Jeder Nova-Stipendiat erhält einen Basis-Zuschuss von $100,000. Allein dadurch belaufen sich die jährlichen Mindestausgaben des Programms auf $2 Millionen für alle 20 Empfänger. Das Besondere daran: Für etwa ein Viertel dieser Stipendiaten kann die Finanzierung deutlich höher ausfallen. Projekte, die wichtige Development-Milestones erreichen, können sich für bis zu $500,000 zusätzlich qualifizieren, was bedeutet, dass ein einzelner Stipendiat insgesamt bis zu $600,000 an Unterstützung erhalten kann.
Das Geld ist mit Mentoring durch etablierte Größen der Gaming-Industrie verbunden. Keighley sagte, dass bereits Dutzende führende Game Directors ihr Interesse bekundet haben, ihre Zeit zur Verfügung zu stellen. Josef Fares, Gründer von Hazelight Studios und der Director hinter It Takes Two und Split Fiction, ist bereits durch eine Spende und die Zusage, zukünftige Stipendiaten zu betreuen, involviert. Fares betonte, dass das Programm der nächsten Generation von Creatorn die Freiheit gibt, ihre Ideen zu erforschen und ihre eigenen Visionen zum Leben zu erwecken.
Cerny und Keighley haben jeweils Millionenbeträge aus ihrem Privatvermögen gespendet, um die Stiftung zu gründen. Keighley äußerte sich direkt zur Absicht: "Nova ist Philanthropie: Wir nehmen keine Anteile und wollen die Zuschüsse nicht zurückfordern."
Die beteiligten Universitäten und Bewerbungsfristen
Die erste Kohorte von Nova wird aus Studierenden der Jahrgänge 2026 und 2027 von 13 angeschlossenen Game-Design-Programmen in 8 Ländern rekrutiert. Zu den bestätigten Universitäten gehören die New York University und die University of Southern California in den USA, die Abertay University in Schottland, Cnam-Enjmin in Frankreich, die TH Köln in Deutschland und das Royal Melbourne Institute of Technology in Australien. Die vollständige Liste der teilnehmenden Institutionen folgt noch.
Bewerbungen sind ab Dezember 2026 möglich. Die erste Gruppe der Nova-Stipendiaten wird im März 2027 bekannt gegeben.
Nova hat John Maconga als Executive Director und Ashley Corrigan, ehemalige Direktorin der Game Developers Conference, als Leiterin für Zuschüsse verpflichtet. Das ist eine bedeutende Personalentscheidung. Corrigan hat jahrelang die GDC geleitet und weiß daher genau, was aufstrebende Entwickler brauchen und wo die Lücken in der Unterstützung normalerweise liegen.
Warum Cerny und Keighley dies aufgebaut haben
Die Stiftung entstand nicht aus einem Business-Meeting. Cerny und Keighley treffen sich seit etwa einem Jahrzehnt mehrmals im Jahr in Los Angeles zum Abendessen, und ihre Gespräche drehten sich immer wieder um dieselbe Frage: Was können sie konkret für die nächste Generation von Game Directors tun?
Cerny drückte es einfach aus: "Ich nähere mich dem Ende meiner Karriere. Ich bin noch nicht fertig, aber der Gedanke, etwas an die nächste Generation zurückzugeben, beschäftigt mich heutzutage sehr."
Keighley ließ sich von etablierten Stipendienmodellen wie dem Rhodes-Stipendium und den Zuschüssen der MacArthur Foundation inspirieren. Er verwies auf Jenova Chen, den USC-Absolventen, der bei thatgamecompany Flower und Journey leitete, als Beispiel für den kreativen Weg, den Nova fördern möchte. Der Fokus der Stiftung liegt auf Spielen mit "künstlerischem, literarischem und gesellschaftlichem Wert", und man sucht gezielt nach Creatorn, die in der Lage sind, ein kleines Team durch einen vollständigen Development-Cycle zu führen – nicht nur nach starken Konzepten auf dem Papier.
Was die meisten Spieler bei solchen Nachrichten übersehen, ist, wie selten eine Finanzierung ohne Bedingungen in der Spieleentwicklung tatsächlich ist. Das meiste externe Kapital ist mit Publisher-Kontrolle, Anteilen oder Plattform-Exklusivität verbunden. Nova bietet nichts von diesem Ballast.
Etwas aufbauen, das die Gründer überdauert
Sowohl Cerny als auch Keighley betonen ausdrücklich, dass Nova nicht für immer als Zwei-Personen-Betrieb gedacht ist. Das Ziel ist ein breiterer Stiftungsfonds, der von Einzelpersonen und Unternehmen aus der gesamten Gaming-Branche unterstützt wird. Cerny schätzt, dass dieser Prozess 10 bis 20 Jahre dauern könnte, bis er vollständig entwickelt ist. Der entscheidende Punkt ist, dass sie nicht auf diesen Fonds warten, um Wirkung zu zeigen. Die ersten Bewerbungen starten im Dezember, und die erste Klasse wird im März 2027 benannt.
Wenn du Game-Design-Student an einem der 13 angeschlossenen Programme bist oder jemanden kennst, der es ist, solltest du das genau im Auge behalten. Für Spieler ist der langfristige Nutzen interessanter: Nova versucht explizit, die nächste Generation von Directors hervorzubringen, die die kreative Freiheit haben, Spiele zu ihren eigenen Bedingungen zu entwickeln, ohne dass ein Publisher die Vision vom ersten Tag an formt.
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