Neunundneunzig Cent. Das ist der Preis, um etwa 15 Stunden auf dem Mars zu verbringen, Sandstürmen auszuweichen, harte Entscheidungen in einer kriegsgebeutelten Gefängniskolonie zu treffen und im Kampf Sand in die Augen der Gegner zu werfen. Mars War Logs, das AA-RPG von 2013 vom französischen Studio Spiders, ist derzeit im Rahmen des Spring Sale für diesen Preis auf Steam erhältlich, und laut PC Gamers ausführlicher Betrachtung des Spiels hält es sich besser, als man erwarten würde.
Was man für einen Dollar tatsächlich bekommt
Mars War Logs versetzt dich in die Stiefel von Roy, einem Kriegsgefangenen, der auf einem Mars gestrandet ist, der sich noch von einer Katastrophe erholt, die Jahrhunderte vor Beginn des Spiels stattfand. Die überlebenden Kolonisten befinden sich in einem brutalen Konflikt um Wasser und grundlegende Ressourcen. Das ist kein 08/15-Sci-Fi. Der Ton bewegt sich irgendwo zwischen einem hartgesottenen Gefängnisfilm der 80er Jahre und einem postapokalyptischen Thriller, und das Setting hat trotz offensichtlicher Budgetbeschränkungen eine echte Textur.
Die Sprachausgabe ist oft zum Lachen und die Dialoge passen nicht immer zur Ambition des Konzepts. Das sind echte Einschränkungen. Aber die Welt, die Spiders um diese Einschränkungen herum aufgebaut hat, hat genug Seele, um dich durchzubringen.
Der Kampf-Trick, den die meisten Spieler übersehen
Hier ist die Sache: Der Kampf in Mars War Logs ist nach modernen Maßstäben hölzern, grob vergleichbar mit dem ersten Mass Effect in Bezug auf das Spielgefühl. Er ist eher funktional als befriedigend. Was ihn interessant macht, sind die kleinen Details, die obendrauf gelegt sind.
Mitten im Kampf kann Roy Sand direkt in die Augen eines Gegners werfen, um ihn zu betäuben. Diese Mechanik allein ist nicht bemerkenswert, aber sie ist aufrüstbar, was bedeutet, dass das Spiel dich tatsächlich auffordert, darin zu investieren. Diese Art von leisem systemischem Denken zeigt sich durchweg. Der Kampf wird nie ein Highlight, aber er hört auf, eine Belastung zu sein, sobald man versteht, was er tut.
Info
Der Sandwurf-Betäubungseffekt ist über den Skilltree aufrüstbar. Frühzeitig Punkte darin zu investieren, macht die Kämpfe im Mid-Game merklich besser handhabbar.
BioWares Fingerabdrücke auf einem Budget-Mars-RPG
BioWare ist hier eine offensichtliche Inspiration. Mars War Logs ist im Grunde ein Wahl-getriebenes RPG, bei dem deine Entscheidungen die Entwicklung der Geschichte der Gefängniskolonie prägen. Das Dialogsystem und die Fraktionsdynamiken scheinen aus dem Mass Effect-Lehrbuch entnommen, nur mit einem Bruchteil des Budgets und einer viel kürzeren Laufzeit.
Diese kürzere Laufzeit ist tatsächlich ein Feature. Das Spiel dauert etwa 15 Stunden, was bedeutet, dass du dich nicht auf einen 60-Stunden-Marathon einlässt, um herauszufinden, ob die Geschichte sich auszahlt. Für ein Spiel zu diesem Preis ist das die richtige Entscheidung.
Skilltree mit Sandwurf-Upgrades
Warum der Steam Deck der richtige Weg ist, dies zu spielen
PC Gamers Shaun Prescott hat den Steam Deck speziell als ideale Plattform für Mars War Logs hervorgehoben, und die Begründung ist schlüssig. Dies ist genau die Art von Spiel, die von Handheld-Spielen profitiert: kompakte Sessions, eine Geschichte, der man folgen kann, ohne auf einen riesigen Bildschirm starren zu müssen, und eine Laufzeit, die sich natürlich in portable Gaming-Gewohnheiten einfügt. Das Spiel läuft ohne Probleme auf der Hardware.
Spiders' spiritueller Nachfolger, The Technomancer, ist ebenfalls gerade auf Steam im Angebot, was dir einen natürlichen nächsten Schritt bietet, falls dich das Mars-Setting fesselt.
Das AA-Juwelen-Argument, klar dargelegt
PC Gamers ursprüngliche Rezension aus dem Jahr 2013, geschrieben von Jon Blyth, nannte es "ungeschickt gutherzig" mit "ein paar großartigen Momenten, in denen man das Gefühl hat, die Welt zu beeinflussen." Diese Beschreibung trifft immer noch zu. Mars War Logs versucht nicht, mit Baldur's Gate 3 zu konkurrieren. Es ist etwas Kleineres, Raueres mit einer spezifischen Art von Ehrgeiz, die Spiele mit höherem Budget selten interessieren.
Was die meisten Spieler bei Spielen wie diesem übersehen, ist, dass die Macken und die Seele oft dasselbe sind. Das Budget erzwingt kreative Einschränkungen, und diese Einschränkungen produzieren manchmal etwas Interessanteres als ein poliertes Produkt ohne Aussagekraft.
Für 99 Cent ist die Risikoabwägung im Wesentlichen null. Wenn du einen Steam Deck hast und Lust auf düstere, wahlgetriebene RPGs hast, die nicht zu lange dauern, ist dies eine lohnenswerte Ergänzung deiner Bibliothek, bevor der Spring Sale endet. Für weitere Empfehlungen dieser Art, stöbere in den neuesten Gaming-Reviews, um andere unterschätzte Titel zu finden, die deine Zeit wert sind. Vergewissere dich, mehr zu entdecken:
