Frühe Screenings des neuen Masters of the Universe-Films endeten im Mai, und die Reaktionen waren durchweg enthusiastisch. Kritiker bezeichneten ihn als „eine der größten Überraschungen des Jahres 2026“ und zogen Vergleiche zu Marvels Thor und Guardians of the Galaxy. Für ein Franchise, das fast vier Jahrzehnte lang im Live-Action-Bereich inaktiv war, hätte eine solche Resonanz eigentlich als Launchpad dienen sollen.
Die Vorverkaufszahlen sahen das anders.
Aktuelle Box-Office-Trackings prognostizieren für Masters of the Universe ein Einspielergebnis zwischen $27 Millionen und $35 Millionen für das Eröffnungswochenende in den USA. Der Film startet am 5. Juni. Das Problem ist, dass Amazon MGM Studios mindestens $170 Millionen in die Produktion investiert hat. Nach jedem vernünftigen Maßstab ist ein domestic Opening von unter $35 Millionen bei einem Produktionsbudget von $170 Millionen ein finanzielles Desaster, völlig ungeachtet dessen, wie sehr der Film den Kritikern gefallen hat.
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Ein Franchise mit vier Jahrzehnten Ballast
Das Ding bei Masters of the Universe als Film-Property ist: Es hat an den Kinokassen noch nie wirklich funktioniert. Die ursprüngliche Live-Action-Adaption von 1987 mit Dolph Lundgren als He-Man spielte bei einem Produktionsbudget von $22 Millionen nur $17.3 Millionen ein, konnte die Kosten nicht decken und beendete die Kino-Ambitionen des Franchise für den Großteil der letzten vier Jahrzehnte.
Die animierten Serien, die folgten, hielten He-Man in der Popkultur am Leben, brachten mehrere erfolgreiche TV-Staffeln und eine treue Fanbase hervor. Doch diese Nostalgie in Ticketverkäufe umzumünzen, ist eine ganz andere Herausforderung, und die Vorverkaufsdaten deuten darauf hin, dass das allgemeine Publikum bisher nicht überzeugt wurde.
Im neuen Film spielt Nicholas Galitzine Prinz Adam, einen Charakter, der in der realen Welt lebt, bevor er das Sword of Power entdeckt und zurück nach Eternia gezogen wird. Der Cast um ihn herum ist wirklich stark: Idris Elba als Man-at-Arms, Camila Mendes als Teela und Jared Leto als Skeletor. Auf dem Papier ist dies eine hochkarätig besetzte Produktion mit echter Star-Power.
Das Problem mit dem Mattel Cinematic Universe
Der Schatten von Barbie hängt über allem. Als Greta Gerwigs Barbie-Adaption in die Kinos kam, spielte sie weltweit über $1.4 Milliarden ein und bestätigte sofort Mattels breitere Strategie, seinen Spielzeugkatalog für die große Leinwand zu adaptieren. Das Unternehmen hat nun Adaptionen von Matchbox, Barney und Polly Pocket in der Entwicklung.
Was die meisten Spieler bei diesem Vergleich übersehen, ist, dass Barbie etwas hatte, das Masters of the Universe fehlt: ein wirklich breites Publikum, das weit über die nostalgischen Fans der ursprünglichen Property hinausging. Die Marketingkampagne war ein kulturelles Ereignis für sich. Masters of the Universe hat trotz seines farbenfrohen Casts und positiver Kritiken bisher nicht diese Art von Mainstream-Momentum erzeugt.
Der entscheidende Punkt ist, dass Vorverkaufsdaten tendenziell die tatsächliche Kaufabsicht des enthusiastischsten Teils des Publikums widerspiegeln. Wenn selbst die Core-Fanbase keine Tickets im Voraus kauft, kann das Laufpublikum am Eröffnungswochenende das selten kompensieren.
Warum das Box Office immer noch überraschen kann
Das aktuelle Kino-Klima ist absolut unvorhersehbar. Kürzlich veröffentlichte Horror-Originals wie Obsession und Backrooms übertrafen die Prognosen und schlugen The Mandalorian und Grogu in den Wochenend-Charts, was kaum jemand kommen sah. Tracking-Daten sind ein nützliches Signal, kein endgültiges Urteil.
Masters of the Universe profitiert zudem davon, mit positivem Momentum der Kritiker zu starten, anstatt gegen dieses anzukämpfen. Ein Film, der bei Kritikern gut ankommt, hält sich tendenziell besser als einer, der gemischte oder negative Reviews erhält, selbst wenn das erste Wochenende unter den Erwartungen bleibt. Mundpropaganda zählt über die gesamte Laufzeit im Kino, nicht nur in den ersten 72 Stunden.
Dennoch ist die Mathematik bei einem Produktionsniveau von $170 Millionen gnadenlos. Selbst ein starkes zweites Wochenende schließt eine so große Lücke nicht einfach so.
Für alle, die verfolgen möchten, wie sich der Film im Vergleich zu anderen aktuellen Releases schlägt: Unsere Game Reviews und Entertainment-Berichterstattung werden die breitere Medienpräsenz des Franchise weiterhin verfolgen, während sie sich entwickelt. Wenn du neugierig auf das He-Man-Universum im weiteren Sinne bist und Hintergrundinformationen zur Gaming-Historie des Franchise suchst, deckt unser Bereich für Gaming Guides die interaktive Seite der IP ab.
Die Zahlen für das Eröffnungswochenende kommen am 8. Juni. Dann wird das Gesamtbild klar.
