"Wir operieren mit Margen, die 3-10x niedriger sind als bei vergleichbaren Plattform- und Publishing-Unternehmen." Diese Zeile, direkt aus dem Blog-Post von Asha Sharma vom 6. Juli zur Ankündigung des Xbox-Resets, sagt alles darüber aus, wie es aktuell um die Gaming-Sparte von Microsoft steht.
Die Frage, die sich jeder in der Branche stellt, ist nicht, ob Xbox in seiner jetzigen Form überleben wird. Das wird es wahrscheinlich nicht. Die eigentliche Frage ist, in welche Teile es zerlegt wird und wer die Überreste übernimmt.
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Die Kalkulation, die einen vollständigen Verkauf von Xbox nahezu unmöglich macht
Microsoft hat allein 69 Milliarden Dollar für Activision Blizzard bezahlt. Wenn man die Hardware-Sparte von Xbox, das weitläufige Studio-Netzwerk, die Game Pass-Infrastruktur und das, was von der First-Party-Development-Pipeline übrig ist, mit einbezieht, würde die vollständige Übernahme von Xbox einen Käufer wahrscheinlich Hunderte von Milliarden Dollar kosten. Es gibt nur sehr wenige Unternehmen auf der Welt mit einem solchen Appetit, und Analysten deuten darauf hin, dass es noch weniger mit der spezifischen Gaming-Expertise gibt, um das Ganze zu absorbieren, ohne dass es komplett auseinanderfällt.
Die Sache ist die: Xbox gibt selbst offen zu, dass das Geschäft nicht gesund ist. Sharmas Reset-Memo enthüllte, dass Microsoft in den letzten fünf Jahren mehr als 20 Milliarden Dollar in Content-, Plattform- und Hardware-Investitionen gesteckt hat, der Jahresumsatz im gleichen Zeitraum jedoch um fast eine halbe Milliarde Dollar gesunken ist. Das Geschäft beendete das letzte Geschäftsjahr mit einer 3% Gewinnmarge, ein Rückgang gegenüber dem Vorjahr. Das ist keine Zahl, die Akquisitionsgespräche einfach macht.
"Wir sind mit einer kleineren Install-Base und einer höheren Kostenstruktur in Gen 9 gestartet", schrieb Sharma. "Um zu wachsen, haben wir auf Game Pass, Multi-Plattform und ein breiteres Content-Portfolio gesetzt. Obwohl diese Geschäftsbereiche einen signifikanten Mehrwert geschaffen haben, sind sie nicht in dem Tempo gewachsen, das wir erwartet hatten."
Game Pass, die Strategie, auf die Microsoft seine gesamte Generation gesetzt hat, kommt Berichten zufolge auf etwa 30 Millionen Abonnenten. Die interne Prognose hatte bis jetzt 77 Millionen angepeilt.
Studios werden bereits nach und nach verkauft
Während ein vollständiger Verkauf von Xbox unwahrscheinlich erscheint, ist der stückweise Abverkauf bereits in vollem Gange. Ninja Theory (Hellblade) und Undead Labs (State of Decay) wurden beide an nicht genannte Käufer verkauft. Double Fine und Compulsion Games sind unabhängig geworden und haben ihre Back-Kataloge und Franchises mitgenommen. Arkane Lyon, das Team hinter Marvel's Blade, steht Berichten zufolge ebenfalls zum Verkauf, obwohl die Details dieses Deals noch unklar sind.
Die Umstrukturierung war nicht zimperlich. 1.600 Mitarbeiter wurden Anfang dieser Woche an einem einzigen Montag entlassen, weitere 1.600 werden voraussichtlich vor Ende des laufenden Geschäftsjahres folgen. Vier Studios haben Xbox offiziell verlassen. Projekte wurden gecancelt. Obsidian Entertainment entließ etwa ein Viertel seiner Belegschaft und Avowed 2 wurde eingestellt, wobei das Studio nun auf ein neues Fallout-Spiel ausgerichtet wurde. id Software wurde massiv verkleinert. Mitarbeiter bei Bethesda Game Studios haben nach den dortigen Kürzungen Bedenken hinsichtlich des Zeitplans und der Qualität von The Elder Scrolls 6 geäußert.
Yoshio Osaki, Präsident und CEO von IDG Intelligence, drückte es klar aus: Einzelne Studios, IPs und Teams, die stückweise verkauft oder ausgegliedert werden, sind das realistischste Szenario für die Zukunft.
Hardware-Kosten verschärfen den Druck
Microsoft hat kürzlich den Preis für Xbox-Konsolen erhöht und verwies dabei auf einen mehr als 2,5-fachen Anstieg der Kosten für Konsolenspeicher- und Arbeitsspeicherkomponenten, wobei bis Herbst 2027 eine weitere Verdoppelung erwartet wird. Das Unternehmen beschrieb die aktuelle Situation als "die schwerste Hardware-Krise" in der Geschichte der Branche.
Diese Einordnung ist wichtig. Wenn die Next-Gen-Hardware (berichten zufolge unter dem Codenamen Project Helix) für über $1.000 ohne Laufwerk auf den Markt kommt, wettet Microsoft im Grunde darauf, dass ein schrumpfender, preissensibler Konsolenmarkt ein Premium-Produkt von einer Marke aufnimmt, die gerade ihre First-Party-Development-Pipeline ausgeschlachtet hat. Das ist schwer zu verkaufen.
Der Reset-Plan beinhaltet auch einen berichteten Vorstoß, mehr Xbox-Spiele wieder zu Konsolen-Exklusivtiteln zu machen, was die Multi-Plattform-Strategie rückgängig macht, die eigentlich das Wachstum von Game Pass vorantreiben sollte. Ob diese Kehrtwende die Dynamik der Konsolenverkäufe tatsächlich wiederbeleben kann, ist eine offene Frage.
Wie geht es mit den verbleibenden Xbox-Studios weiter?
Sharmas erklärtes Ziel, neue Einträge in den Franchises The Elder Scrolls, Fallout und Halo zu beschleunigen, ist die optimistische Lesart all dessen. Die Idee dahinter ist, dass die Ausgliederung von leistungsschwachen Studios und Projekten Ressourcen freisetzt, um sich verstärkt auf die Franchises zu konzentrieren, die noch Hardware verkaufen.
Die pessimistische Lesart ist, dass die Studios, die für die Bereitstellung dieser Spiele verantwortlich sind, gerade erhebliche Kürzungen hinnehmen mussten und die Talente, die diese Woche gegangen sind, nicht zurückkehren werden.
Für Spieler, die weiterhin in das Xbox-Ökosystem investiert sind, bleibt das ROG Xbox Ally X eines der interessanteren Hardware-Stücke im aktuellen Lineup. Wenn Sie das Beste herausholen wollen, deckt der ChainStaff ROG Xbox Ally X Settings-Guide die besten Power-Profile für 900p- und 1080p-Gameplay ab.
Während die Xbox-Umstrukturierung ihren Lauf nimmt, werden Microsofts First-Party-Spiele weiterhin ausgeliefert. Wenn Sie auf der Suche nach dem sind, was aktuell Ihre Zeit wert ist, schauen Sie sich unsere Gaming-Guides für Analysen zu den Titeln an, die noch liefern, einschließlich des Rainbow Six Siege Solid Snake On-Site Procurement-Guides für Spieler, die in Operation Silent Hunt einsteigen.
