Naughty Dog hat jahrelang an einem Standalone-Multiplayer-Spiel im The Last of Us-Universum gearbeitet, es 2023 jedoch eingestellt und PC-Spieler lediglich mit der Singleplayer-Kampagne zurückgelassen. Der Modder Speclizer arbeitet seit Januar im Stillen daran, diese Lücke zu füllen, und hat diese Woche den bisher umfangreichsten Einblick in den aktuellen Stand seiner Arbeit gewährt.
Was Naughty Dog hinterlassen hat
The Last of Us Part II hat eine komplizierte Multiplayer-Historie. Das Originalspiel erschien 2013 mit einem Factions-Modus, der bei den Spielern sehr beliebt war – ein teambasiertes Survival-Format, das sich deutlich von den Standard-Deathmatch-Optionen abhob, die den Markt damals überschwemmten. Von Part II wurde stets erwartet, dass es diese Tradition fortsetzt. Eine Multiplayer-Komponente wurde bereits auf der E3 2018 angekündigt, dann jedoch stillschweigend vom Hauptspiel getrennt und als Standalone-Projekt namens The Last of Us Online neu positioniert. Dieses Projekt wurde Ende 2023 nach jahrelanger Entwicklung komplett eingestellt, wobei Naughty Dog den enormen Umfang anführte, der für einen Wettbewerb als Live-Service-Game erforderlich gewesen wäre.
PC-Spieler erhielten zwar den Port von Part II, aber keinen Multiplayer. Damit endet die Geschichte offiziell.
25 Minuten 1v1-Gameplay, das Speclizer selbst gebaut hat
Das neue Videomaterial ist 25 Minuten lang und zeigt zwei unterschiedliche Umgebungen: eine Custom-Map, die Speclizer von Grund auf neu erstellt hat, und eine Map, die direkt aus der Singleplayer-Kampagne von Part II stammt. Das 1v1-Format lässt zwei Spieler mit den vorhandenen Stealth- und Combat-Systemen des Spiels gegeneinander antreten. Da diese Mechaniken gezielt auf Spannung und Ressourcenknappheit ausgelegt sind, lässt sich das Gameplay erstaunlich gut auf einen kompetitiven Kontext übertragen.
Der Punkt ist: Die Mod ist sichtlich unfertig. Bei intensiveren Momenten treten Frame-Rate-Einbrüche auf und gelegentlich erscheinen schwarze Boxen um die Zielpunkte der Charaktere. Speclizer versucht nicht, dies zu verbergen. Das Material wird als Work-in-Progress präsentiert, was den Ehrgeiz hinter dem Projekt nur noch deutlicher macht.
Die Lücke zwischen Versprechen und Release
Was die meisten Spieler bei der Diskussion über den eingestellten Multiplayer übersehen, ist die investierte Entwicklungszeit. The Last of Us Online war kein kleines Nebenprojekt. Es war ein mehrjähriges Unterfangen mit einem dedizierten Team, und die Einstellung war ein herber Verlust für die Fanbase, die seit 2018 auf einen Nachfolger für Factions gewartet hatte. Speclizers Mod ersetzt das nicht, aber sie schafft etwas, das dem offiziellen Produkt nie gelang: Sie existiert.
Die Entwicklung der Mod begann im Januar, und Speclizer dokumentiert den Prozess auf seinem YouTube-Kanal mit einer Reihe von Behind-the-Scenes-Videos, in denen er erklärt, wie das Ganze aufgebaut ist. Diese Transparenz hat die Community über die Monate der Entwicklung hinweg bei der Stange gehalten.
September-Ziel und wie es weitergeht
Speclizer hat für die Mod ein Release-Fenster im September angesetzt. Ein genaues Datum wurde noch nicht bestätigt, und angesichts der sichtbaren Ecken und Kanten im aktuellen Material könnte sich dieser Zeitplan noch verschieben. Die Mod wird nur auf dem PC funktionieren, was die Zielgruppe bereits einschränkt, aber für Spieler, die das Spiel auf dieser Plattform besitzen, ist sie der einzige echte Weg zu einer Art kompetitivem Multiplayer in der Welt von Part II.
PS5-Spieler müssen sich mit der Basis-Kampagne und No Return begnügen, dem Roguelike-Modus, der in der Remastered-Version hinzugefügt wurde und sich spielerisch stark von kompetitivem Multiplayer unterscheidet.
Der entscheidende Punkt ist, dass Speclizer dies alleine oder mit minimaler Unterstützung macht, was das September-Ziel je nach Verlauf der nächsten Monate entweder ehrgeizig oder optimistisch erscheinen lässt. So oder so: Das Material ist draußen, das Interesse ist echt und PC-Spieler haben endlich etwas, das sie verfolgen können. Schaut in die The Last of Us Part II-Guides für alles Weitere zum Spiel, während ihr wartet, oder durchstöbert den gesamten Gaming-Guides-Hub für weitere Inhalte.
