Sieben Jahre sind eine lange Zeit, um auf einen DLC zu warten. Für Fans von Katana Zero ist das Warten gerade um einiges interessanter geworden.
Lead Developer Justin Stander hat sich kürzlich in den sozialen Medien zu Wort gemeldet, um das Schweigen über die lang versprochene Erweiterung zu brechen. Kurz gesagt: Sie kommt definitiv, sie bleibt kostenlos und ihr Umfang ist mittlerweile so weit über die ursprünglichen Pläne hinausgewachsen, dass Stander sie nun als „so groß wie ein vollwertiger Nachfolger“ beschreibt.
Von einer kleinen Erweiterung zu etwas deutlich Größerem
Die Sache ist die: Dies ist nicht das erste Mal, dass der Katana Zero DLC seine ursprünglichen Ambitionen übertrifft. Bereits 2020 merkte Stander an, dass das Projekt seinen ursprünglich geplanten Umfang verdreifacht hatte. Letztes Jahr wurde es bereits als fast ebenbürtig mit dem Hauptspiel beschrieben. Nun hat es offenbar selbst diesen Meilenstein hinter sich gelassen.
Standers Beitrag bringt den aktuellen Stand auf den Punkt: „Wir haben es größer gemacht. Es hat die Größe eines vollwertigen Nachfolgers, plus einen Soundtrack mit über 30+ neuen Songs. Weitere Updates folgen. Danke für eure anhaltende Unterstützung.“
Dreißig neue Songs sind keine kleine Zahl. Der ursprüngliche Katana Zero Soundtrack war ein wesentlicher Teil der Identität des Spiels – eine pulsierende, Synthie-lastige Sammlung, die das rasante Gameplay des Titels perfekt untermalte. Dass hier noch einmal nachgelegt wird, deutet darauf hin, dass der DLC mit derselben Sorgfalt behandelt wird wie das Hauptspiel.
Immer noch DLC, kein Standalone-Release
Was die meisten Spieler bei dieser Ankündigung übersehen, ist die Unterscheidung, die Stander trifft. Anders als bei Hollow Knight: Silksong, das als DLC begann und schließlich zu einem eigenständigen Nachfolger wurde, wird die Katana Zero Erweiterung weiterhin als DLC positioniert. Spieler, die das Hauptspiel besitzen, erhalten sie als Add-on und nicht als separaten Kauf.
Diese Einordnung ist wichtig. Sie bedeutet, dass auf die bestehenden Fans kein neues Preisschild zukommt, sondern lediglich ein immer massiver werdendes Stück kostenloser Content für ein Spiel, das sie bereits besitzen.
Die Geduldsprobe für Indie-Fans
Katana Zero erschien 2019 und wurde von der Kritik gefeiert. Das Spiel basierte auf einem One-Hit-Kill-Kampfsystem, Rewind-Mechaniken und einer Story, die die Spieler ständig rätseln ließ. Der DLC wurde kurz darauf angekündigt, und die Community wartet seitdem.
Der Kontext ist hier entscheidend. Stander ist ein Solo-Entwickler, der an einem Projekt arbeitet, das nach seinem eigenen Eingeständnis zu etwas herangewachsen ist, das in seinem Umfang mit einem vollwertigen Spiel konkurriert. Diese Art von „Scope Creep“ ist keine Faulheit. Sie spiegelt meist echtes kreatives Engagement wider – dieselbe Kraft, die eine kleine Hollow Knight Erweiterung zu einer jahrelangen Wartezeit auf einen der am meisten erwarteten Indie-Releases überhaupt machte.
Der Unterschied ist hier, dass von den Katana Zero Fans nicht verlangt wird, für die zusätzliche Arbeit zu bezahlen. Der DLC bleibt kostenlos. Das ist ein bemerkenswertes Engagement für ein Projekt dieser Größenordnung.
Was die Erweiterung für die Story bedeuten könnte
Das Hauptspiel endete mit mehreren Handlungssträngen, die bewusst offen gelassen wurden. Die Vergangenheit des Protagonisten, die Natur der Droge Chronos und die Strippenzieher im Hintergrund deuteten alle auf eine Fortsetzung hin, die der DLC schon immer liefern sollte. Mit Inhalten auf dem Niveau eines Nachfolgers gibt es nun echtes Potenzial, dass diese Fäden den nötigen Raum erhalten.
Ein Soundtrack mit 30+ neuen Tracks deutet zudem darauf hin, dass dies kein kurzes Epilog-Kapitel wird. Das ist Musik in Albumlänge, was auf eine Spieldauer und eine Vielfalt an Umgebungen hindeutet, die die jahrelange Entwicklungszeit rechtfertigen würden.
Für Spieler, die das Original noch einmal erleben wollen, bevor der DLC schließlich erscheint, ist die Katana Zero Guides-Sammlung ein Lesezeichen wert. Und falls ihr während der Wartezeit nach mehr Spielstoff sucht, bietet der umfassende Gaming-Guides-Hub genug, um euch zu beschäftigen, bis Stander bereit ist, das nächste Kapitel zu veröffentlichen.
