Schnapp dir noch heute einen Nintendo DS und du stehst vor einer der dichtesten Handheld-Bibliotheken, die je zusammengestellt wurden. Über 1.800 Spiele wurden zwischen 2004 und 2014 für die DS-Familie veröffentlicht, und die besten von ihnen teilen eine Qualität, die auch heute noch Bestand hat: Sie fesseln dich sofort. Kein 40-minütiges Tutorial. Keine langsame Eskortmission, bevor das eigentliche Spiel beginnt. Einfach nur Spaß, direkt vom Titelbildschirm an.
Der Schlüssel hier ist, dass die DS-Ära Spiele hervorbrachte, die für kurze Spielsitzungen konzipiert waren. Die Entwickler wussten, dass die Spieler in Bussen, in Wartezimmern oder vor dem Schlafengehen 20 Minuten Zeit hatten. Diese Einschränkung zwang zu einem straffen, unmittelbaren Design. Die Spiele, die diesen Prüfstand überstanden haben, sind es wert, aufgespürt zu werden.
Spiele, die sofort loslegen
New Super Mario Bros. ist der offensichtliche Ausgangspunkt. Das DS-Original von 2006 warf die Spieler ohne Zeremonie in Welt 1-1, und der Schwung ließ nie nach. Es war das erste neue 2D-Mario auf einer Heim- oder Handheld-Plattform seit Super Mario World auf dem SNES, und dieser Kontext war wichtig. Das Dual-Screen-Setup gab der Karte eine eigene Anzeige, und das Spiel fühlte sich auf eine Weise frisch an, die seine vielen Nachfolger allmählich erodierten. Wenn du die Serie noch nie gespielt hast, solltest du hier anfangen.
Mario Kart DS aus dem Jahr 2005 verdient gleiche Aufmerksamkeit. Der Karrieremodus beginnt schnell, die Steuerung fühlt sich unmittelbar an und das Streckendesign über seine 16 Originalkurse hinweg gehört zu den besten, die das Franchise hervorgebracht hat. Was die meisten Spieler verpassen, ist, dass die DS-Version erstmals Online-Play in die Mario Kart-Serie einführte, über die Nintendo Wi-Fi Connection. Diese Infrastruktur ist längst verschwunden, aber der Einzelspieler- und lokale Multiplayer-Modus bleiben exzellent.
Bowser's Inside Story, veröffentlicht 2009, ist der dritte Teil der Mario and Luigi RPG-Serie und gilt weithin als deren Höhepunkt. Das Konzept, Mario und Luigi navigieren im Inneren von Bowsers Körper, während Bowser selbst im Oberwelt herumstampft, ist im besten Sinne absurd. Kämpfe beginnen innerhalb der ersten 10 Minuten und die Dialoge sind scharf genug, dass Erwachsene über Witze lachen, die Kinder komplett verpassen.
Wenn du nur ein Mario RPG auf dem DS spielen kannst, dann ist Bowser's Inside Story das Richtige. Die Dual-Screen-Mechaniken werden hier kreativer eingesetzt als in fast jedem anderen DS-Titel.
Das DSiWare-Juwel, das über seinen Preis hinausging
Shantae: Risky's Revenge, veröffentlicht im Oktober 2010 über DSiWare, ist eine andere Art von Unmittelbarkeit. WayForward baute ein vollwertiges Metroidvania in einen reinen Download-Titel, der einen Bruchteil eines Einzelhandelspreises kostete. Die Bauch-Tanz-Transformationsmechanik der Halbdämonen-Protagonistin funktioniert innerhalb von Minuten, und die Pixel-Art hält sich besser als die meisten Dinge aus dieser Ära. Wie Nintendo Life in seiner ursprünglichen Berichterstattung bemerkte, fühlte es sich wie "ein absolutes Juwel" auf Nintendos Download-Service an. Director's Cut-Versionen existieren für Wii U und Switch für diejenigen ohne DS, aber die ursprüngliche DSiWare-Veröffentlichung ist, wo die Magie begann.
Rhythmusspiele, die kein Aufwärmen brauchen
Der DS brachte zwei der größten Rhythmusspiele aller Zeiten hervor, und beide sind vom ersten Moment an spielbar. Osu! Tatakae! Ouendan, eine nur in Japan veröffentlichte Version, und sein westliches Gegenstück Elite Beat Agents aus dem Jahr 2006 nutzen den Touchscreen, um durch Musiksequenzen zu tippen, zu gleiten und zu drehen, die mit absurden visuellen Geschichten verbunden sind. Elite Beat Agents erhielt von Nintendo Life eine Wertung von 9/10, während die Ouendan-Fortsetzung die vollen Punkte der Seite erhielt. Die Lernkurve ist für die ersten paar Songs fast nicht vorhanden, und der Schwierigkeitsgrad steigt von dort natürlich an.
Rhythm Heaven aus dem Jahr 2009 verfolgt einen anderen Ansatz. Jedes seiner 50 Minispiele lehrt seine Mechanik in etwa 30 Sekunden und testet sie dann sofort. Es gibt kein Oberwelt, keine Geschichte, nur eine Abfolge von musikalischen Herausforderungen, die vom Froschfangen bis zum Samurai-Schlitzen reichen. Das Vertrauen des Spiels in sein eigenes Design ist bemerkenswert.
Das RPG, das dir vertraut, mitzuhalten
Pokémon HeartGold und SoulSilver, veröffentlicht 2010, sind Remakes der Game Boy Color-Originale, aber mit so vielen Ergänzungen, dass sie sich wie vollständige Spiele anfühlen. Die Pokémon-Folge-Mechanik, bei der dein führendes Pokémon hinter dir in der Oberwelt herläuft, wurde hier nach ihrer Abwesenheit in Diamond und Pearl wieder eingeführt und bleibt eine der charmantesten Funktionen, die die Serie je hatte. Das Spiel beginnt in New Bark Town mit minimalem Aufwand und gibt dir dein Starter-Pokémon innerhalb der ersten paar Minuten.
Hier ist die Quintessenz: Die DS-Bibliothek belohnt Spieler, die sich auf die Suche machen. Physische Cartridges sind immer noch zu finden, die Preise für die meisten Titel bleiben im Vergleich zu anderen Retro-Handheld-Märkten vernünftig, und die Spiele selbst halten sich, weil sie darauf ausgelegt waren, schnell Wert zu liefern. Für tiefere Einblicke in klassische Nintendo-Hardware und -Software, stöbere in weiteren Guides, die alles von der Handheld-Geschichte bis zu modernen Empfehlungen abdecken.
Was das für heutige Gamer bedeutet, ist einfach. Der DS ist keine Nostalgie-Übung. Es ist eine Bibliothek voller Spiele, die verstanden haben, dass die Zeit der Spieler begrenzt ist, und entsprechend entworfen wurden. Diese Philosophie kommt nie aus der Mode. Für einen breiteren Überblick darüber, was das Nintendo-Ökosystem über seine besten Hardware-Generationen hinweg hervorgebracht hat, sind die neuesten Reviews ein solider nächster Halt.
