Stellen Sie sich einen Arcade-Automaten von 1974 vor, der tatsächliche Filmaufnahmen von echten Cowboys abspielt. Sie ziehen Ihre Waffe, sehen, wie ein Gesetzloser nach seiner Waffe greift, und drücken im richtigen Moment ab. Das war Wild Gunman, einer von Nintendos frühesten Arcade-Automaten, und für die letzten 50 Jahre existierte er fast ausschließlich als Fußnote in der Gaming-Geschichte.
Jetzt, dank des Sammlers Callan Brown (online bekannt als 74XX Arcade Repair), gibt es wieder eine spielbare Version des Spiels. Brown beschreibt es als „was vielleicht die einzige spielbare Wild Gunman '74 Erfahrung in Nordamerika, oder vielleicht der Welt, ist.“
Warum die Originalautomaten verschwanden
Wild Gunman wurde von Gunpei Yokoi entworfen, demselben Ingenieur, der später den Game Boy entwickeln sollte. Das Konzept war zu dieser Zeit wirklich einzigartig: Anstelle von Pixelgrafiken projizierte der Automat 16-mm-Filmmaterial von echten Schauspielern, die als Wild-West-Gesetzlose verkleidet waren. Vier Filmsets, gekennzeichnet A, B, C und D, zeigten jeweils verschiedene Revolverhelden. Sehen Sie sich den Film an, warten Sie auf das Ziehsignal, schießen Sie im richtigen Moment, und entweder ein Sieg- oder ein Niederlagenclip wurde abgespielt.
Das Problem ist, dass Filmrollen nicht für diese Art von Beanspruchung ausgelegt waren. Das tägliche Schleifen derselben kurzen Clips Hunderte von Malen zerstörte das Material. Yokoi selbst bemerkte in einem alten Interview, dass nur etwa 100 Einheiten ausgeliefert wurden, was bedeutet, dass es von Anfang an nie viele Automaten gab. Ein ungetesteter Originalautomat wurde 2023 auf einer Auktion verkauft, aber sein derzeitiger Aufenthaltsort ist unbekannt. Soweit bekannt ist, existiert heute kein bestätigter funktionierender Wild Gunman Automat mehr.
Die Filmsituation war noch schlimmer. Bis 2021 waren keine Filmrollen bekannt. In diesem Jahr gelang es einem Sammler, das D-Material zu lokalisieren, was die erste bestätigte Rettung von originalem Wild Gunman Film war.
Der eBay-Fund, der alles veränderte
Brown hatte Glück, auf die Art und Weise, wie nur besessene Sammler Glück haben können. Er entdeckte eine eBay-Auktion für einen Satz nicht identifizierter Nintendo-Filmrollen und ging das Risiko ein. Als die Rollen ankamen, stellte er fest, dass sie das vollständige B- und D-Material enthielten, plus eine teilweise Rolle von A. Das C-Material bleibt verschollen.
Die Sache ist: Das ist mehr originaler Wild Gunman Film, als seit Jahrzehnten, vielleicht überhaupt, zugänglich war. Brown digitalisierte alles, was er hatte, und entschied, dass der einzig logische nächste Schritt war, einen kompletten Arcade-Automaten darum herum zu bauen.
Gefahr
Brown stellt klar, dass sein Bau „keine exakte Nachbildung“ ist, sondern eher eine Neuerfindung des Wild Gunman '74 Erlebnisses unter Verwendung moderner Hardware. Das Design und die Elektronik des Originalautomaten werden nicht exakt reproduziert.
Wie ein Unity-Spiel und Wii-ähnliche Sensoren ihn zurückbrachten
Der Automat selbst ist aus Sperrholz mit 3D-gedruckten Modulen gefertigt, was bereits ein interessantes Detail ist. Aber die eigentliche Arbeit fand im Inneren statt. Brown baute das Spiel in Unity nach und entwickelte die Logik- und Timingsysteme rund um sein digitalisiertes Filmmaterial. Ein Büroprojektor übernimmt die Anzeige und projiziert den Film auf den Bildschirm, so wie es das ursprüngliche optische System einst tat.
Für die Waffe entschied sich Brown für Infrarot-LEDs und machte die Waffe selbst zum Detektor anstelle des Bildschirms. Wenn das bekannt klingt, sollte es das: Es ist funktional sehr nah daran, wie der Wii Remote Zeiger funktionierte, wobei die Waffe die IR-Quelle erkennt und nicht eine Kamera, die eine Lightgun auf dem Bildschirm verfolgt. Das Ergebnis ist ein reaktionsschnelles, präzises Schusssystem, das nicht auf fragiler 50 Jahre alter Hardware basiert.
Eine Arduino Open-Source-Platine steuert die LEDs auf der Frontplatte, die Ihren Punktestand verfolgen und das gesamte Erlebnis so zusammenfügen, dass es sich authentisch nach Arcade anfühlt, auch wenn die Komponenten durch und durch modern sind.
Was das für die Bewahrung bedeutet
Brown plant, den Automaten im Mai zum Ontario Pinfest zu bringen, was die erste Gelegenheit für die meisten Menschen sein wird, etwas zu spielen, das dem ursprünglichen Wild Gunman Erlebnis ähnelt. Er hat auf Reddit auch angekündigt, dass er beabsichtigt, sowohl den Arduino-Code als auch das Unity-Spiel zu einem späteren Zeitpunkt zu veröffentlichen, was es anderen Erbauern ermöglichen würde, ihre eigenen Nachbildungen mit demselben Ansatz zu versuchen.
Das immer noch fehlende C-Material ist die einzige signifikante Lücke. Drei von vier Revolverhelden-Sets sind nun erfasst, aber der vierte Revolverheld bleibt irgendwo verschollen, vielleicht in einer Kiste auf dem Dachboden von jemandem, vielleicht für immer verloren.
Für ein Spiel, das dem NES ein Jahrzehnt vorausging und einige der frühesten Grundlagen für das legte, was Nintendo schließlich werden sollte, ist es ein besseres Ergebnis, drei Viertel davon zurückzubekommen, als irgendjemand zu erwarten wagte. Für mehr über die Geschichte des Gamings und die Titel, die das Medium geprägt haben, stöbern Sie in unseren Gaming-Nachrichten und schauen Sie sich unsere neuesten Reviews an, um zu sehen, was sich gerade lohnt zu spielen.
