"Diese Welt bedeutet uns so viel, und mir persönlich auch", schrieb Aaron Keller, Game Director von Overwatch, in einem bewegenden Social-Media-Thread zum 10. Jubiläum des Spiels. Zehn Jahre nach dem Launch feiert Keller das Jubiläum nicht nur mit In-Game-Events. Er nimmt die Community mit zurück an den Anfang von allem.
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Aus der Asche von Project Titan
Die Entstehungsgeschichte von Overwatch ist eine der faszinierendsten Storys im modernen Gaming. Nachdem Blizzard sein ambitioniertes MMO-Projekt mit dem Codenamen Project Titan im Jahr 2013 eingestellt hatte, stand das verbliebene Entwicklerteam an einem Scheideweg. Kellers Jubiläums-Thread enthüllt, wie schnell das Team damals reagierte. Das Team 4 begann Mitte 2013 mit der Arbeit an dem, was später Overwatch werden sollte. Die ersten Konzeptzeichnungen, die Keller teilte, stammten nicht einmal von Overwatch selbst. Sie gehörten zu einem separaten Spiel, das das Team direkt nach der Einstellung von Titan erkundete – ein Titel, der zwar nie erschien, aber eindeutig den Grundstein legte. Man erkennt die DNA des späteren Cole Cassidy bereits in diesen frühen Skizzen; die Silhouette hat sich zwischen diesem verworfenen Projekt und dem finalen Helden kaum verändert.
Das Team gab dem neuen Projekt den Codenamen Prometheus und nannte sich selbst die Prometheans. Es hat etwas Passendes, ein Projekt nach dem Titanen zu benennen, der den Menschen das Feuer brachte, direkt nachdem das vorherige Projekt namens Titan niedergebrannt war.
Sechs Wochen, ein Pitch und ein Raum, der seine Meinung änderte
Die Timeline hier ist bemerkenswert. Team 4 hatte nur wenige Wochen Zeit, um einen Pitch für das zu erstellen, was Overwatch werden könnte. Diesen Pitch, insbesondere die Charakterdesigns, bezeichnet Keller als den Wendepunkt. Er beschreibt es als den Moment, in dem sich "die Stimmung im Raum von zweifelnd zu begeistert wandelte". Wenn man bedenkt, wie ikonisch das Roster von Overwatch wurde, ergibt das Sinn. Die Charakterdesigns waren prägnant genug, um ein Konzept zu verkaufen, das zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht vollständig existierte.
Overwatch erschien am 24. Mai 2016, aber Team 4 begann die Entwicklung bereits Mitte 2013. Das bedeutet, das Spiel befand sich fast drei Jahre in der Produktion, bevor die Spieler es zum ersten Mal selbst spielen konnten.
Von da an konzentrierte sich das Team auf die Grundlagen: Charakter- und Umgebungsmaßstäbe, das Combat-Gefühl und die kleinen, aber entscheidenden Details, die die Lesbarkeit des Spiels definieren sollten. Eine frühe Arbeit, die Keller hervorhob, war eine Studie darüber, wie niedrige Gesundheit auf dem Bildschirm dargestellt werden sollte. Diese Art des Denkens – die obsessive Aufmerksamkeit für eine klare Informationsvermittlung ohne Überladung des UI – wurde zu einer der prägenden Eigenschaften von Overwatch. Der getönte Bildschirm bei Schaden, die Audio-Cues, die verraten, dass eine Ultimate in der Nähe aufgeladen wird, die Health-Bars, die nie aufdringlich wirken. Nichts davon geschah zufällig.
Anubis: die erste echte Map
Papier-Maps und das erste echte Level
Keller erläuterte auch den frühen Map-Entwicklungsprozess. Das Team arbeitete monatelang mit Papierentwürfen, bevor die Engine bereit war, und prototypisierte Layouts für Orte, die später zu den bekanntesten Schauplätzen des Spiels werden sollten. King's Row taucht bereits in diesen frühen Mockups auf und nahm dort schon Form an. Dasselbe gilt für Anubis, das laut Keller die erste echte Map war, die gebaut wurde, nachdem die Engine aus den Überresten von Project Titan neu aufgebaut worden war.
Das Detail zu Anubis ist klein, aber aufschlussreich. Die Map, die zur ersten funktionellen Testumgebung des Teams wurde, war zwar langfristig nicht die auffälligste oder beliebteste, aber sie bildete das Fundament, auf dem alles andere aufgebaut wurde.
Zehn Jahre Resilienz
Was Kellers Thread jenseits der Nostalgie einfängt, ist, wie sehr die Identität von Overwatch unter Druck geschmiedet wurde. Das Spiel entstand aus einer Einstellung, einem überhasteten Pitch und einer Engine, die von Grund auf neu gebaut werden musste. Dass es als einer der ausgefeiltesten Shooter seiner Ära auf den Markt kam, spricht für die Leistung des Teams.
Keller schloss seinen Thread mit herzlichen Worten: "Ich bin unserer Community, ihren Spielern – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – so dankbar. Ich hoffe aufrichtig, dass wir in 10 Jahren ein weiteres Jahrzehnt gemeinsam feiern."
Die Feierlichkeiten zum 10. Jubiläum laufen noch, und Team 4 fügt dem In-Game-Event weiterhin Inhalte und Belohnungen hinzu. Falls du wieder einsteigst oder dich über alle Neuerungen im Spiel auf dem Laufenden halten willst, bietet der Overwatch-Guides-Hub alles Wissenswerte zu den neuesten Helden, Fähigkeiten und Events.
