Vierundzwanzig Jahre bei einem Unternehmen, und das, was Pete Hines schließlich dazu brachte, das Unternehmen zu verlassen, war das Gefühl, dass nichts davon mehr von Bedeutung war.
In einem offenen Interview mit Firezide Chat, das diese Woche veröffentlicht wurde, beschrieb der ehemalige Leiter der Publishing-Abteilung bei Bethesda seinen Abschied im Jahr 2023 in Worten, die weit über einen normalen Rücktritt eines Managers hinausgehen. Er ging nicht wegen einer neuen Gelegenheit oder um mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Er ging, in seinen eigenen Worten, weil er sah, wie etwas, das er mit aufgebaut hatte, „beschädigt und auseinandergerissen und ehrlich gesagt schlecht behandelt“ wurde.
Der Plan war immer zu gehen, aber Starfield verzögerte sich immer weiter
Hines hatte einen Zeitplan im Kopf. Er plante, nach dem Release von Starfield zu gehen, aber Todd Howards wiederholte Verzögerungen bei diesem Spiel schoben das Datum immer weiter nach hinten. „Jedes Mal, wenn Todd Starfield verzögerte, dachte ich, verdammt, ich bin noch acht Monate hier“, sagte Hines in dem Interview. „Und Todd war der Einzige, der es wusste.“
Starfield wurde schließlich im September 2023 veröffentlicht, und Hines zog durch. Er war bis November desselben Jahres weg, etwa zwei Jahre nachdem Microsoft im Jahr 2021 die Übernahme von ZeniMax Media für 7,5 Milliarden US-Dollar abgeschlossen hatte.
Der Zeitpunkt ist wichtig. Hines hatte fast ein Vierteljahrhundert damit verbracht, den Ruf von Bethesda als unabhängigen Publisher aufzubauen. Dann, fast unmittelbar nach Abschluss der Übernahme, fand er sich in einer Struktur wieder, in der die Entscheidungen, die seiner Meinung nach getroffen werden mussten, nicht mehr seine waren.
Was er sagt, dass er nicht schützen konnte
Hines nannte keine spezifischen Vorfälle und nannte keine einzelnen Microsoft-Manager namentlich. Aber das Bild, das er zeichnet, ist das einer Person, die aus Loyalität geblieben ist und ging, als die Kosten für ihr eigenes Wohlbefinden zu hoch wurden.
„Ich bin dort geblieben, weil dieser Ort mich immer noch braucht“, sagte er. „Ich habe einfach einen Punkt erreicht, an dem ja, er braucht mich, und ich bin machtlos, das zu tun, was meiner Meinung nach getan werden muss, um diesen Ort richtig zu führen, um diese Leute zu schützen, um das zu erhalten, wofür wir so hart gearbeitet haben.“
Er beschrieb seinen psychischen Zustand während dieser Zeit als „erbärmlich“ und sagte, dass dies letztendlich der entscheidende Faktor wurde. Hier ist die Sache: Eine solche Aussage von einem leitenden Angestellten eines großen Publishers ist wirklich selten. Die meisten Abgänge werden in optimistische Sprache über neue Kapitel verpackt. Dieser hier nicht.
Gefahr
Hines gab nicht an, mit welchen Entscheidungen von Microsoft er nicht einverstanden war, aber FTC-Gerichtsdokumente aus dem Fall der Übernahme von Activision Blizzard enthüllten, dass er hinterfragt hatte, warum Call of Duty auf PlayStation bleiben konnte, während Bethesda-Titel auf Xbox-Exklusivität ausgerichtet waren.
Das Authentizitätsproblem
Die schärfste Aussage in dem Interview ist die, auf die Hines am Ende zurückkommt. Nachdem er die Kultur beschrieben hat, die Bethesda aufgebaut hat, eine, in der „wir tun werden, was wir sagen, und sagen, was wir tun“, zieht er einen direkten Kontrast zu dem, was er nach der Übernahme sah.
„Ehrlich gesagt, ich denke immer noch, dass Bethesda nur Teil von etwas ist, das nicht authentisch und nicht echt ist. Und das sollte dich nicht überraschen.“
Das ist keine subtile Kritik. Für jemanden, der 24 Jahre lang das öffentliche Gesicht von Bethesda war und dessen Spiele und Entscheidungen vor Presse und Spielern verteidigte, ist es eine bedeutende Aussage, die aktuelle Situation des Unternehmens als unecht zu bezeichnen.
Wo das in das breitere Bethesda-Bild passt
Hines' Kommentare fallen in einen interessanten Moment für das Studio. Todd Howard bestätigte kürzlich, dass die Mehrheit der Mitarbeiter von Bethesda nun an Elder Scrolls 6 arbeitet, ohne dass ein Nachfolger von Starfield in naher Zukunft absehbar ist. Das Studio befindet sich eindeutig in einem langen Entwicklungszyklus, und die öffentliche Wahrnehmung hat sich seit der gemischten Rezeption von Starfield erheblich verschoben.
Was die meisten Spieler bei solchen Geschichten übersehen, sind die menschlichen Kosten großer Unternehmensübernahmen. Der Preis von 7,5 Milliarden US-Dollar sorgte für Schlagzeilen. Die langsame Erosion der Kultur, die Bethesda ausmachte, erhält viel weniger Aufmerksamkeit. Hines' Interview ist ein seltener, direkter Bericht darüber, wie sich diese Erosion von innen anfühlte.
Für jeden, der die Zukunft der Elder Scrolls-Reihe verfolgt oder verstehen möchte, wie sich Xbox's Studio-Strategie in der Praxis ausgewirkt hat, ist dieses Interview lesenswert. Weitere Berichte aus der Gaming-Branche und Gaming-News finden Sie auf unserer Website, und wenn Sie Kontext dazu wünschen, was derzeit von großen Publishern veröffentlicht wird, sind die neuesten Reviews ein guter Ausgangspunkt.
